“是……是他儿子，小杨土司。”另一人颤声道，“他说他爹是被陆督师害死的，他要报仇。
还说他背后有……有大人物撑腰，将来云南开府建衙，封我们做官……”
大人物?
吴勉想起韩千山之前传来的消息——黑袍势力在西南勘探金矿，扶持杨土司。看来老土司虽死，他儿子又成了新傀儡。
“除了你们，还有多少人被收买？”
“不……不知道。但我们来之前，在西安见过另外三拨人，都是匠户，说是要去汉中、成都府……”
吴勉心头一紧。
黑袍这是要全面窃取川陕的军工技术。一旦成功，流寇、西南土司、甚至清军，都可能装备上不亚于安北军的火器。
“将军，”亲兵低声问，“怎么处置？”
吴勉看着牢中两人，沉默片刻。
“按律，凌迟。”他转身往外走，“但给他们个痛快，斩首。首级硝制，连同口供，快马送成都史可法处。
再传令龙安全境：即日起，所有匠户及家眷集中居住，出入严查。敢私传技术者——格杀勿论 !”
“是！”
走出水牢，夜风扑面。吴勉望着满天星斗，想起陆铮离川前对他的叮嘱：
“龙安是根，根不能断。我走之后，这里就交给你了。记住：宁可杀错，不可放过。”
当时他觉得督师太过严苛。但现在他明白了——这场战争，早已不止在沙场。黑袍的触角伸向每一个角落，军工、粮道、人心，都是战场。
“传令各营，”他对亲兵道，“即日起，战备等级提到最高。龙安周边五十里，增设十二处暗哨。所有进出商队，货物一律开箱查验，人员一律搜身。”
“将军，这会耽误生产……”
“耽误就耽误。”吴勉声音斩钉截铁，“火器造慢点，仗还能打。图纸流出去，这仗就不用打了。”
亲兵凛然领命。
吴勉独自走回城墙，又望向山下工坊。那里灯火彻夜不熄，铁锤敲击声、风箱鼓风声、工匠号子声，汇成一片铿锵的交响。
这是陆铮的底气，也是大明的希望。
他绝不允许任何人，毁了这里。
四月初十，子时。
瞿塘峡东口，安北军主力五万人马悄无声息地完成了集结。没有火把，没有鼓角，只有江水奔腾的轰鸣，掩盖了铁甲摩擦的声响。
陆铮和孙应元并立高坡，望着西面十里外的流寇西路营寨。
那里灯火稀疏，守备显然松懈——毕竟谁也不会想到，本该在夔州城下的官军主力，会一夜之间出现在自己背后。
“斥候回报，”孙应元低声道，“寨中约有一万五千人，多是裹挟的流民，真正的老营贼兵不到三千。
守将是‘塌天王’的胞弟，绰号‘地滚龙’，贪酒好色，不足为虑。”
陆铮点头：“按计划，你带骑兵先冲寨门，我率铳手跟进。记住：不要恋战，烧了粮草辎重就撤，逼他们往中路逃。”
“督师是要……”
“围三阙一。”陆铮嘴角勾起冷笑，“西路溃兵逃往中路，‘宋先生’只有两个选择：要么开门收容，但溃兵会冲乱他的阵型。
要么闭门不纳，眼睁睁看着自己人被屠杀，军心必散。”
孙应元懂了。这是阳谋，逼对方在糟糕和更糟糕之间做选择。
“末将领命！”
寅时正，东方微白。
安北军骑兵如黑色潮水，骤然从晨雾中涌出，扑向流寇营寨。
守军还在睡梦中，哨兵刚发出警报，就被飞驰而来的箭矢射穿喉咙。
“敌袭——”
喊声刚起，寨门已被火药炸开。
孙应元一马当先，长刀过处，人头滚落。
五千骑兵如尖刀捅入营寨，见人就砍，见帐就烧，见粮车就点火。
混乱，彻底的混乱。
流寇本就是乌合之众，被精锐骑兵一冲，顿时炸营。
有人跪地求饶，有人四散奔逃，少数老贼还想抵抗，但面对燧发铳的齐射，成片倒下。
不到半个时辰，西路营寨已成火海。
陆铮站在寨外，看着溃兵如没头苍蝇般向东逃窜——正是中路大营的方向。
他抬起手：“传令，骑兵追击三里即止，放他们过去。”
“督师，”马骁不解，“为何不趁机全歼？”
“我要他们去报信。”陆铮目光深远，“去告诉那个‘宋先生’：他的西路，没了。”
果然，溃兵涌至中路大营外，哭喊震天。营门紧闭，墙头箭矢如雨，将最先冲到的几十人射成刺猬。
“开门啊！我们是西路弟兄！”
“狗日的‘宋先生’，见死不救！”
咒骂声、哀求声、惨叫声混成一片。营墙上，一个青衫身影出现，面具遮脸，看不清表情。
他沉默地看着寨外惨状，许久，挥了挥手。
营门开了一条缝，只放进了几十个溃兵头目，其余人被乱箭驱散。
陆铮用千里镜看到这一幕，笑了。
“他选了第三条路：只收头目，稳住军心；弃卒保车，冷酷但有效。”他放下镜子，“这个‘宋先生’，是个人物。”
“那接下来？”孙应元问。
“等。”陆铮翻身上马，“他会来找我的。”
日上三竿时，流寇中路大营辕门大开。
一队黑衣护卫簇拥着青衫文士，缓缓出营，在营外一箭之地停住。
文士抬手，身边护卫举起一面白旗。
“陆督师，”文士声音透过面具传来，有些嘶哑，却清晰可闻，“可否阵前一叙？”
陆铮眼神一凝。
他独自策马上前，在两军阵中停下，与对方相隔三十步。
“宋先生？”陆铮打量对方。青衫普通，面具是常见的傩戏样式，唯有一双手修长白皙，不像握刀的手，倒像握笔的。
“正是。”宋先生拱手，姿态从容，“久仰陆督师大名，今日得见，三生有幸。”
“不必客套。”陆铮淡淡道，“你驱民攻城，荼毒生灵，今日既敢现身，就别想活着回去了。”
宋先生笑了，笑声透过面具，有些诡异：“督师误会了。驱民攻城非我本意，实乃‘塌天王’残暴所为。我此次来，是想与督师做笔交易。”
“交易？”
“正是。”宋先生声音压低，“督师可知，朝廷已派兵部侍郎持尚方剑入川，名为催饷，实为夺权？
又可知，傅宗龙在陕西集结三万边军，随时可能南下汉中？”
陆铮心头微震，脸上却不露声色：“挑拨离间，老套了。”
“是不是挑拨，督师心中清楚。”宋先生上前一步，“我背后之人，可与督师合作。江南盐引、海外贸易、甚至朝中关节，皆可打通。
条件只有一个——督师让开夔州，放流寇入川。”
“然后呢？”陆铮冷笑，“让你们祸乱四川，我再替你们擦屁股？”
“非也。”宋先生摇头，“流寇入川后，督师可‘奋力剿灭’，我等自会配合，让督师再立大功。
届时朝廷倚重，江南财源，西南金矿，皆入督师囊中。这天下——”他声音充满诱惑，“督师坐得，我主也坐得，何不共分？”
陆铮沉默了。
他盯着面具后那双眼睛，忽然问：“你主子，是宫里哪位大珰？还是东南哪位勋贵？”
……
……