王刚来的时候，天已经完全黑了。
他是个三十岁左右的汉子，身材高大，皮肤黝黑，脸上有风吹日晒的痕迹。穿着朴素的皮甲，腰间挂着一柄长刀，刀鞘磨损得很厉害，一看就是经常使用的。
“两位找我？”他的声音很粗，带着警惕。
“请坐。”云闲指了指桌旁的椅子，“我们是学者，在做关于魂兽资源利用的研究。听说王队长在推动‘保护性猎杀’政策，想听听您的看法。”
王刚在椅子上坐下，坐姿很直，双手放在膝盖上，保持着随时可以站起的姿态。
“看法？”他笑了笑，笑容有些苦涩，“我能有什么看法？就是觉得，不能再像以前那样杀了。”
“为什么？”古月娜问。
王刚看了她一眼，眼神锐利：“你在铁杉镇转了几天了吧？看到那些猎魂团队带回来的猎物了吗？看到那些材料摊子了吗？”
古月娜点头。
“那你就该知道，”王刚说，“铁杉镇是靠什么活着的。但你也该看到——现在的猎物，越来越小了，越来越难找了。三十年前，进森林一天，能打到两三头百年魂兽。现在呢？得走三四天，才能找到一头像样的。”
他顿了顿，声音低沉下去：“我爹活着的时候常说，森林不是无穷无尽的。我们杀得越多，剩下的就越少。等杀光了，我们靠什么活？我们的孩子靠什么活？”
“所以您推动了保护政策？”云闲问。
“不是我一个人。”王刚摇头，“镇长支持，卫队里也有一些老兄弟支持。但反对的人更多——猎魂团队说我们断了他们的财路，商人说我们影响了生意，就连一些普通居民也说，魂兽少了不是好事吗？安全。”
他苦笑：“他们不懂。魂兽少了，是安全了。但魂兽没了呢？铁杉镇还有存在的必要吗？”
古月娜静静地看着他。
这个人类，这个猎魂卫队的队长，这个手上可能沾满了魂兽鲜血的人……却在为魂兽的存续担忧。
很讽刺，但也很真实。
“政策推行得顺利吗？”云闲继续问。
“不顺利。”王刚直截了当地说，“规矩定了，但总有人违反。森林那么大，我们卫队才几十个人，根本管不过来。抓住了，罚点钱，下次还敢。因为猎杀一头怀孕的千年魂兽，赚的钱比罚款多得多。”
他握紧了拳头：“有时候我真想……把那些屡教不改的家伙抓起来，狠狠揍一顿。但不行，我是卫队长，得按规矩来。”
房间里陷入了短暂的沉默。
油灯的光在王刚脸上跳跃，映照出他眼中的疲惫和无奈。
“那么，”古月娜缓缓开口，“您觉得，有什么办法能改变现状？”
王刚抬起头，看着她，眼神复杂。
“办法？我能有什么办法？我就是个粗人，只会打猎，只会巡逻。但我爹生前常跟我说，要‘看得远一点’。他说，如果我们能把魂兽当成……嗯，怎么说呢？当成‘资源’，而不是‘猎物’。”
他想了想，继续说：“就像种地。你不能把地里的庄稼一次全收了，得留种子，得轮作，得施肥。猎魂也一样，不能一次杀光，得让魂兽有机会繁殖，有机会成长。这样，我们才能一直有猎物可打。”
很朴素的道理，但古月娜听出了其中的智慧。
这不正是可持续利用的理念吗？
“您父亲……”她轻声问，“就是那位主张驯养灵瞳猫的王铁山队长？”
王刚愣了一下，然后点头，眼神里闪过一丝怀念。
“是啊。我爹……他是个怪人。别人猎魂是为了赚钱，为了变强。他不是。他总说，魂兽也是有智慧的，有感情的。他试着和魂兽沟通，试着理解它们。虽然……没什么结果。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“那只灵瞳猫，是他最遗憾的事。他说，如果当时成功了，也许人类和魂兽的关系，会不一样。”
古月娜沉默了。
她想起了镇志里的记录，想起了那只试图与人类沟通、却被猎杀的灵瞳猫。
一个可能改变历史的机会，就这样错过了。
“那么，”云闲忽然问，“如果现在有机会，您愿意尝试与魂兽沟通吗？尝试建立一种……更平等的关系？”
王刚愣住了。
他看了云闲很久，然后缓缓摇头。
“我不知道。”他坦诚地说，“我从小就被教育，魂兽是猎物，是材料，是魂环的来源。要我突然把它们当成……嗯，平等的存在？我做不到。”
他顿了顿，补充道：“但我可以做到一件事——不滥杀。不杀怀孕的，不杀带幼崽的，不杀稀有的。给它们活下去的机会。这，大概就是我这种粗人，能做到的极限了。”
很实在的话，没有虚伪的承诺，没有不切实际的幻想。
但古月娜却觉得，这比任何华丽的誓言都更可靠。
至少，这个人类在努力。
在系统的惯性中，在利益的诱惑中，在周围人的不解中……他在努力，寻找一条更可持续的路。
即使那条路很窄，很难走。
“谢谢您，王队长。”云闲站起身，礼貌地说，“您的看法对我们很有帮助。”
王刚也站起身，点点头。
“不用谢。如果你们的研究，真的能帮到铁杉镇，帮到森林……那该我谢你们。”
他走到门口，又停下脚步，回过头。
“两位学者，我有个问题，不知道能不能问。”
“请说。”云闲说。
王刚犹豫了一下，然后问：“你们的研究……最终目的是什么？是写几本书，发几篇论文，还是……真的想改变什么？”
这个问题很直接，也很尖锐。
古月娜看向云闲。
云闲沉默了片刻，然后缓缓回答：“我们想找到一种可能性。一种人类和魂兽都能活下去，而且活得更好的可能性。”
王刚看着她，看了很久。
然后，他笑了。
那笑容很淡，但很真诚。
“好。如果真有那种可能性……算我一个。”
他推门离开，脚步声在走廊里渐行渐远。
房间里恢复了安静。
古月娜走到窗前，看着外面漆黑的夜色。
“你怎么看？”云闲问。
“他很真实。”古月娜轻声说，“不虚伪，不逃避，承认自己的局限，但也愿意努力。这样的人类……比我想象中要多。”
云闲走到她身边，并肩站着。
“改变总是从这样的人开始的。他们可能没有宏大的理想，没有超凡的能力，但他们有最基本的良知，有对未来的担忧。正是这些人，一点一点地推动着系统向前。”
她顿了顿：“但光有他们还不够。还需要数据，需要政策，需要技术，需要……更高层面的推动。”
古月娜转头看向她：“你是说……像我这样的存在？”
“是。”云闲坦然承认，“个人的努力可以改变局部，但要改变整个系统，需要更高层次的力量介入。比如，银龙王的影响力，比如，寂静领主的规则权能。”
她看向古月娜：“但前提是，你必须先理解这个系统。理解它的复杂性，理解每一个环节的运作逻辑，理解改变可能带来的连锁反应。否则，强行介入，只会造成更大的混乱。”
古月娜沉默了。
她明白云闲的意思。
百万年来，她一直想用力量改变一切——用龙族的力量，用魂兽的力量，用复仇的火焰，烧毁这个让她痛苦的系统。
但现在她知道了，那种改变，可能是毁灭性的。
不仅会毁掉人类，也可能毁掉魂兽的未来。
她需要更智慧的方式。
更耐心，更复杂，也更……艰难的方式。
“我明白了。”她轻声说。
然后，她问了一个问题。
“云闲，如果……如果我真的走上这条路，如果我真的尝试用你的方式去改变。成功的概率是多少？”
云闲没有立刻回答。
她闭上眼睛，银眸中数据流闪烁。古月娜能感觉到，她在进行某种复杂的计算。
几秒钟后，云闲睁开眼。
“基于现有数据，模拟推演一万三千七百二十四种可能性。其中，彻底失败（魂兽灭绝或人类灭绝）的概率是41.3%；维持现状（系统微调，但本质不变）的概率是38.7%；成功建立可持续共存模式（双方都生存且发展）的概率是……17.5%。”
她顿了顿：“还有2.5%的概率，是未知的、无法预测的结果。”
古月娜听着这些冰冷的数字，心中一片平静。
17.5%。
不到五分之一的机会。
很低，但……不是零。
“那么，”她缓缓说，“如果我不尝试呢？如果我就这样等待，等待魂兽被慢慢猎杀殆尽，或者等待我积蓄足够力量后发动复仇战争呢？”
云闲再次闭眼计算。
几秒后，她睁开眼，银眸中闪过一丝罕见的凝重。
“模拟推演显示：维持现状，魂兽种群将在三百到五百年内衰退到临界点以下，之后灭绝速度加快，预计八百年内，90%的现有魂兽种类灭绝。发动全面战争，人类文明严重受损，但魂兽方因数量劣势和技术差距，获胜概率低于7.2%。即使获胜，战后生态崩溃概率高达89.3%，魂兽文明大概率无法延续。”
她看向古月娜，声音很轻：“简单说——不改变，魂兽会慢慢死光。用复仇改变，魂兽可能会死得更快。”
古月娜闭上眼睛。
窗外的风很大，吹得窗户嗡嗡作响。
很久之后，她睁开眼，银紫色的眼眸中，最后一丝犹豫消失了。
“17.5%……总比零好。”
她转身，看向云闲。
“我们继续。收集更多数据，制定更详细的方案。然后……从铁杉镇开始，试试看。”
云闲看着她，银眸中闪过一丝极淡的、几乎察觉不到的笑意。
“好。”
窗外，夜色深沉。
但古月娜觉得，自己好像看到了一点光。
虽然很微弱，虽然很远。
但至少，它在那里。