灶火微光中的修炼，为云昭干涸的经脉注入了一丝极其细微却持续不断的生机。她像一株在石缝中艰难求存的野草，贪婪地汲取着每一分可供利用的能量。白日里，她依旧是那个沉默寡言、动作迟缓、脸色苍白的杂役云昭，但在添柴烧火的间隙，她的内在正发生着外人难以察觉的缓慢蜕变。
然而，身体的亏空并非一朝一夕能够弥补。连续的高强度劳役，加上之前三日断食的折磨，让这具本就孱弱的躯壳始终处于一种濒临极限的状态。饥饿感如同跗骨之蛆，时常在夜深人静时啃噬着她的意志，让她从浅眠中惊醒，胃部阵阵抽搐。
这日傍晚，天色阴沉，下起了淅淅沥沥的秋雨。杂役区的土路变得泥泞不堪，空气中弥漫着湿冷的潮气。云昭刚结束一天的劳役，拖着几乎麻木的双腿，踩着泥水，深一脚浅一脚地回到丙字院。雨水打湿了她单薄的杂役服，冰冷地贴在皮肤上，让她忍不住打了个寒颤。饥饿和寒冷交织在一起，让她感觉四肢百骸都透着一股虚弱的寒意。
她没有直接回通铺，而是先绕到院子角落的水缸边，想舀点凉水喝，压一压胃里的灼烧感。刚拿起瓢，就听到身后传来一阵细碎急促的脚步声，伴随着轻微的喘息。
云昭动作一顿，没有立刻回头，神识已悄然散开。来人的气息很弱，带着怯懦和犹豫，是阿梨。
她缓缓转过身，看到阿梨正站在几步开外，小手紧紧攥着衣角，头发被雨水打湿了几缕，贴在苍白的小脸上，一双大眼睛怯生生地望着她，眼神里充满了挣扎和不安。她似乎想靠近，又不敢。
“有事？”云昭的声音有些沙哑，带着疲惫后的冷淡。她不想与任何人有过多牵扯，尤其是像阿梨这样脆弱、容易惹上麻烦的存在。
阿梨被她冷淡的语气吓得缩了缩脖子，嘴唇嚅嗫了几下，才用细若蚊蚋的声音说：“云……云昭姐姐……你……你淋湿了……冷不冷？”
云昭皱了皱眉，没说话，只是看着她。她不习惯这种无谓的关心，尤其是在自身难保的时候。
见云昭不答，阿梨更加紧张了，小手在怀里摸索着，似乎藏着什么东西。她左右看了看，确认附近没人注意，才像是鼓足了天大的勇气，猛地往前凑了一小步，飞快地将一个用油纸包着、还带着些许体温的小包裹塞进了云昭手里！
“这个……给你！”阿梨的声音带着一丝颤抖，塞完东西立刻后退两步，低下头，不敢看云昭的眼睛，“我……我吃不完……你……你拿着……”
说完，她不等云昭反应，转身就像只受惊的小兔子，飞快地跑开了，瘦小的身影很快消失在雨幕和昏暗的屋舍阴影里。
云昭愣在原地，手里握着那个还残留着女孩体温和淡淡汗渍的小包裹。油纸包不大，入手有些沉，形状方正。她迟疑了一下，缓缓打开。
里面，是半个粗糙得硌手的黑面馒头。馒头已经冷了，表皮有些干硬，但能看出是新鲜剩下来的，不是别人吃剩的残渣。在这食物匮乏的杂役区，半个馒头，对于阿梨这样同样瘦弱的小女孩来说，意味着什么，云昭很清楚。这可能是她从自己本就少得可怜的口粮里，硬生生省下来的。
雨水顺着云昭的额发滑落，滴在冰冷的馒头皮上。她看着这半个不起眼的、甚至有些寒酸的馒头，心中那层坚冰般的壁垒，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，泛起了一丝极其细微、却无法忽视的涟漪。
前世的尔虞我诈，今生的步步杀机，早已让她习惯了冷漠与算计。她将所有人都视为潜在的威胁或可利用的棋子，包括清玄师太和萧砚，更多的也是基于利益和实力的考量。她早已忘了，这种纯粹、不带任何目的的善意，是什么感觉。
阿梨……这个怯懦得像株含羞草的小丫头，自己甚至没有给过她一个好脸色，她为何要这样做？是因为同病相怜？还是单纯的善良？
胃部的灼痛感再次袭来，提醒着云昭这具身体迫切的需要。这半个馒头，或许无法完全填饱肚子，但至少能缓解一些痛苦。
她拿着馒头，没有立刻吃，而是走回自己居住的那间破旧土坯房。屋内依旧潮湿阴冷，其他杂役还没回来，一片寂静。她坐在冰冷的通铺边缘，看着手里的馒头，久久没有动作。
理智告诉她，不应该轻易接受不明来源的食物，尤其是在被刘管事盯上的情况下。但这馒头来自阿梨，那个眼神纯净、连与人说话都会脸红的小女孩。她的直觉，或者说灵魂深处那点尚未完全泯灭的人性，告诉她，这份善意是真实的。
最终，饥饿和那丝奇异的暖意战胜了警惕。她小口小口地吃起了馒头。馒头很硬，很糙，吞咽时甚至有些刮喉咙，但咀嚼间，一股最原始的食物香气和淡淡的甜味在口中弥漫开来，温暖着冰冷的肠胃。这滋味，远比记忆中任何山珍海味都来得真实、熨帖。
吃完馒头，胃里的灼烧感减轻了许多，身体也似乎恢复了一点力气。云昭靠在冰冷的土墙上，望着窗外连绵的雨丝，心中思绪翻涌。
阿梨的身影在她脑海中浮现。那个总是低着头、小心翼翼、被欺负了也不敢吭声的小女孩。她照料着那片贫瘠的药圃，眼神里却有着对生命的珍视。她省下自己的口粮，送给一个同样落魄、甚至可能带来麻烦的人。
这份善意，微弱得像风中的烛火，却照亮了云昭内心某个被遗忘的角落。在这冰冷残酷的修真世界底层，原来也存在着这样一丝不掺杂质的温暖。
她依旧不会轻易信任任何人，依旧会保持最高的警惕。但或许……在力所能及、不暴露自身的前提下，可以稍微留意一下那个叫阿梨的小丫头。至少，不让她因为这份无心的善意而惹上麻烦。
这份念头，如同投入心湖的一粒小石子，涟漪虽微，却预示着某种改变的开始。云昭冰冷的目光，再次投向窗外雨幕时，少了几分绝对的漠然，多了一丝难以察觉的柔和。
夜深了，雨声渐歇。云昭盘膝坐在铺上，再次尝试感应那远处的废弃灵脉。这一次，不知是不是因为那半个馒头带来的些许暖意，她的心神似乎更加沉静，与灵脉之间那丝微弱的共鸣，也仿佛清晰了一点点。
黑暗中，她轻轻呼出一口气。前路依旧凶险，但似乎，也不再是彻头彻尾的冰冷与黑暗了。