李清雪抱着滚球兽夸二哥的样子软乎乎的，听见李毅说野物是被赶过来的，小眉头也跟着蹙了蹙，手指轻轻挠着滚球兽的圆耳朵：“那外头是不是有坏人呀？”
李毅刚要开口，脚边的幽影狐忽然弓起身子，喉咙里发出细弱的呼噜声。他立刻按住李清雪的肩膀往石桌后躲了躲，目光紧盯院门——方才还蹲在路尽头的灰毛野兔“噌”地窜进了旁边的草丛，连点声响都没敢留。
院外的风好像都沉了些，方才还晃悠的狗尾巴草蔫蔫地垂着。过了没片刻，石板路那头传染来“咔”的一声脆响，像是有什么东西踩碎了枯树枝，跟着是沉重的脚步声，一下下落在地上，震得院门口的石板都似有若无地颤。
李清雪把脸埋在滚球兽绒毛里，小声问：“二哥……”
“别出声。”李毅低着嗓子应着，手悄悄按在了腰间的短刀上。他看见幽影狐的尾巴绷得更直了，耳朵却贴向脑后，这是它察觉到大危险时才有的样子。
脚步声越来越近，隔着门板都能闻见股腥气，像是深山里腐烂的兽尸味。忽然“咚”一声闷响，院门被什么东西撞了下，门板上的木栓吱呀乱响，溅起几片木屑。
滚球兽做出战斗姿态，如临大敌的挡在李清雪身前，随时准备进化，李清雪却反而按住它，咬着唇没再出声——她记得大哥说过，遇着事时哭叫最没用。
又撞了两下，院门眼看要撑不住，李毅正想冲上去顶住，忽听见院后传来李漠的声音，比寻常沉了些：“小毅，看好清雪！”
话音刚落，院后突然爆发出一阵尖锐的嘶鸣，那声音不似兽吼，倒像是什么东西被生生撕裂了喉咙。跟着是重物倒地的闷响，方才还震得门板发颤的脚步声瞬间没了。
腥气好像淡了些。李毅还握着刀没动，幽影狐却先松了身子，尾巴轻轻扫了扫他的裤脚，往院后方向歪了歪头。
过了片刻，李漠的身影出现在月洞门那儿，他袖口沾着片深褐的污渍，手里还捏着半块碎掉的兽骨，骨头上沾着些黏腻的黑血。
“大哥？”李清雪探出头。
“没事了。”李漠走过来，把碎骨扔在地上，“是头‘腐齿兽’，不知怎么从城外跑了进来的，许是饿疯了才敢往宅子里闯。”他顿了顿，目光扫过被撞得歪歪的院门，眉头又蹙起来，“只是……城门的禁制按理说拦得住这些东西才对。”
幽影狐忽然跳上石桌，用爪子扒了扒那本泛黄的线装书，书页被它掀到某一页，上面画着几道扭曲的符文，旁边注着行小字：“山泽之气乱，则异兽出。”
李毅凑过去看了眼，喉结动了动：“大哥，这是说……”
李漠没说话，只是抬头望向城外的大山方向。方才还隐约能听见的兽吼早没了声息，山林静得反常，连鸟雀的叫声都消失了，只有风顺着院墙溜进来，带着点说不出的寒意。
风顺着院墙溜进来时，卷着几片刚落的枯叶，擦着李漠的鞋尖飘过去。他指尖在那行“山泽之气乱，则异兽出”的小字上点了点，声音压得比风还沉：“城外的禁制怕是松了。”
李清雪抱着滚球兽凑到石桌边，小手指戳了戳书页上的符文：“禁制松了会怎么样呀？是不是还会有腐齿兽跑下来？”滚球兽似是听懂了，在她怀里蹭了蹭，小爪子扒着书页往下滑，露出底下半幅画——画里是座云雾绕的山，山根处缠着几道银线似的光，此刻却有处光断了个小口，正往外渗黑影子。
李毅捏了捏拳，指节泛白：“我去城外看看。”
“等等。”李漠拉住他，从怀里摸出个巴掌大的木牌，木牌上刻着和书页上相似的符文，“这是‘镇气牌’，上次在坊市上的法器铺换的。你带着它，若遇着气乱的地方，牌会发烫。”他顿了顿，又补充道，“别往深了走，探清禁制断在哪就回来。”
李毅接了木牌往腰上一别，刚要迈步，脚边的幽影狐忽然跳上他的肩头，尾巴圈住他的脖子——它平日里不爱跟着人跑，这会儿却把脑袋往他耳后蹭了蹭，像是非要跟着去。
“让它跟着吧。”李漠笑了笑，难得松了眉头，“幽影狐通灵气，比你识得危险。”
李清雪把滚球兽往怀里紧了紧，脆生生道：“二哥小心！”
李毅应了声，转身翻出院墙。刚落地就觉脚下的草有些发黏，低头看时，见草叶上沾着点黑血，和方才李漠袖口的污渍一个色。幽影狐在他肩头“喵”了声，脑袋往左边歪了歪。他顺着方向走，没走几步，腰上的镇气牌忽然热了起来，烫得他往旁边躲了躲——刚躲开，就见身前的树藤“啪”地断了，断口处黑黢黢的，像是被什么东西啃过。
越往山里走，镇气牌越烫。到了半山腰时，牌几乎要烧起来，李毅刚要停脚，幽影狐忽然从他肩头跳下去，往前面的石缝里钻。他跟过去一看，倒吸口凉气——石缝里嵌着块半人高的青石，青石上本该刻着连贯的符文，此刻却裂了道两指宽的缝，缝里往外冒黑气，闻着比腐齿兽的腥气还冲。
“就是这儿了。”李毅刚要记下路，忽然听见身后有动静。回头时看见幽影狐正对着石缝龇牙，尾巴炸得像团毛球。他刚摸出短刀，就见黑气里“嗖”地窜出个东西，巴掌大，浑身黑绒绒的，却长着对通红的眼，直往他脸上扑——是“蚀气鼠”！这东西专啃禁制，难怪青石会裂。
幽影狐比他动作快，纵身跳过去，一爪子拍在蚀气鼠背上。那鼠“吱”地叫了声，掉在地上却没跑，反而翻过来张嘴咬——它嘴里的牙是黑的，沾着点青石碎末。李毅趁机挥刀砍过去，刀风刚到，蚀气鼠忽然化作团黑气，往石缝里钻，想趁机逃跑。