“江南号”驶离李家渡没多远，江面上突然刮起一阵风，藏青色的船帆被吹得“哗啦”响。周船工握着船舵，眉头皱了皱：“这风不对劲，像是要变天，咱得快点往回赶，别等下了雨，江里的浪头起来就难走了，像在云狄时遇到沙尘暴，睁不开眼还迷方向。”
陆承宇往西边看，果然见远处的天空堆起了乌云，黑沉沉的，正往这边飘。他往船尾的刀疤脸喊：“让弟兄们把船帆再绑紧点，别被风吹松了！像在云狄时扎帐篷那样，绳结得系死，不然风一刮就散！”
刀疤脸带着弟兄们爬上船帆架，用麻绳把船帆的边角又捆了几道，木架被风吹得微微晃，却没松垮。栓柱蹲在船板上，把装干粮的陶碗往怀里塞，嘴里念叨着：“可别下雨啊，上次在江里遇雨，小渡船差点被浪掀翻，像片叶子在水里飘，吓人得很！”
林晚秋往灶房的方向走，想把剩下的红薯干收起来，刚转身，就看见江面上有个黑影，在远处的芦苇荡边闪了一下，快得像风吹过的影子。她心里一紧，赶紧往陆承宇身边跑：“承宇！你看西边的芦苇荡，有个黑影，像船的影子，不知道是不是水匪！”
陆承宇顺着她指的方向看，乌云已经压得很低，芦苇荡边灰蒙蒙的，只能看见片模糊的影子，看不清是船还是树。他往周船工身边凑：“周老哥，你眼神好，看看那是不是船？”
周船工眯眼盯了一会儿，脸色沉了下来：“是船！而且不止一艘，看那影子的大小，像是水匪的快船，比咱的‘江南号’小，却比小渡船快，像云狄的快马，专追落单的商队！”
刀疤脸立刻把弓箭拿在手里，往弟兄们喊：“都把家伙备好！要是水匪敢过来，咱就跟他们拼了！像在云狄时打狼骑那样，别让他们占了便宜！”
陆承宇心里盘算着——水匪的快船速度快，要是真追上来，“江南号”虽然结实，却不如快船灵活，硬拼的话怕是要吃亏。他往远处看，发现东边有片芦苇荡，比野苇洲的还密，像是个能躲的地方，赶紧跟周船工说：“往东边的芦苇荡开！躲进去，像上次在野苇洲那样，用芦苇挡着，让水匪找不着！”
周船工立刻调整船舵，“江南号”往东边转，船桨划得飞快，溅起的水花在江面上留下痕迹。身后的黑影越来越近，能隐约听见水匪的吆喝声，粗声粗气的，像在喊着“别跑”，让人心里发慌。
“快！再快点！”陆承宇往船工们喊，“水匪的船快追上了，别让他们看见咱的船尾！”
就在“江南号”快要驶进芦苇荡时，身后突然传来“嗖”的一声，一支箭擦着船帆飞了过去，钉在旁边的芦苇杆上，箭头上还绑着块布条，写着“留下船和货，饶你们不死”。
刀疤脸气得攥紧了弓箭：“这群水匪，跟黄掌柜一个德行，都是抢东西的恶狼！俺们要是退了，他们下次还敢去江南渡抢！”
陆承宇按住他的手：“现在不是硬拼的时候，先躲进芦苇荡，等他们找不到，自然会走。咱的‘江南号’是用来护家的，不是跟水匪硬碰硬的，像在云狄时守盐场，得先保住盐，再想办法打跑抢盐的！”
“江南号”终于驶进芦苇荡，周船工赶紧把船帆降下来，刀疤脸带着弟兄们用芦苇杆把船身挡好，连船桨都收进船舱，生怕露出一点痕迹。大家都屏住呼吸，听着外面的动静——水匪的船越来越近，吆喝声也越来越响，像在芦苇荡外转圈，找他们的踪迹。
“刚才明明看见往这边开了，怎么没影了？”一个水匪的声音传来，带着不耐烦，“是不是躲进芦苇荡了？进去搜！找到那艘新船，把人都扔江里，船归咱！”
陆承宇心里一紧，赶紧跟周船工说：“把船往芦苇荡深处开！那边水浅，水匪的快船进不来，像野苇洲的小水湾，只能停小船！”
周船工点点头，悄悄把船往深处划，芦苇杆擦着船身，发出轻微的“沙沙”声，在水匪的吆喝声里，倒不算显眼。林晚秋把孩子们护在船舱里，用手捂住他们的嘴，生怕他们出声，小石头和盐穗紧紧攥着手，眼里虽然害怕，却没哭，像在云狄时遇到狼骑那样，知道要忍着。
水匪的船果然进了芦苇荡，却因为水浅，只能在外面转圈，进不来深处。一个水匪往芦苇丛里喊：“你们要是再不出来，俺们就放火烧芦苇！把你们都烧死在里面，像烧柴禾那样！”
刀疤脸刚想站起来反驳，被陆承宇按住。陆承宇往外面看，发现水匪的船旁边堆着些干草，像是真的要放火，心里却不慌——这几天江里潮，芦苇都是湿的，根本烧不起来，水匪只是在吓唬他们。
果然，水匪折腾了半天，干草怎么也点不着，气得骂骂咧咧的。一个像是头领的水匪喊：“算了！这芦苇荡太密，进去搜太费时间，咱们去江南渡！听说那地方有粮有船，抢了那边，比抢这艘船划算！”
大家心里咯噔一下——水匪要去江南渡！那里有老弱妇孺，还有刚收的稻种，要是被水匪抢了，江南渡就完了！刀疤脸忍不住站起来：“陆哥！咱不能让他们去江南渡！得跟他们拼了，像在云狄时守山口那样，护着家！”
陆承宇也急了，可看着眼前的“江南号”，又有点犹豫——要是他们现在出去，水匪肯定会跟他们打，到时候不仅救不了江南渡，连自己都要栽在这里。他往周船工身边看，想听听他的主意。
周船工皱着眉想了一会儿，突然说：“有了！咱可以绕到水匪的后面，趁他们不注意，把他们的船底凿破！像在云狄时凿破溃兵的粮船那样，让他们的船漏水，走不了，就去不了江南渡！”
陆承宇眼睛一亮，觉得这主意可行。他让刀疤脸带着两个弟兄，拿上凿子和弯刀，悄悄划着小竹筏，绕到水匪的船后面，趁他们不注意，把凿子钉进船底，再用弯刀划开一道口子，让江水漏进去。
刀疤脸他们悄悄出发，竹筏在芦苇丛里划得很轻，几乎没声音。水匪们还在商量着去江南渡抢东西，根本没注意到身后的动静。等刀疤脸他们把水匪的船底凿破，回到“江南号”时，水匪的船已经开始往下沉，水匪们慌了神，忙着舀水，根本顾不上别的。
“快！趁现在，往江南渡开！”陆承宇往周船工喊，“水匪的船沉了，他们暂时去不了江南渡，咱得赶紧回去报信，让大家做好准备！”
周船工立刻升起船帆，“江南号”往江南渡的方向驶去，身后传来水匪的咒骂声，却越来越远，渐渐听不见了。大家都松了口气，刀疤脸擦了把汗，往陆承宇身边凑：“这群水匪，没想到这么容易就上当了，像在云狄时遇到的笨狼骑，只会喊不会打！”
陆承宇却没放松——水匪虽然暂时去不了江南渡，可他们肯定不会善罢甘休，说不定还会找帮手，再来找江南渡的麻烦。他往林晚秋身边说：“回去后，你让大家把粮袋和稻种都搬到山洞里，像上次防溃兵那样，再让老石他们把渡口的木栅栏加固，别让水匪轻易进来。”
林晚秋点头，赶紧去船舱里找纸笔，想写封信，让提前回江南渡的弟兄们先做准备。栓柱蹲在船板上，往江面上看，突然喊：“陆哥！前面有艘小船，像是江南渡的渡船！是不是老石他们来接咱了？”
陆承宇往前面看，果然见一艘小船往这边开，船头站着的正是老石，手里还挥舞着块红布，像是在打招呼。等小船靠近，老石赶紧喊：“陆当家！你们可算回来了！俺们在渡口等了半天，没见你们回来，还以为出啥事了，刘主簿也派人来问，说怕你们遇到水匪！”
陆承宇把遇到水匪的事跟老石说了，老石脸色立刻沉了：“这群水匪，竟然还敢打江南渡的主意！俺们回去就加固栅栏，再让马帮的弟兄们轮流守渡口，像在云狄时守盐哨那样，不让水匪靠近！”
“江南号”和小船一起往江南渡驶去，江面上的乌云越来越近，开始下起小雨，却没影响船的速度。大家心里都想着快点回去，把消息告诉大家，做好准备，不让水匪得逞。
快到江南渡时，就能看见渡口的木栅栏已经加固了不少，马帮的弟兄们拿着弯刀站在栅栏边，像一个个守护者。老秀才站在渡口的高台上，往江里望，看见“江南号”，赶紧让人把栅栏打开，让船靠岸。
“陆当家，你们没事吧？”老秀才跑过来，往大家身上看，“刘主簿派人来说，下游的水匪可能要过来，让咱做好准备，没想到你们真遇到了！”
陆承宇跳上岸，往老秀才身边说：“水匪暂时被我们挡回去了，可他们肯定还会来，咱得赶紧做准备。你去通知村里的老弱妇孺，要是水匪来了，就躲进山洞里；刀疤，你带着弟兄们守渡口，要是水匪的船来了，就用弓箭射他们，别让他们靠岸；周老哥，你带着船工们把‘江南号’停好，再检查一下船身，要是有损坏，赶紧修，下次说不定还要用它打跑水匪！”
大家都点点头，赶紧去做自己的事。林晚秋带着妇女们把粮袋往山洞里搬，盐穗娘还把草药也带上，生怕水匪来了，大家受伤没的治。小石头和盐穗帮着搬东西，虽然力气小，却跑得很勤快，像在云狄时帮着搬盐晶那样，想为家里出点力。
陆承宇站在渡口的高台上，往江面上看，小雨还在下，远处的黑影已经不见了，可他知道，水匪的威胁还没解除，像在云狄时的狼骑，说不定什么时候就会来。他往怀里掏，摸出那张新地图，在刚才遇到水匪的地方画了个黑圈，像在云狄的地图上画狼骑经常出没的地方那样，标记着危险。
老秀才走过来，往他身边站：“陆当家，别太担心，咱江南渡的人的心齐，像拧成的麻绳，水匪就算来了，也讨不到好。像在云狄时，你们能打跑狼骑，现在也能打跑水匪！”
陆承宇点头，往村里看——大家都在忙着做准备，有的加固栅栏，有的搬东西，有的磨弯刀，虽然忙，却没乱，像在云狄时遇到危险那样，有条不紊。他知道，只要大家心齐，像滔滔江的水，能挡住任何危险，守住江南渡这个家。
雨渐渐停了，太阳从乌云里钻出来，把江南渡照得亮堂堂的。陆承宇往渡口的木栅栏看，弟兄们已经把弓箭架在上面，眼神坚定，像在说“水匪敢来，就别想走”。他往“江南号”看，周船工正在检查船身，老石在旁边帮忙，像在准备下次的战斗。
他知道，水匪的黑影虽然还没消失，可江南渡的守护也没停，像在云狄时那样，用尽全力，守住家，守住希望，把苦日子过成甜的，把危险挡在门外，让江南渡的日子，一直安稳下去。
太阳升到头顶时，江南渡的防备总算布置妥当。陆承宇刚从山洞检查回来，就见刘主簿的人骑着马赶过来，手里提着个布包，满头是汗：“陆当家！刘主簿听说你们遇到水匪，特意让俺送些弓箭和铁蒺藜来，说要是水匪的船靠岸，就把铁蒺藜撒在码头，扎他们的马蹄和船桨！”
陆承宇接过布包，打开一看——里面装着二十多支铁箭，还有半袋尖刺朝上的铁蒺藜，阳光下闪着冷光，像在云狄时用过的防狼刺。他心里暖了暖，刘主簿总是这样，在关键时刻能帮上忙，像邻镇的朋友那样，不分你我。
“替俺谢谢刘主簿，”陆承宇往送信人身边说，“要是水匪真来了，咱江南渡和稻丰镇，就是一条心，像在云狄时盐场和村镇那样，互相帮衬着！”
送信人点点头，喝了碗水就往回赶，临走前还不忘叮嘱：“刘主簿说，要是水匪人多，就派人去稻丰镇报信，他会带镇上的乡勇来帮忙，别硬扛！”
陆承宇刚把铁蒺藜交给刀疤脸，让他撒在码头周围，就见周船工从“江南号”上跑下来，手里拿着块木板：“陆当家！俺在船底发现个东西，像是水匪的箭杆，上面还有个记号，你看看！”
陆承宇接过木板，上面果然嵌着半截箭杆，杆尾刻着个“黑”字，刻得很深，不像随便画的。他皱了皱眉——这“黑”字，让他想起之前听流民说过的水匪头领，叫“黑老三”，据说手下有几十号人，专在滔滔江上下游抢船，比黄掌柜还狠。
“看来这群水匪，就是黑老三的人，”陆承宇把箭杆拔下来，扔给刀疤脸，“以后看见杆尾有‘黑’字的箭，就知道是他们来了，像在云狄时认狼骑的记号那样，别认错了！”
刀疤脸把箭杆揣进怀里，拍了拍胸脯：“放心吧陆哥！只要他们敢来，俺就让他们尝尝铁箭和铁蒺藜的厉害，像收拾云狄的散兵那样，让他们有来无回！”
中午的饭是在渡口的棚子里吃的，煮的是红薯粥，就着腌菜，大家却吃得很香。林晚秋往陆承宇碗里多盛了勺粥：“多吃点，下午还得盯着江面上的动静，别饿着，像在云狄时守盐场，你总忘了吃饭，最后胃不舒服。”
陆承宇点点头，刚喝了两口粥，就见小石头指着江面喊：“陆哥！江面上有东西飘过来了！像木片，又像船的碎片！”
大家赶紧放下碗，往江里看——果然，江面上飘着几块木板，还有些破布，顺着水流往江南渡漂，木板上还沾着些暗红色的东西，像血。周船工眯眼盯了一会儿，脸色沉了：“是船的碎片！看这木板的样子，像是小渡船的，说不定是别的渡口被水匪抢了，船被凿破了！”
陆承宇心里一紧，要是别的渡口真被抢了，那黑老三的人肯定离江南渡不远了。他往刀疤脸喊：“让弟兄们都打起精神，弓箭都备好，别放松！像在云狄时守山口，狼骑随时可能出现！”
刀疤脸立刻带着弟兄们站到栅栏边，弓箭搭在弦上，眼睛紧紧盯着江面。江风慢慢吹过来，带着江水的腥味，还有点淡淡的血腥味，让人心头发紧，像在云狄时闻到的血腥味那样，提醒着危险。
过了约莫一个时辰，江面上突然起了雾，比早上的雾还浓，白蒙蒙的，能见度不到三丈远。周船工皱了皱眉：“这雾来得蹊跷，不像自然起的雾，倒像有人烧了湿草，故意放的烟雾，想遮住视线，像在云狄时遇到的烟障，让人看不清路！”
陆承宇往雾里看，果然隐约能看见点火星，在远处的江面上闪了一下，快得像萤火虫。他心里一沉，黑老三的人果然来了，还想用雾做掩护，偷偷靠岸。
“大家别出声！”陆承宇压低声音，往大家喊，“等他们靠近了再动手，像在云狄时打伏击那样，别提前暴露！”
雾里传来“吱呀”的船桨声，越来越近，还夹杂着水匪的说话声，粗声粗气的，像在商量着怎么抢东西。刀疤脸握着弓箭的手紧了紧，指节泛白，眼里满是怒火，却没敢动，等着陆承宇的命令。
就在水匪的船快要靠岸时，陆承宇突然喊：“放箭！”
刀疤脸和弟兄们立刻松开弓弦，十几支铁箭“嗖”地射进雾里，紧接着就传来水匪的惨叫声，还有船桨掉进水里的声音。雾里的火星灭了，水匪的吆喝声变成了咒骂声，乱成一团。
“撒铁蒺藜！别让他们靠岸！”陆承宇又喊。
几个弟兄立刻把铁蒺藜撒在码头边的水里，铁蒺藜沉到水底，尖刺朝上，像藏在水里的刀子。水匪的船想往岸边划，却被铁蒺藜扎破了船底，江水“咕嘟咕嘟”地往船里灌，水匪们慌了神，忙着舀水，根本顾不上进攻。
“快撤！这地方有埋伏！”雾里传来黑老三的声音，带着惊慌，“别管船了，先跑！”
水匪们纷纷跳进水里，想往江对面游，却被弟兄们的弓箭追着射，有的中了箭，沉进水里，有的被铁蒺藜扎了脚，疼得嗷嗷叫，像在云狄时被狼骑追着的散兵那样，狼狈不堪。
雾渐渐散了，江面上只剩下几艘破船，飘在水里，像几片烂叶子。弟兄们都欢呼起来，刀疤脸举着弓箭，笑得合不拢嘴：“这群水匪，还想偷袭，真是自不量力，像云狄的笨贼那样，没偷着东西还赔了船！”
陆承宇却没笑，往江对面看——黑老三虽然跑了，可他肯定不会善罢甘休，说不定还会找更多的人来报复，像在云狄时的狼骑，一次没成还会来第二次。他往怀里掏，摸出那张新地图，在黑老三逃跑的方向又画了个黑圈，像在标记新的危险。
林晚秋走过来，往他身上披了件衣服：“别担心了，这次把他们打跑了，他们短时间内不敢再来，咱也能喘口气，像在云狄时打退一次狼骑那样，能安稳几天。”
陆承宇点头，往村里看——老弱妇孺们从山洞里走出来，脸上带着笑，有的还往渡口这边跑，想看看情况。小石头和盐穗举着小木棍，在码头边模仿着射箭的动作，嘴里喊着“打跑水匪”，像在云狄时模仿盐哨那样，天真又勇敢。
他知道，这次打退了黑老三的偷袭，只是暂时的，以后还会有更多的危险，像在云狄时那样，麻烦总是不断。可只要江南渡的人的心齐，像拧成的麻绳，像滔滔江的水，就没有挡不住的危险，没有守不住的家。
江风又吹过来，带着阳光的暖和泥土的气息，陆承宇深吸了口气，往“江南号”看，藏青色的船帆在阳光下泛着亮，像一面胜利的旗帜。他知道，江南渡的故事，还会继续，像这滔滔江的水，一直流淌下去，带着希望，带着安稳，一直往甜里流，再也不回头。