陆明远所部与李全红袄义军在黑风峪的成功会师，如同在看似平静实则暗流汹涌的山东腹地，投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，其影响远远超出了这片丘陵山地的范围。
李全，这位出身山东农家、因不堪金人压迫而聚众起义的豪杰，其麾下红袄军虽骁勇善战，但长期以来缺乏统一的指挥、精良的装备以及稳固的后方支持，只能在金军的围剿下艰难求生。陆明远率领的这支装备相对精良、训练有素、且携大宋朝廷正式旗号的“王师”的到来，对于李全及其部众而言，不啻于久旱逢甘霖。
黑风峪义军大寨，篝火熊熊，人声鼎沸，却透着一股与以往不同的、名为“希望”的热烈。
“陆制置使！”李全身材高大，面容粗犷，一身红色战袄虽陈旧却浆洗得干净，他端起一碗浊酒，声音洪亮，带着山东汉子特有的豪爽与激动，“俺老李和兄弟们在这山东地界，跟金狗磕了这么多年，等的就是王师北来的这一天！你们能穿过羽山天险，踏平金虏营寨，是条好汉！俺服你！从今往后，俺和手下这几万弟兄，但凭陆制置使差遣！这碗酒，敬陛下，敬王师，也敬你！”
说罢，他仰头一饮而尽，酒水顺着虬结的胡须淌下。
陆明远亦举碗，神色郑重：“李头领深明大义，陆某感佩！陛下常念北地遗民之苦，此番遣陆某前来，正是要与头领这等豪杰携手，共复旧疆，拯民于水火！此后，你我便是一家人，同进同退，生死与共！”
“好！一家人！同进同退，生死与共！”帐内众义军头领齐声高呼，声震屋瓦。
接下来的数日，陆明远与李全进行了深入的军议。陆明远带来了临安朝廷的正式任命文书（空白，由他便宜填写），授予李全“忠义军都统制”之职，使其麾下义军有了正式番号。同时，陆明远也将自己所部携带的部分精良兵甲、弓弩补充给红袄军，并着手整编队伍，汰弱留强，将一些基本的宋军战阵、号令传授给义军。
更重要的是，陆明远凭借其早年学医积累的声望（李全军中亦有伤员，陆明远亲自诊治，药到病轻，很快赢得了普通义军士卒的敬重）和对大局的精准把握，迅速确立了在这支联合部队中的核心地位。他没有盲目地立刻发动大规模进攻，而是派出大量细作，详细侦查益都府及其周边州县的金军布防、粮草储备、官吏动向。
情报很快汇总而来。由于完颜匡将主力集中于南线两淮战场，山东腹地的金军兵力确实空虚，各州县守军多为签军（征发的汉人壮丁）和部分战斗力不强的留守部队，士气普遍不高。尤其是听闻羽山守军被“神秘”宋军全歼、且与李全汇合后，更是人心惶惶。
“时机已到！”陆明远与李全商议后，果断决策，“先取益都！拿下这座山东东路的重镇，则周边州县必然震动，或可传檄而定！”
兴定四年（对应南宋嘉定十三年，公元1220年）冬末，宋金战争史上一次影响深远的战役——益都之战打响。
陆明远与李全联军，采取“声东击西”之策。由李全率领部分红袄军，大张旗鼓，佯攻益都府西面的临淄，吸引守军注意力。而陆明远则亲率宋军主力和红袄军精锐，利用内应提供的信息，于深夜悄然潜至益都东城下水门。早已被义军策反的守门吏卒，在内应的配合下，突然发难，打开水门！
蓄势已久的宋军精锐如同猛虎出闸，瞬间涌入城内！城中金军留守、签军慌乱不堪，几乎未能组织起有效的抵抗。经过一夜并不算特别激烈的巷战，至天明时分，益都府城头，已然插上了大宋的旗帜和“李”字将旗！
益都光复！
消息传出，山东震动！长期以来被金国统治的山东汉人，压抑在心底的民族情绪被瞬间点燃！周边潍州、密州、莒州等地，或传檄而定，或被当地豪强、义军乘势攻取，纷纷易帜，表示归附大宋。短短月余之间，山东东路大半，已非金国所有！
而此刻，围攻濠州正到了关键时刻的完颜匡，接到山东急报，惊得几乎从马上栽落！后院起火，而且火势如此迅猛！他深知山东对于金国赋税、兵源以及连接河南河北的重要性。若山东有失，他在两淮即便攻下濠州，也意义大减，甚至可能陷入宋军南北夹击的绝境！
“撤！全军撤退！回援山东！”完颜匡几乎是从牙缝里挤出这道命令，充满了不甘与愤怒。他知道，自己精心策划、即将成功的濠州之围，就此功亏一篑。
濠州城下，苦战月余、已然岌岌可危的王德部，眼睁睁看着如潮水般退去的金军，恍如隔世。当确信金军是真的撤退，并且得知是因为陆明远、李全在山东取得大捷后，城中爆发出了劫后余生的震天欢呼！
山东大捷与濠州解围的消息，如同两道强劲的东风，几乎同时吹到了临安和楚州。
临安皇宫，福宁殿。
当八百里加急的红旗信使，高喊着“山东大捷！益都光复！濠州围解！”冲入皇城时，整个临安都沸腾了！压抑了数月的阴霾，被这辉煌的胜利一扫而空！
赵瑗手持那份字迹激动、详述战果的捷报，手指微微颤抖，眼眶竟有些湿润。他仿佛看到了陆明远率军穿越沼泽的艰辛，看到了益都城头宋旗飘扬的壮丽，看到了完颜匡狼狈退兵的不甘……更看到了那梦寐以求的，恢复旧疆的希望！
“陛下圣明！天佑大宋！”朝堂之上，这一次，无论是主战派还是之前持保留意见的官员，都心悦诚服地跪倒在地，山呼万岁。史弥远等人，此刻也只能将满腹的算计压下，随众称贺。大势如此，已非人力可逆。
赵瑗强抑激动，立刻下达了一系列命令：重赏陆明远、李全及山东、两淮有功将士；擢升陆明远为京东京西路招讨使，总揽山东、淮东军事，授权其可便宜处置一切收复事宜；命户部、漕司全力保障山东、两淮前线粮饷供应；同时，严令荆襄刘锜、川陕吴璘，趁此良机，加强攻势，策应东线！
楚州城头，赵琰接到军报时，虽极力保持镇定，但那微微颤抖的肩头和眼中闪烁的泪光，却暴露了她内心的激荡。她望向北方，仿佛能穿透千山万水，看到那片正在被热血重新浇灌的土地。
“他……做到了。”她低声自语，心中一块大石终于落地，更有一种难以言喻的骄傲与欣慰涌上心头。她立刻下令，将捷报誊抄，张贴全城，稳定民心，同时组织民夫、调拨物资，全力支援山东新复之地。
战争的主动权，经过益都一役，已然牢牢掌握在了宋军手中。
接下来的半年，成为了北伐以来最为顺利的时期。
在东线，陆明远与李全联军，挟大胜之威，稳扎稳打。陆明远充分发挥其统筹之才，一方面继续清剿山东境内负隅顽抗的金军残余，安抚地方，恢复生产，将山东真正建设成为北伐的稳固基地；另一方面，派遣李全等将领，向西、向北发展，兵锋直指东平府、济南府，威胁金国山东西路与河北东路。
在中线，濠州解围后，王德部得以休整补充，并与自楚州北上的援军汇合，开始反向推进，逐步收复淮西失地，兵逼宿州、亳州。
在荆襄，刘锜压力大减，虽然襄阳依旧难下，但已能抽出更多兵力，扫荡外围，巩固防线，并派遣偏师北上，试图打通与河南义军的联系。
在西线，吴璘也抓住机会，再次兵出大散关，虽未能取得决定性突破，但也牢牢牵制住了金军西京方向的兵力。
至这一年初秋，宋军已然基本恢复了绍兴和议之前，宋金大致以淮河-大散关为界的原有疆域，甚至在东线，还凭借山东基地，将势力范围推进到了黄河下游以南的广大地区。金国则损兵折将，丢城失地，统治根基受到严重动摇，内部矛盾也因此进一步激化。
黄河，这条曾经的天堑，如今已不再是不可逾越的屏障。宋军的旌旗，已然在黄河南岸的许多地方猎猎作响。所有人都知道，下一个目标，毫无疑问，将是那道滚滚东流、分隔南北的滔滔黄河，以及黄河对岸，那更广阔的中原大地，那魂牵梦萦的故都——汴梁。
一场规模更大、决定两个帝国最终命运的战略决战，已然在黄河的波涛声中，悄然酝酿。而一手促成眼下有利局面的陆明远与李全，以及他们在临安和楚州的后盾，都将面临新的、更为严峻的考验。