绝望，如同冰冷粘稠的沥青，从四面八方涌来，渗透进骨髓，扼住了每个人的咽喉。密道尽头的狭窄空间里，空气仿佛被抽干，沉重得让人喘不过气。星辉令传来的最后警告，如同丧钟在脑海中轰鸣，彻底粉碎了侥幸心理。出口是精心布置的陷阱，沼泽潜伏着天罗地网，连裴浩云的消息都是诱饵！他们就像跌入蛛网的飞虫，每一次挣扎，似乎都只是在加速死亡的降临，每一步都在幕后黑手的精准算计之中。
“我们被彻底算计了。”霜见清冷的声音在死寂中响起，如同冰锥刺破凝固的空气。她完美地融身于巨石投下的最深阴影中，气息微弱得几乎与岩石本身融为一体，唯有那双紫水晶般的眼眸，在黑暗中闪烁着绝对冷静的、分析数据般的光芒。“出口外的能量场混乱得像一锅煮沸的毒粥，至少有三股以上的强大气息呈扇形锁死了这片区域。能量属性混杂——有圣殿那种令人作呕的、伪善的光明波动；有阴冷刺骨、带着坟墓气息的死灵之力；还有一股……更隐晦、更邪恶的黑暗意志，与之前遭遇的‘黑袍乌鸦’同源，如同潜伏在阴影中的毒蛇。他们布下了复合结界，能量反应极其活跃，我们一旦强行破开巨石，引发的能量震荡会像黑夜中的烽火，瞬间招致雷霆万钧的合围绞杀。”
老哈默的脸色铁青，粗糙的大手死死攥着那把刃口布满锯齿状豁口、却寒光凛冽的短柄矿镐，指节因过度用力而发白，他狠狠啐出一口带着血丝的唾沫，砸在湿滑的岩石上，发出“啪”的一声轻响：“操他祖宗！这条密道荒废得连俺们族里最老的老家伙都快记不清了！他们是怎么摸得这么门儿清？！连这堵得像王八盖子一样的出口都算计进去了？！难道俺们矮人里出了吃里扒外的杂种？！”
“恐怕不是简单的泄密，”洛川的声音低沉而冷静，如同深海下的暗流，表面平静，内里却蕴含着巨大的能量。他环顾着这被巨石封死的绝地，大脑以前所未有的速度运转，曦和女神传承的浩瀚知识、小爱数据库中对能量脉络、地质结构、心理学推演的分析法则疯狂交汇、碰撞、推演。“更可能是对方早已掌握了所有可能通往城外的、已知或未知的隐秘路径，并设下了某种我们尚未察觉的、极其高明的监视或触发机制。我们的行踪，或许从离开光耀旅店那一刻起，就已经落在了他们的预料之内。甚至……”他锐利如鹰隼的目光缓缓扫过周围湿滑、布满苔藓和诡异符号的岩壁，仿佛要穿透岩石，看清隐藏其后的真相，“这条密道内部近期出现的异常能量波动、那些受控的不死生物……可能本身就不是偶然，而是他们故意布下的预警系统和第一道‘筛选’防线！目的就是驱赶、削弱任何试图从此处逃离的‘不安定因素’，最终将像我们这样的‘猎物’，精准地逼入这个他们预设好的……屠宰场。”
这个推测让所有人从心底升起一股寒意，如同赤身裸体被扔进冰窟。如果真是这样，那么幕后黑手的布局之深远、心思之缜密、手段之狠辣，已经到了令人发指的地步！
“那……那我们现在怎么办？等死吗？！”南吕焦躁地低吼着，拳头上不受控制的赤红火苗“噗”地窜起，将附近潮湿的空气灼烧得扭曲蒸腾，映照出他因愤怒和憋屈而有些扭曲的脸庞，“退回去？后面那条来路，现在肯定被堵得跟铁桶一样！留在这鬼地方？这屁大点的地方，转身都难，等他们冲进来，就是瓮中捉鳖，老子连斧头都轮不开！”
退无可退，进是死路。绝望的毒瘴无声地蔓延，侵蚀着每个人的意志。殷春温柔的眼眸中写满了担忧，望向洛川，指尖翠绿的生命能量不安地流转；嘉月周身跳跃的白金电弧变得躁动不安，发出细微的噼啪声；雩风绝美的侧脸如同覆盖了一层寒霜，周身的寒气似乎都因这绝境而凝滞冻结；就连一向沉稳如山岳的晏秋，浓密的眉毛也紧紧锁成了一个川字，厚重的手掌无意识地摩挲着冰冷的岩壁。
洛川没有立刻回答。他缓缓闭上双眼，将外界的一切嘈杂与内心的焦灼强行压下。灵觉以前所未有的精度扩张开来，不再是粗略地感知出口和外界，而是如同最精密的扫描仪器，化作亿万条无形的、敏感至极的触须，细细地、一寸一寸地探查着这个绝地本身的每一寸岩壁，每一道最细微的裂缝，每一丝能量流动的微弱差异。对方算计了一切“已知”的路径，那么，唯一的生路，是否就藏在被岁月尘埃掩盖的、“未知”的角落？这条比辉冠圣殿历史还要悠久的矮人密道，是否还隐藏着连当代矮人都可能遗忘的、先祖留下的最后生机？
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌，每一秒都如同在灼热的刀尖上煎熬。外面的沼泽深处，隐约传来几声夜行掠食者凄厉诡异的啼叫，更添几分令人心悸的诡谲。无形的压力如同不断上涨的潮水，淹没了每个人的头顶。
突然，洛川猛地睁开双眼！眼中爆射出如同闪电般锐利的精光！他的目光如同两把实质的锥子，死死锁定在堵路巨石的右下角，与湿滑岩壁相接的那片区域。那里覆盖着厚厚的、墨绿色、滑腻得反光的苔藓，看上去与其他地方浑然一体，毫无破绽。
“晏秋！”洛川低喝一声，声音带着不容置疑的决断，“用你的大地之心，仔细感知这块区域后面！能量流动有异常！极其细微，几乎难以察觉，像是……流经此地的地脉能量，有极其微弱的、不自然的‘分流’迹象！后面可能不是实心岩体，是空的！或者有一条被完全封死的裂隙！”
晏秋闻言，浑浊的眼眸中精光一闪，毫不犹豫地扑到那块岩壁前，如同拥抱情人般，将整个魁梧的身躯紧紧贴上冰冷潮湿的岩石，粗大布满老茧的手掌死死按住那片苔藓区域。他闭上双眼，屏住呼吸，将自身的大地感知力提升到前所未有的极致。土黄色的光芒不再耀眼，而是如同水银泻地般，温柔却坚定地渗透进岩石深处，他仿佛化身为这座古老山脉的一部分，倾听着大地最深沉的脉搏与能量流动的细微歌唱。众人瞬间屏住了呼吸，连老哈默都瞪大了铜铃般的眼睛，紧张得连大气都不敢喘。
时间再次被拉长。只有油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声，和众人如同擂鼓般的心跳声在狭窄的空间内回荡。
仿佛过了一个世纪那么久，晏秋庞大的身躯猛地一震，霍然睁开双眼，眼中充满了难以置信的震惊与狂喜：“主人！神了！您说得对！这后面……真的有一条裂隙！非常狭窄，最宽处不到半掌，几乎被后续生成的石英脉和岩层完全胶结填死了！但裂隙边缘……有非常古老的、绝非自然形成的、带着明显矮人锻造风格的、极其精细的凿刻痕迹！能量脉络在此处确实有一个细若游丝、但确实存在的支流，渗入裂隙后方！后面……后面似乎有一个不大的空间，而且……能量反馈显示，它还在向更深的下方延伸！”
绝处逢生！
这一线希望如同在无尽黑暗中划过的流星，瞬间点燃了所有人眼中几乎熄灭的火焰！
“能打开吗？动静多大？”洛川语速急促，心脏也因这发现而剧烈跳动起来。
“裂隙被矿物质填充得极其结实，几乎长成了一体，非常坚固！”晏秋脸色瞬间又变得凝重，“强行破开，即使用最精准的方式，也必然会引起岩层震动，动静……恐怕不比我们全力轰击出口小多少！而且……最关键的是，后面的通道情况完全未知，可能极其不稳定，随时会坍塌！风险……巨大！”
就在这时，如同死神脚步声般的警告再次传来！霜见的身影在阴影中微微波动，冰冷的声音带着一丝紧迫：“外面的包围圈开始收缩了！能量反应在缓慢增强！他们可能察觉到我们停留时间异常，失去了耐心，准备强攻了！”
没有时间犹豫了！机会转瞬即逝！
“赌一把！生死在此一举！”洛川眼中闪过一抹疯狂的决绝，当机立断，“晏秋，用你最精细的控制力，以点破面，只切开裂隙口的胶结物，最小动静！霜见，暗影屏障全力激发，覆盖整个作业区域，务必吸收掉所有声音和能量波动！雩风，寒气准备，裂缝打开的瞬间，立刻冰封入口，隔绝一切气息外泄！其他人，最高戒备，准备应对任何突发情况！”
“明白！”
晏秋低吼一声，全身澎湃的土黄色光芒瞬间收敛，如同百川归海，尽数凝聚于他右手的食中二指指尖！那两根手指瞬间变得如同经过千锤百炼的金刚钻，闪烁着凝练到极致的琥珀色光泽。他屏息凝神，将全部心神融入指尖，动作轻柔得如同抚摸情人的脸颊，缓缓地、精准地将指尖刺入岩壁与巨石接缝处那看似浑然一体的区域。没有剧烈的爆炸，只有一阵细微得几乎听不见、却让人牙酸齿冷的“嘎吱……滋滋……”声响起，坚硬的岩石在他指尖下如同豆腐般被缓缓切开，细密的石粉簌簌落下。霜见双手虚按，浓郁如墨的暗影之力汹涌而出，化作一道隔绝内外的绝对黑暗帷幕，将晏秋和那片岩壁完全吞噬进去，竭力吸收、消弭着一切可能外泄的声响和能量涟漪。雩风玉手轻抬，指尖极寒之气凝聚，空气中凝结出无数细小的冰晶，蓄势待发，整个通道口的温度都骤然降低。
所有人都绷紧了神经，心脏提到了嗓子眼。这无疑是在刀尖上跳舞，在死神眼皮底下窃取生机！
“咔……嘣！” 一声轻微得如同冬日冰面初次开裂、又像是精致玉器崩开一道细纹的脆响，从暗影屏障内传出！
“开了！”晏秋压抑着激动的声音低吼。
就在裂缝被切开的瞬间，一股更加浓郁、带着万古尘埃、浓重金属锈蚀、还有一种难以言喻的、仿佛沉睡的巨兽呼出的、陈腐而燥热的的气息，从缝隙中猛地涌出！雩风眼疾手快，玉指如电，凌空一点，一股精纯至极的寒气瞬间喷涌而出，将那道狭窄的缝隙出口彻底封住，形成一层厚实剔透、冒着森森白气的冰盖，暂时阻隔了气息的外泄。
暗影屏障如同潮水般退去。只见巨石与岩壁的接缝处，赫然出现了一个边缘参差不齐、仅容一人侧身勉强挤过的、黑黝黝的缝隙！后面不再是坚实的岩体，而是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗！一股更明显的、带着硫磺味的、燥热的风从缝隙中缓缓吹出。
“快！进去！注意脚下，极度湿滑！”洛川低喝。
霜见第一个行动，她深吸一口气，身体仿佛失去了骨骼，如同流动的阴影，以一种不可思议的方式，悄无声息地滑入了那道狭窄的缝隙，瞬间被黑暗吞噬。片刻后，她凝练的声音从缝隙深处传来，带着一丝探查后的回音：“安全！是一条陡峭向下的天然岩缝，很深，通往一个……更大的空间！有人工开凿的痕迹！”
没有时间庆幸，众人立刻行动。南吕、嘉月、雩风、殷春依次侧身，艰难地挤进缝隙。老哈默虽然矮壮，但肩膀宽阔，也费了不少力气才挤进去。晏秋最后一个进入，他庞大的身躯几乎将缝隙撑大了一圈，进入后，他反手一挥，一股浑厚精纯的岩土之力包裹住裂缝入口，将切开的岩石碎屑勉强回填，并使其表面看起来与周围岩壁更加相似，虽然无法完全复原，但至少能起到迷惑和拖延时间的作用。
缝隙向下延伸了约十几米，极其陡峭湿滑，众人不得不手脚并用。终于，前方豁然开朗，霜见指尖跃动的那簇幽蓝色暗影冷焰，照亮了一个巨大的地下空间。
这是一个远比之前密道宽阔无数倍的地下洞穴，高度足有十数米，宽阔如同一个广场。空气中弥漫着浓重得化不开的、混合了硫磺、金属氧化物、万年尘埃以及某种类似血腥气的陈旧铁锈味，直冲鼻腔。洞穴顶部倒悬着许多奇形怪状的钟乳石，有些闪烁着微弱的矿物光泽。洞穴中央，散落着大量早已腐朽成深褐色、一碰就碎的木制结构——像是矿车轨道、支撑架；遍地都是生锈严重、甚至断裂变形、奇形怪状的采矿工具——巨大的铁镐、破损的矿车车轮、缠绕在一起的铁链；岩壁上，还能看到一些早已黯淡无光、如同死鱼眼睛般的照明水晶基座，以及一些模糊不清、风格古朴狂放的矮人壁画和铭文。
“这是……一个废弃的古代矮人矿坑？！看这开采规模和工具制式……老天，这恐怕是‘群山之心’王国时代，甚至更早的遗迹了！”老哈默作为矮人，血脉中的本能被唤醒，他激动地抚摸着岩壁上那些古老的凿痕，声音带着难以置信的颤抖，“这条密道，竟然连接着这样一个失落已久的古老矿坑！先祖在上！这简直是神迹！”
“看那里！”南吕指着洞穴一侧，那里有一条明显是人工开凿的、更加宽阔平整、足以容纳两辆矿车并行的通道，如同巨兽的喉咙，通向更深、更黑暗的地下。通道口还歪斜地立着一块残缺的、布满苔藓的石碑，上面刻着早已被岁月风化得模糊不清、却依然能感受到一股苍凉磅礴气息的矮人符文。
“矿坑通道！也许能通向山脉的其他出口，或者连接着其他的矿层！”殷春眼中燃起了希望的光芒，生命能量都因激动而活跃了几分。
然而，洛川的眉头却依旧紧紧锁着，非但没有放松，反而更加凝重。他的灵觉感知到，这个矿坑绝非安全的避风港。空气中除了尘埃和锈蚀味，还弥漫着一股极其微弱、但却如同背景噪音般持续存在的、令人心神不宁的燥热感和硫磺的辛辣味，仿佛在地底极深之处，有什么东西在永恒地燃烧、低语。而且，洞穴的某些阴暗角落，散落着一些巨大的、已经风化得如同白色砂岩般的骨架，看那扭曲的形态和巨大的尺寸，绝非人类或寻常野兽所能拥有，更像是某种恐怖的地底生物遗骸。
“小心，这个矿坑有古怪。”洛川沉声警告，声音在空旷的洞穴中产生回音，更添几分诡异，“能量场很异常，有种……被窥视的感觉。而且，有大家伙曾死在这里，怨念不散。”
仿佛是为了印证他敏锐的灵觉——
“咕噜……咕噜噜……”
一阵低沉得仿佛来自地心深处、如同粘稠岩浆在巨大腔体内翻滚、冒泡的怪异声响，从那条通向更深处的矿洞中隐隐传来，由远及近。同时，洞穴内的温度，开始微不可察地、但却持续地升高，空气中那股硫磺味也变得浓郁起来。
突然，霜见的身影从矿洞方向如同受惊的鸟儿般急速退回，她的语气失去了往日的绝对平静，带上了一丝前所未有的凝重：“主人，矿洞深处有活物！数量很多！能量反应……极其炽热、狂暴、混乱，充满了硫磺和毁灭的火焰气息！它们……被我们进来时打破封印的动静惊动了！正在朝这边聚集！”
话音刚落，矿洞深处那“咕噜”声骤然变大，变得密集而清晰，如同千军万马在奔腾！紧接着，一片暗红色的、如同地狱之门的的光芒从矿洞深处亮起，迅速蔓延，将通道口映照得一片血红！令人窒息的灼热气息如同浪潮般扑面而来，带着浓烈的硫磺恶臭！
“准备战斗！是地底的火系生物！”洛川大喝，瞬间判断出敌人的属性，周身青金色的风岩之力瞬间激发，形成护体罡气。
下一刻，从矿洞中涌出的景象，让见多识广的众人也忍不住倒吸一口冷气！那是一只只体型壮硕如牛犊、通体覆盖着暗红色、仿佛尚未完全冷却的熔岩般坚硬甲壳的生物！它们形似巨大的甲虫，却又有着蜥蜴般粗壮的四肢和一条覆盖着骨刺的尾巴！甲壳的缝隙中，不断渗出炽热的、如同岩浆般的亮红色光芒，将周围空气都灼烧得扭曲起来！它们长着疯狂开合、滴落着融化岩石滴液的狰狞口器，复眼闪烁着暴戾残忍的暗红色光芒，周身散发着浓郁的硫磺恶臭和狂暴到极点的火元素波动！它们发出的嘶吼声如同金属刮擦，刺耳至极！
“是‘熔岩地蜥’！成年的精英个体！小心它们的熔岩喷吐和高温冲撞！甲壳硬得离谱！”老哈默脸色剧变，惊呼出声，认出了这种通常只在极深地底、靠近岩浆河区域活动的、极其危险的中阶魔兽！
熔岩地蜥群发出震耳欲聋的咆哮，如同决堤的熔岩洪流，带着毁灭一切的气势，向众人发起了狂暴的冲锋！它们所过之处，地面的岩石都被灼烧得发红、软化，留下冒着青烟的爪印！
“来得好！老子正憋着一肚子火没处撒！”南吕不惊反喜，怒吼一声，周身压抑已久的烈焰斗气如同火山般全面爆发，赤红色的火焰将他映照得如同火神降世，他主动迎了上去，双拳挥出，带起道道灼热的火浪！“烈焰焚天！”
“雷霆万钧！”嘉月冷静地双手虚拉，一柄完全由刺目雷光凝聚而成的巨大战矛瞬间成型，带着净化邪祟的煌煌天威，撕裂空气，掷向兽群！
雩风释放出极寒风暴，冰冷的寒气与地蜥的炽热领域剧烈冲突，发出“嗤嗤”的巨响，白雾弥漫；殷春的生命光环全力扩张，翠绿色的光雨不断洒落，驱散着高温灼伤和硫磺毒气，治疗着被飞溅熔岩烫伤的细微伤口；晏秋低吼着，凝聚出巨大的岩土壁垒，抵挡着地蜥狂暴的冲撞和灼热的熔岩吐息；霜见的身影在战场上飘忽不定，短刃每一次闪现，都精准地刺向地蜥甲壳的接缝处或相对脆弱的眼部。
洛川没有立刻加入混战，他的目光锐利地扫视着整个洞穴和涌出地蜥的矿洞。这些强大的地底生物的出现，虽然带来了巨大的危险，但也意味着这条矿洞很可能通往地底岩浆活跃的区域，甚至是另一个不为人知的出口？或者，这矿坑深处，藏着矮人废弃它的真正原因，乃至与当前阴谋相关的秘密？
战斗异常惨烈，熔岩地蜥数量众多，皮糙肉厚，且狂暴无比。整个洞穴化作了火焰、雷霆、寒冰、岩石碰撞的炼狱，轰鸣声、嘶吼声、能量爆炸声不绝于耳，高温让空气扭曲，冰霜不断凝结又被融化。
就在南吕一记重拳，将一只熔岩地蜥的脑袋砸得凹陷下去、岩浆般的血液四溅之时——
“吼——！！！！！！”
一声无法用言语形容的、充满了远古暴虐、无尽愤怒与毁灭意志的恐怖咆哮，猛地从矿洞最深处传来！那咆哮声蕴含着难以想象的恐怖力量，仿佛是整个山脉在怒吼！声波如同实质的冲击，震得整个巨大的洞穴疯狂颤抖，顶部的钟乳石纷纷断裂砸落，岩壁开裂！连狂暴的熔岩地蜥群都出现了一瞬间的呆滞和源自灵魂深处的恐惧，攻势为之一缓！
一股远超所有地蜥的、令所有人灵魂战栗、血液几乎冻结的恐怖威压，如同沉睡的远古凶兽苏醒，从矿洞深处铺天盖地地席卷而出！那气息炽热如地心熔核，古老如山岳本身，充满了最纯粹、最原始的毁灭意志！
“不好！还有更恐怖的东西被惊醒了！”老哈默脸色煞白，声音因极度恐惧而变调，“这威压……这气息……难道是……传说中守护矿脉的……古代熔岩巨兽？！或者是……被惊扰了永恒沉睡的……火焰领主？！”
所有人的心都沉入了无底深渊。刚出狼窝，又入虎穴？而且这次的“虎”，是足以撼动山岳的史前巨兽！
洛川眼中却闪过一抹疯狂而决绝的厉色。前有未知的远古凶兽，后有随时可能突破裂缝的追兵，真正的十死无生之局！唯有一途——向前！向死而生！
“晏秋，全力构筑防线，尽量阻挡它出来的速度！其他人，不惜代价，全力清剿这些地蜥！我们必须在那家伙完全冲出矿洞之前，杀出一条血路，或者……找到这矿坑里可能存在的其他生路！”
绝境之中的战斗，进入了更加惨烈和绝望的阶段。而矿洞深处那恐怖的咆哮声，越来越近，带着碾碎一切的威势，地动山摇。