枢二十五年秋，龙牙港的码头迎来了前所未有的繁忙景象。来自白熊帝国的铁甲货轮满载着铁矿砂，炎煌王朝的漕船堆满了丝绸茶叶，甚至连遥远西方的鹰狮联邦都派来了挂着三色旗的商船，船舷上醒目地刷着“天枢币结算”的白色字样。码头上，新建的“南洋国际清算中心”拔地而起，青灰色的石墙搭配着黄铜穹顶，门前矗立着两座青铜麒麟雕像，麒麟口中衔着的鎏金牌匾上，“金锚定信，币通四海”八个大字在阳光下熠熠生辉。
乔郓站在清算中心的顶楼露台上，手中把玩着一枚崭新的天枢币。这枚银币正面刻着展翅的麒麟，背面是纵横交错的贸易航线图，边缘镶嵌着一圈极细的黄金纹路——这是阿古拉研发的防伪标记，用特殊的金属配比打造，肉眼难辨，需通过专用的黄铜检测仪才能看到纹路中的“天枢”二字。
“陛下，三国使团都已在大厅等候。”小豆子快步走来，身上穿着一身新式的藏青色西装，这是模仿鹰狮联邦的礼服改良而成，既不失天枢国的庄重，又透着几分国际接轨的利落。
乔郓点点头，将天枢币揣进怀中。经过上次“星坠”事件，红毛国虽元气大伤，但凭借其百年积累的殖民体系，仍牢牢掌控着西洋和南洋部分贸易航线，其货币“红元”依然是国际结算的主流。要彻底遏制红毛，光靠军事打击不够，必须在经济上釜底抽薪——让天枢币取代红元，成为各国贸易的硬通货，同时将红毛的邻国彻底绑在天枢国的经济战车上。
清算中心的大厅内，白熊帝国的财政大臣伊万、炎煌王朝的洋务大臣李鸿章、鹰狮联邦的贸易代表布朗早已等候多时。三人面前的桌上，都摆放着一枚天枢币和一份《南洋货币同盟协定》草案。
“乔郓陛下，”伊万率先开口，他身材高大，穿着厚重的貂皮大衣，即便在温暖的大厅里也不愿脱下，“白熊帝国愿意加入货币同盟，但我们有一个条件——天枢国必须保证每年以优惠价格收购我国至少五十万吨铁矿砂，且所有交易都用天枢币结算。”
乔郓微微一笑：“伊万大臣放心，天枢国的钢铁厂正日夜赶工，铁矿砂正是我们急需的。不仅如此，我们还将向贵国提供十条蒸汽机车生产线，帮助贵国修建西伯利亚铁路，所有款项均可从天枢币的贸易顺差中抵扣。”
伊万眼中闪过一丝精光。西伯利亚铁路是白熊帝国的心头大事，苦于没有先进技术，天枢国的提议正中下怀。他不再犹豫，拿起笔在协定上签下了自己的名字。
接下来是炎煌王朝的李鸿章。他穿着传统的长袍马褂，手中捏着一把折扇，神色谨慎：“陛下，炎煌王朝人口众多，市场广阔，但工业基础薄弱。我们愿意用茶叶、生丝、瓷器等商品兑换天枢币，也同意在与天枢国的贸易中使用天枢币结算。但我们希望天枢国能帮助我们建立现代化的纺织厂和兵工厂，同时开放天枢币的铸造技术，让我国也能生产天枢币的辅币。”
“李大臣的要求合情合理。”乔郓回应道，“纺织厂和兵工厂的设备我们会立刻安排运输，技术人员也会随行指导。至于辅币铸造，我们可以在炎煌王朝的金陵城设立联合铸币厂，采用天枢国的防伪技术，所铸辅币与天枢国主币等值流通。但有一个前提——所有辅币必须存入南洋国际清算中心备案，防止滥发。”
李鸿章沉吟片刻，最终也在协定上落了笔。他清楚，依附天枢国的经济体系，是炎煌王朝摆脱红毛国压迫的唯一出路。
最后是鹰狮联邦的布朗。这个金发碧眼的商人代表，最看重实际利益：“陛下，鹰狮联邦是海洋国家，控制着西洋到南洋的多条航线。我们可以同意在与天枢国、白熊、炎煌的贸易中使用天枢币结算，但天枢国必须承认我国在西洋的贸易特权，同时将天枢币的航海保险业务交给我国的‘鹰狮保险公司’承办。”
“布朗先生很直接。”乔郓笑了笑，“贸易特权可以承认，但我国的商船在西洋航线享有同等的通行权和豁免权。航海保险业务可以合作，但鹰狮保险公司必须在南洋国际清算中心存入足够的天枢币作为保证金，确保赔付能力。另外，我国将与贵国共建‘南洋气象观测站’，共享风暴预警信息，这对贵国的航海业也是一大助力。”
布朗权衡利弊后，也签下了名字。至此，《南洋货币同盟协定》正式生效，天枢币成为了四国贸易的法定结算货币。
然而，协议的签订只是开始。要让天枢币真正走向世界，还需要解决两个关键问题：一是建立足够的信用背书，二是打击红毛国的货币反击。
乔郓早已想好对策。他下令将国库中一半的黄金储备（共计五百万两）存入南洋国际清算中心，宣布天枢币实行金本位制度——每一枚天枢主币（重一两）可随时兑换一两黄金。这一举措瞬间赢得了各国商人的信任，大量红元被抛售，天枢币的汇率一路飙升。
同时，阿古拉带领工匠们研发出了“金属防伪三重技术”：一是币面边缘的锯齿纹路，用特殊机床压制，仿制难度极大；二是币心嵌入的微型铜片，上面刻有专属编号，通过清算中心的放大镜可识别；三是银币表面的氧化层处理，自然氧化后会呈现出独特的光泽，伪造品无法模仿。
就在天枢币在南洋风生水起时，红毛国的反击悄然而至。
一日清晨，南洋国际清算中心的柜台前突然挤满了商人，他们手中拿着大量的“天枢币”要求兑换黄金。工作人员仔细查验后发现，这些货币虽然外观与真币几乎一致，但缺少微型铜片编号，氧化层也过于均匀，显然是伪造品。
“不好了！有大量假天枢币流入市场！”清算中心负责人慌张地向乔郓汇报。
乔郓立刻召集紧急会议。“这是红毛国的阴谋。他们想通过伪造天枢币，扰乱我国的货币市场，破坏同盟各国对天枢币的信任。”乔郓的手指重重地敲在桌面上，“小豆子，立刻联合四国海关，封锁所有港口，严禁假币流通；陈策，派幽灵营的人追查假币的来源，务必端掉伪造窝点；阿古拉，尽快研发出便携式防伪检测仪，发放给各国商人。”
任务迅速下达。小豆子带着清算中心的工作人员，在各港口设立了天枢币查验点，对所有跨境贸易的货币进行逐一检测，发现假币立即没收，并对携带假币的商人进行调查。陈策的幽灵营则顺着假币的流通轨迹，一路追查至红毛国在南洋的残余殖民地——“黑礁岛”。
黑礁岛地势险要，礁石林立，是红毛国的秘密据点。幽灵营的士兵乘坐蛟龙号潜航器，悄无声息地潜入岛上，发现了一座隐蔽在山洞中的假币铸造厂。工厂内，数十台仿制的机床正在日夜不停地生产假天枢币，红毛国的特工正将这些假币装船，准备运往各国。
“行动！”陈策一声令下，士兵们如猛虎下山般冲入山洞。经过一番激烈的战斗，红毛特工被全部歼灭，假币铸造厂被炸毁，缴获的假币足足装满了三艘船。
与此同时，阿古拉的便携式防伪检测仪也研发成功。这种检测仪巴掌大小，内置放大镜和磁铁，能快速识别假币的锯齿纹路和微型铜片。检测仪发放后，假币很难再蒙混过关，红毛国的阴谋彻底破产。
一波未平，一波又起。红毛国见伪造货币不成，又转而游说鹰狮联邦背弃《南洋货币同盟协定》。威廉从海外派来特使，向鹰狮联邦承诺，只要他们放弃天枢币，红毛国将向其开放殖民地市场，并提供最新的航海技术。
鹰狮联邦的议会内部出现了分歧，一部分议员倾向于背弃天枢国，投靠红毛国。布朗紧急前往龙牙港，向乔郓寻求对策。
“乔郓陛下，红毛国的条件很诱人，我国议会的压力很大。”布朗面色凝重地说，“如果天枢国不能给出更有吸引力的条件，我国可能真的要退出同盟了。”
乔郓早已料到红毛国的这一手。他微微一笑，拿出一份早已准备好的合作协议：“布朗先生，红毛国的承诺都是空头支票。他们的殖民地市场早已被其本土企业垄断，贵国根本无法进入。而天枢国能给的，是实实在在的利益。这份协议是‘南洋贸易航线共享计划’，我国将与贵国共享所有已探明的贸易航线和港口，允许贵国的商船在天枢国的殖民地享有免税权。另外，我国研发的‘蒸汽动力帆船’技术，将无偿转让给贵国的造船厂。”
布朗接过协议，越看越激动。蒸汽动力帆船的速度是传统帆船的两倍，且不受风向影响，这对鹰狮联邦的航海业来说，是革命性的突破。他当即表示：“陛下，我立刻回国说服议会，鹰狮联邦将坚定地站在天枢国这边！”
最终，鹰狮联邦议会以绝对多数票通过了继续履行《南洋货币同盟协定》的决议，红毛国的游说计划再次失败。
随着一系列举措的实施，天枢币的国际地位日益稳固。同盟四国的贸易额急剧增长，天枢币成为了南洋、西洋、北方大陆的主要流通货币。各国纷纷将天枢币作为外汇储备，南洋国际清算中心的黄金储备也增至八百万两，成为了全球最大的货币清算机构。
红毛国的“红元”则因失去了贸易结算市场，汇率一泻千里，其殖民地的商人纷纷拒绝使用红元，转而使用天枢币。红毛国的财政收入大幅缩水，无法再支撑大规模的军备扩张，对邻国的威慑力也大大减弱。
然而，乔郓并没有放松警惕。他知道，红毛国绝不会善罢甘休。在清算中心的顶楼，乔郓看着墙上的世界地图，上面用红笔圈出了红毛国的海外殖民地，以及一条从红毛本土延伸至南洋的秘密航线。
“威廉还在逃，红毛国的‘诸神黄昏’计划也还没有浮出水面。”乔郓低声自语，“经济围堵只是手段，最终的胜利，还是要靠军事和科技的绝对优势。”
就在这时，小豆子匆匆走来，手中拿着一份情报：“陛下，幽灵营传来消息，威廉在红毛国的海外殖民地‘血珊瑚岛’集结了残余势力，正在秘密研发一种新型的潜艇，试图切断我国的海上贸易航线。另外，我国的商船在西洋航线遭遇了不明身份的海盗袭击，损失惨重，怀疑是红毛国暗中支持的。”
乔郓的眼神瞬间变得锐利：“看来，是时候给红毛国一点颜色看看了。陈策，立刻率领蛟龙舰队前往血珊瑚岛，摧毁威廉的潜艇基地；小豆子，联合鹰狮联邦的海军，组建联合护航舰队，保护西洋航线的安全；阿古拉，加快‘超视距雷达’的研发，让红毛国的潜艇无处遁形。”
命令下达，天枢国的军事机器再次运转起来。南洋的海面上，铁甲战舰劈波斩浪；工厂里，新型武器的研发日夜不停；国际清算中心内，天枢币的流通范围还在不断扩大。
一场围绕着贸易、货币、军事的全方位较量，正在继续上演。红毛国的反扑虽然凶猛，但天枢国早已布下了一张由经济同盟、货币霸权、军事威慑组成的天罗地网。
在皇宫的御花园里，乔郓抱着已经两岁的麟儿，看着远处海面上驶过的天枢国商船。小家伙手中拿着一枚天枢币，好奇地问：“爸爸，这是什么呀？”
乔郓笑了笑，将儿子抱得更紧了：“这是天枢币，是我们国家的骄傲。有了它，我们的商船能走遍全世界，我们的国家能越来越强大，麟儿以后也能生活在一个和平、繁荣的世界里。”
麟儿似懂非懂地点点头，将天枢币紧紧攥在手中。阳光洒在父子俩身上，也洒在那枚闪耀着金光的天枢币上，照亮了天枢国走向世界之巅的道路。而在那遥远的血珊瑚岛，威廉正站在一艘潜艇的甲板上，眼神阴鸷地望着南洋的方向，一场新的风暴，正在酝酿之中。