明瑞指尖的灵纹突然炸开时，他正在给凤凰梳理尾羽。
那簇金红色的羽毛本该如熔金流火，此刻却黯淡得像蒙尘的古铜，尾尖凝着未褪的血痂。
三天前玄阴教的突袭撕裂了涅盘法阵，若不是凤凰拼着自碎三根本命翎羽，他早已化作法阵边缘的一抔焦土。
“别碰那里。”凤凰的声音带着金属摩擦般的沙哑，她偏过头，脖颈处新生的绒毛还没长成翎羽，露出粉嫩的皮肤。
这位活过九世轮回的上古神禽，此刻竟像只受了伤的雏鸟，蜷缩在青鸾木搭成的巢穴里，巢穴底下铺着的明瑞寻遍三万里找来的暖玉，正丝丝缕缕地往她体内渗着灵气。
明瑞缩回手，掌心还残留着羽毛的温度。五年前他还是个在乱葬岗挣扎的孤儿，是涅盘失败、重伤坠落的凤凰用最后一缕本源之火护住了他的魂魄。如今恩人遭难，他却只能眼睁睁看着她日渐衰弱。
“玄阴教的余孽已经清理干净了。”明瑞将刚熬好的凝神汤递过去，汤碗是用他自己的骨血凝练的法器，能最大限度锁住药效，“只是……我在他们首领的神魂里，搜出了些东西。”
凤凰睁开眼，那双能看透三生因果的金瞳此刻布满血丝。她没有接汤碗，只是定定地看着明瑞：“是血妖族，对吗？”
明瑞喉结滚动，艰难地点头。玄阴教不过是枚棋子，真正要阻止凤凰涅盘的，是传说中早已灭绝的血妖族。更让他心惊的是，那首领记忆深处，反复出现一个被血色雾气笼罩的身影，以及一句冰冷的低语——“九世涅盘，终成血食”。
凤凰轻轻叹了口气，气息吹动了明瑞额前的碎发。她终于肯小口啜饮凝神汤，金红色的睫毛垂下来，在眼睑处投下淡淡的阴影：“他们不是消失了，只是在等。等我最虚弱的时候，来取我的涅盘心。”
巢穴外突然传来一阵急促的拍翅声，一只青羽灵雀撞开结界冲了进来，嘴里衔着的传讯玉简在明瑞手中炸开：“北境血雾弥漫，十万大山生灵尽绝！”
明瑞猛地站起身，腰间的佩剑“惊蛰”发出嗡鸣。这把凤凰用自己褪下的尾羽炼制的法器，此刻正散发着不安的震颤。
“他来了。”凤凰的声音带着一丝疲惫，却异常平静，“血妖族的始祖，那位从幽冥血海爬回来的大能。”
话音未落，整座浮空岛突然剧烈摇晃。明瑞冲出巢穴，只见原本澄澈如洗的天空此刻被浓稠的血雾笼罩，血雾中伸出无数只苍白的手，正疯狂撕扯着护岛的结界。结界上的符文一个个暗淡下去，发出玻璃破碎般的脆响。
“明瑞，退后！”凤凰的声音在身后响起，带着不容置疑的威严。
明瑞回头，只见凤凰不知何时已经站在巢穴边缘，原本黯淡的羽毛重新燃起金红色的火焰，只是那火焰忽明忽暗，显然是强撑着动用本源之力。她展开双翅，遮天蔽日的翅影将整座浮空岛都护在底下，翅尖滴落的血珠落在地上，瞬间长成一片火海。
血雾中传来低沉的笑声，那声音仿佛直接在人的神魂里炸开，明瑞只觉得五脏六腑都在翻腾：“凤九，九世了，你还是这么倔强。”
一道血色光柱突然从雾中射来，凤凰双翅一合，硬生生接下了这一击。剧烈的冲击让她猛地喷出一口金血，溅在明瑞的脸颊上，滚烫的血珠顺着他的下颌线滑落，滴在“惊蛰”剑上，剑身上的凤凰图腾突然活了过来，发出一声清越的凤鸣。
“始祖级的威压，你撑不住的！”明瑞握紧长剑，灵力在体内疯狂运转，他能感觉到凤凰的气息在快速衰弱，“让我来！”
凤凰却摇了摇头，金瞳中闪过一丝决绝：“你还记得我教你的燃魂术吗？”
明瑞浑身一震：“不可！那是同归于尽的法术！”
“不是同归于尽。”凤凰的翅膀轻轻拂过明瑞的头顶，像是在做最后的告别，“是让你活下去。”她突然拔高声音，金红色的火焰在她身上熊熊燃烧，“明瑞，看好了！这才是凤凰真正的涅盘！”
整座浮空岛突然亮起万丈金光，凤凰的身躯在火焰中不断膨大，最后化作一只遮天蔽日的火鸟，冲破血雾，直上九霄。血雾中的身影似乎也没想到她会如此决绝，发出一声惊怒交加的嘶吼。
明瑞只觉得一股暖流涌入体内，凤凰的声音在他识海中回荡：“我将本命真火封入你魂魄，待你修为大成，便是血妖族覆灭之日。记住，涅盘从不是终点，而是新生。”
火鸟与血雾在高空剧烈碰撞，天地间只剩下金红与漆黑两种颜色在交织、湮灭。明瑞跪在地上，看着那片不断缩小的火光，指甲深深嵌进掌心。他突然想起凤凰曾说过，每一次涅盘，都会忘记前尘往事。
不知过了多久，血雾开始溃散，天空重新露出澄澈的蓝色。明瑞站起身，掌心的血滴落在“惊蛰”剑上，剑身上的凤凰图腾突然活了过来，化作一道流光飞入他的眉心。
他抬头望向高空，那里只剩下一缕金红色的火苗，正缓缓飘落。明瑞伸出手，火苗落在他掌心，化作一枚温热的蛋。蛋上布满了细密的纹路，像是凤凰尾羽上的花纹。
远处传来此起彼伏的兽吼，幸存的妖兽们在向天空叩拜。明瑞握紧手中的蛋，转身走向巢穴深处。那里，他早已用自己的精血布好了新的法阵，足够护住这枚蛋，直到它再次孵化。
“等你出来。”明瑞轻声说，声音里带着不容置疑的坚定，“到时候，我带你去看遍这万里河山。”
掌心的蛋轻轻颤动了一下，像是在回应他的承诺。明瑞将蛋放入法阵中央，转身拿起“惊蛰”剑，一步步走出巢穴。北境的血雾虽散，但血妖族并未灭绝，那位大能只是暂时退去。
他站在浮空岛的边缘，望着下方苍茫的大地。腰间的佩剑发出清越的鸣响，眉心的凤凰图腾散发着淡淡的暖意。明瑞深吸一口气，纵身跃下浮空岛。
风中似乎还残留着凤凰的气息，明瑞握紧长剑，眼中闪过一丝与年龄不符的沧桑与决绝。他知道，从今往后，他不仅是明瑞，更是凤凰意志的延续。
血妖族也好，上古大能也罢，谁若敢阻凤凰新生，他便斩谁。
剑光划破天际，带着一往无前的决绝，冲向那片刚刚经历过浩劫的大地。新的传奇，才刚刚开始。