晨光刚被黑风岭的浓雾吞噬,苏清雪便已率队行至岭下。三十名盟众分成三列纵队,医营弟子背着药箱走在中间,战部精锐持剑护在两侧,仁心剑的温润绿光在浓雾中若隐若现,勉强驱散着黏腻的魔气。
“圣女,这雾气不对劲。”队尾的战部小队长突然开口,他用剑鞘拨开路边的枯草,草叶上竟凝着一层淡黑霜花,“寻常晨雾遇剑风即散,这雾却像粘在身上似的,灵力都冲不散。”
苏清雪驻足,指尖抚过仁心剑穗上的补天石子——石子原本泛着的绿光已淡了几分,剑身在鞘中微微震颤,传递出强烈的警示。她弯腰捡起半片染血的粗布,布料上绣着的“李”字已被魔气浸得发黑,正是探部急报中提及的失踪凡人李老汉的衣物。
“加快速度,保持阵型。”苏清雪将粗布塞进怀中,声音沉稳,“魔气越浓的地方越要警惕,若发现异常,先示警再动手,不许单独行动。”
此时的镇魔城,孟小凡正站在沙盘前,指尖反复划过“黑风岭”周边的地形标注。沙盘旁,探部总管满头大汗地递上最新密报:“盟主,刚收到岭西村落的消息,昨夜又有五人失踪,失踪前都听到岭上传来‘嗡嗡’声,像无数虫子在飞。”
“虫子?”孟小凡眉头紧锁,转头看向一旁整理符文袋的赵武,“你派去的暗卫跟上清雪的队伍了吗?”
“回盟主,十名精锐已乔装成樵夫,跟在队伍后方三里处。”赵武躬身回话,甲胄碰撞声格外清晰,“属下特意叮嘱过,除非苏姑娘遭遇致命危险,否则绝不出面,避免打乱她的查探计划。”
孟小凡抬手按住沙盘边缘,指节微微泛白。他不是不信任苏清雪的实力——天衍宗圣女的名头绝非虚传,仁心剑的治愈与净化之力,对付魔气本就有先天优势。可黑风岭的异动太过蹊跷,偏偏选在盟众激增、人心未稳时爆发,难保不是针对侠义盟的陷阱。
“再增派两队探部弟子,从黑风岭东侧绕过去,查探是否有天魔余孽的踪迹。”孟小凡的声音带着不容置疑的威严,“另外,让传承部的阿牛取出补天石碎片,若碎片出现异常共鸣,立刻传讯给我——那孩子的愿力能感应魔物,或许能提前预警。”
探部总管领命离去后,赵武犹豫片刻还是开口:“盟主,属下直言,您对苏姑娘的顾虑,是不是……”
“她不仅是天衍宗圣女,更是侠义盟的核心。”孟小凡打断他的话,目光却柔和了几分,“寒水渊她为护凡人硬撼影卫,立盟大典又以剑舞凝聚人心,若她出事,不仅医营会乱,刚加入的盟众也会寒心。赵武,你懂吗?”
赵武眼中闪过了然,拱手道:“属下明白!已让暗卫备好信号弹,只要苏姑娘那边遇险,信号弹升空,镇魔城的支援半个时辰内就能赶到。”
黑风岭深处,苏清雪的队伍已深入三里。浓雾中渐渐响起探部密报中提及的“嗡嗡”声,像是无数细针在刺入耳膜。医营弟子突然惊呼:“圣女,你看前面!”
众人循声望去,只见前方的空地上,数十棵枯树的枝桠上缠着透明的丝状物,丝状物上沾着细碎的凡人衣物碎片。仁心剑突然发出清亮的剑鸣,苏清雪挥剑出鞘,淡绿剑光扫过丝状物——丝线触剑即断,断面处竟渗出黑色汁液,落地后“滋滋”作响,腐蚀出一个个小坑。
“是天魔丝。”苏清雪的脸色沉了下来,“这种丝线只有成年天魔才能吐出,用来束缚猎物、抽取精气。可黑风岭向来只有低阶魔物,怎么会有成年天魔?”
话音刚落,队伍左侧的灌木丛突然传来响动。一名战部弟子刚要挥剑,便被苏清雪拦住:“别冲动,是探部的人。”
灌木丛中钻出来的探部弟子浑身是伤,左臂不自然地垂着,见到苏清雪立刻扑跪在地:“圣女!快……快救那边的凡人!岭中央的山洞里,有好多……好多魔物在看守!”
苏清雪扶住他,仁心剑的绿光扫过其伤口,止血的同时急声追问:“山洞里有多少魔物?凡人都还活着吗?”
“魔物至少三十只,都长着翅膀,像巨大的飞虫!”探部弟子喘着粗气,眼神满是惊恐,“凡人被裹在像蚕蛹一样的东西里,我只看到一眼就被发现了……那些蛹在动,里面好像有声音!”
“蚕蛹?”苏清雪心中一紧,突然想起孟小凡出发前的叮嘱——“若遇诡异魔物,先查探再动手”。她转头对众人道:“医营弟子留下照料伤员,战部随我去山洞外围侦查,记住,不许暴露行踪。”
队伍悄然向岭中央移动,“嗡嗡”声越来越响,空气中的魔气浓得几乎化不开。苏清雪将仁心剑横在胸前,指尖凝聚起一缕浩然气——她能清晰感知到,前方山洞中除了魔物的气息,还有数百道微弱的凡人生命体征,那些体征正在慢慢减弱。
而在她身后三里外的密林中,赵武派来的暗卫正紧紧盯着队伍的动向。为首的暗卫队长握紧腰间的信号弹,目光警惕地扫过四周——他敏锐地察觉到,除了山洞方向的魔物,黑风岭西侧还传来另一股隐晦的气息,正朝着苏清雪的队伍快速靠近。
“准备信号弹。”暗卫队长低声下令,“情况不对就立刻求援,绝不能让圣女出事。”
苏清雪已率队摸到山洞入口。洞口被天魔丝织成的巨网封住,网后隐约能看到晃动的黑影。她抬手示意众人停步,自己则借着浓雾的掩护,悄悄靠近洞口——透过网眼,她看到了毕生难忘的景象:山洞内壁上挂满了半人高的肉蛹,每只蛹都在微微蠕动,蛹壁上的血管清晰可见,隐约能听到里面传来的微弱呻吟。
仁心剑的绿光骤然暴涨,苏清雪的指尖因用力而泛白。她转身对身后的战部弟子做了个手势,声音冷得像冰:“准备动手,先破网,再救人——今日,绝不让这些魔物伤了一个凡人!”