姜汉的佩刀刃口紧紧贴着周昂的脖颈，那寒气，直刺得人骨头生疼。
周昂脖颈上的青筋暴起，似一条条蚯蚓在蠕动。
可他依旧梗着脑袋，眼神里满是决绝，毫不退缩。
“有本事就动手！”
周昂的声音带着一丝沙哑，却透着毫不妥协的狠劲。
“杀了我，安化王殿下定会为我报仇！”
“姜总兵，收刀。”
欧阳铎上前一步，轻轻按住姜汉的手腕，语气平静，却带着不容置疑的力量。
姜汉虽有不甘，但还是狠狠瞪了周昂一眼，随后缓缓收回了佩刀，刀鞘碰撞，发出沉闷的声响。
周昂警惕地看着欧阳铎，他心里清楚，这个年轻的钦差才是真正的主事人。
刚才那番“诛九族”的威胁，比姜汉的刀更让他心悸。
欧阳铎走到周昂面前，居高临下地看着他，语气里没有丝毫怒意，反而带着一丝淡淡的嘲讽。
“周大人，你说我们杀了你，就活离不开宁夏？”
“那我倒要问问你，安化王一旦谋反，真能如你所愿，拿下宁夏，再进陕西、入河南、直捣北京？”
周昂一怔，随即梗着脖子道。
“那是自然！”
“殿下手握宁夏精锐，又与蒙古部落结盟，只要举兵，响应者定然云集！”
“当年太宗爷不也是以一隅之地起兵，最终入继大统吗？”
“殿下天资卓绝，定然能重现太宗爷的伟业！”
“呵 ——”
欧阳铎发出一声轻笑，声音里的嘲讽更浓了。
“好一个‘重现伟业’，好一个‘响应者云集’！”
他转身走到桌案前，拿起那份何锦刚画押的供词，轻轻拍了拍纸面。
“周大人，我问你两个问题，你且如实回答。”
“第一，当今陛下，与建文君相比，如何？”
“第二，你家安化王，与当年的太宗爷相比，又如何？”
周昂的脸色瞬间变了，嘴唇动了动，却半天没说出话来。
这个问题，像一根针，精准地扎在了他心里最不愿承认的地方。
他虽跟着安化王谋逆，却也不是闭目塞听之人。
这一年来朝廷的动静，他听得清清楚楚。
陛下登基后，先是整肃京营，革除贪墨，让萎靡的京军重新焕发斗志。
又派钦差赈灾，减免赋税，宁夏百姓因旱情流离失所时，是朝廷的粮车及时赶到，才让他们活了下来。
更在西北增派兵力，多次击退蒙古部落的袭扰，边境安稳了不少。
这样的帝王，和当年那个重用文臣、推行复古新政、逼得湘王自焚的建文君，根本不可同日而语。
而安化王呢？
虽有野心，却无太宗爷的雄才大略。
平日里除了囤积粮草、扩招护卫，便是在王府里饮酒作乐，连宁夏的旱情都不闻不问。
若不是朝廷赈灾，百姓早就反了，又怎么会“响应”他的谋反？
更别提蒙古部落，那些人素来唯利是图。
当年太宗爷能借他们的力，是因为有足够的利益诱惑。
如今安化王能给他们什么？不过是几句空头承诺罢了。
“建文君…… 不如当今陛下。”
周昂的声音低了下去，带着一丝艰涩。
“安化王…… 也不如太宗爷。”
这句话一出，他像是泄了气的皮球，原本挺直的脊梁，微微弯了下去。
欧阳铎转过身，目光锐利如刀，直视着周昂的眼睛。
“既然都不如，那你凭什么觉得，安化王谋反能成功？”
“太宗爷靖难，是因为建文君削藩过急，湘王自焚，齐王、代王被废，藩王人人自危，才有了起兵的借口。”
“更因为建文君推行复古新政，妄图恢复周礼，废除科举，重用方孝孺等腐儒，搞得朝野上下怨声载道，百姓苦不堪言。”
“可当今陛下呢？”
“他整顿吏治，是革除贪墨，让有本事的人上位，不是滥杀无辜。”
“他重视民生，是开仓赈灾，减免赋税，让百姓有饭吃，有衣穿，不是像建文君那样搞什么‘井田制’，把百姓逼得流离失所。”
“他注重军事，是整肃军纪，增强边防，保护百姓不受蒙古部落的袭扰，不是像建文君那样猜忌武将，自毁长城。”
欧阳铎的声音越来越高，带着一股振聋发聩的力量。
“你看看宁夏城的百姓，前几个月还在为旱情发愁，如今朝廷的赈灾粮到了，冬小麦也种上了，他们脸上有了笑容，心里感激的是陛下，不是你家安化王！”
“你再看看各地的藩王，蜀王、楚王、鲁王，哪个不是老老实实，安分守己？”
“因为他们知道，陛下不是建文君，不会无故削藩，更不会逼得藩王走投无路。”
“但陛下也不是软柿子，谁要是敢谋反，陛下的刀，就敢见血！”
他走到周昂面前，语气带着一丝沉重。
“安化王想用宁夏一隅之地，硬抗整个大明，想用几万护卫，对抗陛下的百万雄师，这不是重现太宗爷的伟业，这是拿宁夏万千百姓的性命开玩笑！”
“当年太宗爷靖难，打了四年，多少百姓流离失所，多少家庭家破人亡？”
“你想让宁夏重蹈覆辙吗？”
“太宗爷只有一个，能成功的谋反也只有一次！”
“你去翻翻史书，看看那些谋反的藩王，有几个有好下场？”
“汉王朱高煦谋反，被陛下的祖父宣宗皇帝放在铜缸里活活烤死。”
“你觉得，你家安化王，能比朱高煦、朱宸濠更厉害？”
周昂的额头渗出了细密的冷汗，身体微微颤抖起来。
欧阳铎的话，像一把把锤子，狠狠砸在他的心上。
他想起了宁夏百姓感激朝廷赈灾的场景。
想起了自己年幼的儿子。
想起了史书上那些谋反失败的藩王的悲惨下场。
是啊，安化王怎么可能比太宗爷厉害？陛下又怎么会是建文君那样的帝王？
谋反，根本就是死路一条！
他之前的坚持，不过是被“忠诚”二字裹挟，被安化王的空头承诺蒙蔽罢了。
后堂里一片寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。
安惟学端着茶杯，轻轻点头，眼神里满是赞赏。
欧阳铎这一番话，没有威胁，没有谩骂，却用历史和现实，彻底击溃了周昂的心理防线，比任何酷刑都管用。
姜汉也收起了之前的暴躁，看向欧阳铎的眼神里，多了一丝敬佩。
何锦缩在一旁，不敢说话，心里却暗自庆幸，自己还好及时认怂，不然现在恐怕也和周昂一样，在痛苦中挣扎。
半个时辰过去了。
周昂缓缓抬起头，眼神里的决绝早已消失不见，取而代之的是迷茫和挣扎。
他看着欧阳铎，声音带着一丝沙哑，还有一丝不易察觉的祈求。
“我…… 我同意配合你们。”
“但是，你们真的能让陛下从轻发落吗？”
“我不求保留官职，只求能饶我家人一命，让我戴罪立功，哪怕是去边疆充军，我也愿意！”