青禹收回贴在掌心的薄藤，那道红线仍在微微颤动，指向茶棚方向。他没有再追。
小七站在他身后半步，竹篓压着肩头，没说话，只是轻轻捏了下袖口。她知道他在想什么——那人喝下的不是茶，是毒引，也是信号。市集上的每一株假紫灵草，都不是终点，而是通往更深暗处的路标。
“不去追了？”她低声问。
“追不到真东西。”青禹将藤片收回袖中，“他们不怕我们查摊子，就怕我们碰他们的根。”
小七抬头看他，眼里有光闪了一下。
青禹转身，沿着石板街往北走，脚步稳而轻。穿过三道坊门，绕过守卫松懈的偏岗，最终停在一座灰石高墙前。墙上无字，只有一扇铁门，门环铸成剑形，锈迹斑斑。
小七认得这地方。镇魔司剑阁，平日连执令弟子都不得擅入。
青禹从怀中取出一块残铁，边缘不齐，像是从某件兵器上硬生生掰下来的。他将它按向门环凹槽，金属相触，发出一声低沉的“咔”。
门开了。
里面是一条狭道，两侧立着石碑，刻着历代剑修名录。风吹不进，灯不亮，只有尽头一点微光，照着中央一方土台。
青禹迈步进去，脚步落在石板上，声音被吸得干干净净。
小七没跟进来，而是翻身跃上墙头，借着檐角遮掩，蹲伏下来。她的手摸到竹篓底部，取出一只巴掌大的傀儡鸟，翅膀收拢，静若枯叶。她指尖在鸟背轻点两下，傀儡鸟便无声展开双翼，滑入梁上阴影。
青禹走到土台前，目光落在台上唯一一物——一柄断剑。
剑身锈蚀大半，只剩半截埋在土里，露出的部分刻着两个字：“廿年”。
他呼吸微顿。
这不是普通的纪年。陆九剑临终前咳出的血字，正是这两个字。二十年前，他被逐出镇魔司，丹田自毁，断臂明志。那一夜，有七名剑修死于非命，尸体皆被剜去心脉，现场留下三枚带毒的银针。
当时没人敢查，也没人能查。
青禹缓缓跪坐下来，离断剑三尺。他闭眼，双手结印，木灵之力自丹田升起，顺经脉流转至指尖。这不是攻击，也不是防御，而是一种调和——像医者诊脉前的静气凝神。
可就在他心神沉入的刹那，体内一阵剧痛猛然炸开。
像是有无数细针顺着血脉往上爬，直刺脑门。他咬牙撑住，额头渗出冷汗。
《残剑诀》在他经络中自行运转，不受控制。功法本不该如此暴烈，除非……它感应到了什么。
他睁开眼，看向断剑。
剑柄上的锈迹正在剥落，露出底下一道极细的纹路，与他腰间短木剑的藤蔓缠绕方式一模一样。
青禹伸手，指尖轻轻触上剑柄。
轰——
整座剑阁猛地一震。
地面裂开蛛网般的缝隙，尘土簌簌落下。紧接着，四面八方的泥土中，一柄又一柄残剑破土而出，有的只剩剑尖，有的断裂成数截，却全都颤动着，缓缓抬升，剑锋齐齐指向东南方向。
青禹坐在原地，手指仍搭在断剑上，浑身被震得发麻。他看见那些残剑在动，不是被风推动，也不是机关作祟，而是像有了意识，在朝某个地方行礼。
东南。
那是季家府邸所在。
他忽然明白了。这些剑，不是纪念品，是证物。它们曾属于二十年前死去的剑修，死后被埋于此，剑魂未散。而今，它们认出了《残剑诀》的气息，也认出了持诀之人。
“原来如此……”他喃喃。
“所以你才是那个能唤醒它们的人。”
声音从背后传来。
青禹迅速抽手，木藤自袖中窜出，贴地一圈，将断剑余波封入土中。他起身转身，看见季寒山从阴影里走出来。
他穿黑袍，右臂漆黑如铁，眉心一道裂痕泛着暗红。脚步很轻，却没有激起一丝尘埃。
“你早该死了。”青禹说。
“我也以为你活不过十岁。”季寒山笑了笑，“可你偏偏一路走到了这里。”
他抬起右手，掌心一握，地面轰然裂开，一具三丈高的魔傀从地下升起。通体由黑铁与骨节拼接而成，关节处燃着幽蓝火焰，每走一步，石板就塌陷一分。
最让青禹瞳孔一缩的是——那魔傀胸口，嵌着半块令牌。
玄铁质地，边缘刻着镇魔司徽纹。
“指挥使令？”青禹声音冷了下来。
“一半而已。”季寒山淡淡道，“另一半，在顾长风腰上挂着。你们以为他是清流？他才是第一个投靠我们的。”
青禹盯着那令牌，脑中飞速回转。市集毒草、旧居尸骨、药车黑丹……所有线索突然串成一线。季家不是单独行事，他们早就把根扎进了镇魔司的核心。
而陆九剑当年，正是因为发现了这个，才被定罪。
“你们杀了他。”青禹说。
“他不肯低头。”季寒山看着他，“就像你现在这样。可你知道吗？这座剑阁里的每一把残剑，都曾宣誓效忠镇魔司。可当权柄易主，誓言就成了笑话。”
他抬手，魔傀抬起巨臂，掌心凝聚一团黑焰。
青禹没动。
他知道不能打。这里不是战场，是禁地。一旦动手，整个镇魔司都会惊动，他还没拿到足够扳倒对方的证据。
“你想杀我？”他问。
“不想。”季寒山摇头，“我想让你看看真相。看看所谓正道，是怎么被一点点腐蚀的。你师父陆九剑，死前最后一句话是什么？”
青禹沉默。
“他说，‘剑断，道不断’。”季寒山冷笑，“可道在哪？在这堆废铁里？还是在你手里那根木头剑上？”
青禹低头看了眼腰间的短木剑。藤蔓缠绕的剑柄微微发烫，像是在回应某种召唤。
“你不配谈道。”他说。
“那你告诉我，什么才算道？”季寒山逼近一步，“救几个人？查几桩旧案？等你找到所有真相，这个世界早就烂透了。”
青禹没回答。他缓缓后退，脚跟抵住墙角。那里有个不起眼的凹槽，是他进来时就注意到的。
他左手悄悄探向背后，指尖触到一块松动的石砖。
“你可以走。”季寒山忽然说，“今天我不杀你。但你要记住，你看到的一切，都会成为你的负担。真相越多，越难前行。”
青禹冷笑：“那就让我背着走。”
话音落，他猛地掀开石砖，下面是一道暗格，内嵌一圈古纹。他指尖绿光一闪，木灵之力注入其中。
整座剑阁再次震动，比刚才更剧烈。
残剑齐鸣，土浪翻涌，梁上灰尘如雨落下。那股混乱的能量瞬间扰乱了魔傀的平衡，它脚下地面塌陷，单膝跪地，黑焰摇曳不定。
就是现在。
青禹转身就跑。
刚冲出几步，头顶风声一动，小七从梁上跃下，落地无声。她手中傀儡鸟还在振翅盘旋，刚刚就是它用尾羽扫断了魔傀眼中的一根控线。
“走哪边？”她问。
“原路。”青禹拉着她手腕，“他们不会在正面设防。”
两人疾行至铁门前，青禹将残铁令牌重新插入门环，门刚开一条缝，外面已有脚步声逼近。
“绕后。”他低声道。
小七点头，从竹篓取出一枚标记符，贴在门框内侧。若日后重返，这符会微微发热，指引位置。
他们从侧墙翻出，落地时踩碎一片瓦。远处巡丁听到动静，提灯过来查看。
青禹带着小七躲进一处排水沟的暗道，屏息不动。
等脚步远去，小七才小声问：“那些剑……为什么指季家？”
“因为凶手在那里。”青禹靠在石墙上，喘了口气，“二十年前的事，源头在季家。陆九剑查到了，所以被毁。”
“那我们现在怎么办？”
青禹从袖中取出一个玉匣，里面封着一片从断剑上刮下的锈屑。他盯着它，眼神沉静。
“去季家外院库房。”他说，“既然他们敢把指挥使令嵌在魔傀上，就一定还有别的东西藏着。”
小七点头，正要起身，忽然听见头顶传来一声闷响。
像是重物落地。
接着，铁门方向传来锁链拖地的声音，缓慢，沉重。
青禹抬头，盯着上方通风口。
那声音停了。
一只黑色铁靴踏在通风口边缘。