熬过三日断食的惩罚，云昭的身体虚弱到了极点。每一步都像踩在棉花上，眼前时常发黑，胃里空烧的灼痛感无时无刻不在折磨着她。清晨领取到那冰冷粗糙的窝头时，她几乎是凭着意志力才控制住没有立刻狼吞虎咽，而是小口小口、极其缓慢地咀嚼着，让每一口食物都尽可能被身体吸收。
重返膳堂后厨，李头看到她苍白如纸的脸色和摇摇欲坠的身形，难得没有呵斥，只是皱着眉扔给她一把相对轻巧些的柴刀，指着一堆细柴：“去那边，把这些劈了。看你那鬼样子，别把大柴劈歪了砸着人！”
这算不上关心，更像是对一件还能用的工具的基本维护。云昭默默接过柴刀，走到角落。细柴比粗柴好处理些，但对此刻的她来说，每一次挥臂依然牵扯着全身酸痛的肌肉。她咬紧牙关，将全部注意力集中在动作上，劈、砍、折，机械地重复着。
体力在飞速消耗，饥饿感如同附骨之疽。但云昭的心神，却有一部分悄然抽离，沉浸到另一种感知中。她的目光，看似呆滞地落在眼前的柴火上，实则眼角的余光，始终锁定在灶膛里那跳跃的火焰上。
火焰，是能量的具象，是狂暴与毁灭的象征，但同样，也蕴含着最原始的生之热力。前世，她身负凤凰血脉，对火焰有着天然的亲和与掌控。如今，血脉沉寂，力量微末，但这份源自灵魂深处的本能，却并未完全消失。
《引气诀》，是修真界最基础、最大路货的入门功法，讲究的是静心凝神，感应并引导天地间平和散逸的灵气。在喧嚣嘈杂、充满烟火浊气的膳堂后厨修炼《引气诀》，无异于缘木求鱼，效率低下到令人发指。
但云昭要做的，并非传统意义上的打坐练气。她是在“借火”。
当她拿起新的柴火，走向灶膛添柴时，动作会刻意放慢。在将柴火送入灶膛的瞬间，她的手会极其短暂地靠近那熊熊烈焰。就在这电光火石的一刹那，她屏住呼吸，全力运转那微弱得可怜的神识和《引气诀》法门！
目标，并非广阔天地间的稀薄灵气，而是灶火本身散发出的、那极其狂暴且难以驾驭的“火行元气”！
这无疑是一种极其危险且疯狂的尝试。火行元气暴烈无比，稍有不慎，不仅无法吸收，反而可能引火烧身，灼伤经脉。但对于拥有涅盘之火本源记忆的云昭来说，这种暴烈，却隐隐带着一丝熟悉的“味道”。
第一次尝试，她只觉得一股灼热刺痛顺着手臂经脉猛地窜入，吓得她立刻切断了感应，手臂一阵酸麻，差点将柴火掉进灶膛。旁边的杂役瞥了她一眼，嘟囔了一句“笨手笨脚”，她立刻低下头，掩饰住眼中的惊悸。
不行，太莽撞了。这具身体和这点微末修为，根本承受不住。
她改变了策略。不再试图直接吸纳火行元气，而是像最耐心的猎人，用自己的神识，去小心翼翼地“触摸”、“感受”那火焰的韵律和节奏。火焰并非死物，它的燃烧、跳跃、明灭，都有其独特的规律。她需要找到那规律中，与自己体内那丝微弱涅盘之火产生共鸣的、最细微的波动点。
添柴，观察，感受，后退。再添柴，再观察，再感受……
她的动作在外人看来，依旧是那么笨拙、迟缓，甚至有些呆傻。李头有时看她磨磨蹭蹭，会不耐烦地呵斥两句。云昭便唯唯诺诺地加快动作，但一旦有机会，又会故技重施。
一天，两天……她像个最固执的学徒，反复试验着。手臂和脸颊被灶火烤得发红发烫，汗水浸湿了额发，又被高温蒸干。失败是常态，十次尝试中，有九次半都是徒劳，甚至会被火焰的暴烈气息反冲得头晕眼花。
但她没有放弃。每一次微小的、几乎可以忽略不计的共鸣感应，都让她如同在沙漠中跋涉的旅人发现了绿洲的痕迹。那瞬间的契合，虽然短暂，却让她体内那死寂的经脉，仿佛被注入了一丝极其微弱的活力。
到了第五天，转机出现了。
那是在午后，膳堂最忙碌的时段已经过去，灶膛里的火势渐小，只剩下暗红色的炭火缓缓燃烧，散发着持续的热量。这种状态下的火行元气，不像烈焰那般狂暴，反而变得温和、内敛了许多。
云昭抱着一捆柴火走近，照例准备添柴。当她将手靠近那暗红色炭火时，习惯性地运转起神识。
这一次，感觉截然不同！
那温和而持续的热力，仿佛与她体内那丝经过多日“磨合”而变得稍稍驯服些的灵力产生了奇妙的呼应！不再是刺痛和排斥，而是一种暖洋洋的、如同浸泡在温泉中的舒适感！一丝极其精纯、虽然微弱却远比天地灵气更易吸收的暖流，顺着她的指尖，悄然汇入经脉，缓缓流淌！
成功了！
云昭心中狂震，但脸上却不敢有丝毫表露。她强压下激动，依旧维持着笨拙的动作，将柴火添进灶膛，看着火星溅起，新的火焰逐渐升腾。她默默退到一旁，感受着那一丝暖流在干涸的经脉中游走，滋养着受损的根基。虽然这丝能量对于恢复实力来说，依旧是杯水车薪，但其质地上乘，更容易被炼化吸收，效率远比强行感应天地灵气高得多！
更重要的是，这种方法隐蔽到了极致！谁能想到，一个在灶台前添柴烧火的杂役，竟是在利用灶火修炼？这简直是灯下黑的最佳范例！
从这一天起，云昭的“烧火”工作，变得不再仅仅是苦役。每一次靠近灶膛，都成了一次隐秘的修炼。她开始更加精细地控制火候，通过添柴的多少和时机，来调节灶火的强弱，从而找到最适合自己当前状态吸收的“火行元气”强度。
烈焰熊熊时，元气暴烈，她便以感知和适应为主，锻炼神识的韧性。火势渐弱，炭火暗红时，元气温和，她便抓紧机会，引导吸收。她甚至开始尝试，在翻炒大锅菜时，借助锅铲与铁锅摩擦、受热产生的微弱波动，来辅助灵力在经脉中的运转。
这种修炼方式，古怪、艰难，且效率依旧低下。但云昭甘之如饴。这就像是在石头缝里汲取水分，每一滴都弥足珍贵。她的脸色依旧苍白，身体依旧瘦弱，但眼神深处，那点因为饥饿和惩罚而几乎熄灭的光芒，正在以一种缓慢而坚定的速度，重新亮起。
灶火映照着她沉静的脸庞，跳跃的火光在她漆黑的眸子里闪烁，仿佛两簇微弱的、却永不熄灭的星火。
于尘埃中，借火重生。这条路很窄，很暗，但她在走，一步一步，踏得无比坚实。