晨光一日亮过一日，虽仍带着冬末春初的料峭寒意，但落在窗纸上的颜色，终究是褪去了那份惨白，添了些许稀薄的、属于生机的淡金。风依旧从窗棂缝隙钻入，呜咽声却少了穿透骨髓的锐利，变得绵长而沉闷，像是疲倦的叹息。
我依旧困于这方寸榻上，但“困”字的意义，已然不同。昏沉如潮水般退去，留下的是日渐清晰的、对身体每一处细微变化的感知。右腿膝弯后的痂皮，边缘开始微微翘起，露出底下粉嫩的新肉，触碰时依旧是尖锐的刺痛，但那种腐坏阴毒的气息已荡然无存。肋下和左肩的伤口，麻痒的感觉日益明显，是血肉在艰难生长、试图弥合巨大的创口。最显着的，是体内。血刀经阴毒拔除后留下的虚空，正被王太医那温和却持续的药力，以及身体本身残存的本能，一丝丝、一缕缕地填补。不再是之前那种跗骨的阴寒，而是一种深沉的、源于气血两亏的虚弱和寒冷，但至少，这寒冷是可以被外在的温暖（炭火、厚被、热汤）稍稍驱散的。丹田深处，那几乎湮灭的一点内息，也仿佛冬眠苏醒的虫豸，开始有极其微弱、几乎难以察觉的萌动。
我能坐得更久了。从之前倚靠软枕半刻钟就头晕目眩、冷汗涔涔，到现在，可以勉强维持小半个时辰，虽然依旧需要全力支撑，后背会被汗水浸湿，但至少，能维持清醒，能思考，能……做一些极简单的事。比如，自己端起那碗越来越稠的肉糜粥，虽然手依旧抖，会洒出一些，但已能基本完成。比如，在管事不在时，尝试更大幅度的、缓慢的肢体活动。右手五指已能勉强握拢，虽然无力，但抓握的触感正在恢复。左臂也能在有限的范围内，极其缓慢地抬起、放下，每一次都牵动肩胛骨处愈合中的裂伤，带来清晰的痛楚，但这痛楚，也提醒着我这具躯壳仍未废弃。
变化是细微的，但落在某些人眼里，却可能如雪地足迹般清晰。管事的目光，停留在我脸上的时间，似乎又长了那么一瞬。他依旧沉默，送药送饭，收拾碗碟，动作一丝不苟。但偶尔，在我自己端起药碗，手指稳定了些许时；或是在他换药时，看到我伤口愈合的迹象时；那万年冰封的平静眼底，会掠过一丝极淡的、难以言喻的微光。不是欣慰，更像是一种重新评估，一种对“器物”耐用性和“价值”的重新考量。他背后的主子，骆养性，必然知晓这一切。我这“好转”，是如他们所愿的“静养见效”，还是……超出了某种预期的“恢复”？
王太医留下的那句关于“南京报恩塔”的暗语，如同投入心湖的石子，涟漪未曾平息，反而随着身体的缓慢恢复，一圈圈扩散开去，与心底那份沉甸甸的、关于蕙兰、阿六、账册、闫公公的焦虑交织在一起。玉饰贴身藏着，冰凉坚硬，时刻提醒着那条通往南方、虚无缥缈却又可能是唯一生路的“书信”之约。阿六音讯全无，生死未卜。南京报恩塔，香火鼎盛，人众事杂，是机会，也是陷阱。我如何去？以何身份去？何时能去？
这些问题，在身体极度虚弱时，只是模糊的焦虑。如今稍有力气思考，便化作冰冷的、亟待解决的具体难题。困守此间，是坐以待毙。但以我此刻状态，莫说千里赴南都，便是走出这座宅院，也是痴心妄想。
转机，来得比预想中快，却也更加……莫测。
那是王太医复诊后第七日的午后。阳光难得有了些暖意，透过窗纸，在榻前地上投下一方明亮的光斑。我刚喝完药，靠坐在软枕上，闭目养神，试图导引体内那微弱得可怜的内息，温养干涸的经脉。虽然进展缓慢到几乎无法感知，但这过程本身，能带来一丝虚假的、对自身命运的掌控感。
廊下，响起了脚步声。不是管事的平稳，也不是王太医的沉稳，而是另一种——更轻快，带着些许刻意放重的步伐，是年轻人的脚步。还有低低的、听不真切的交谈声。
我的心微微一紧。除了管事和王太医，这宅院罕有外人踏足。是谁？
脚步声在门外停住。短暂的静默，然后是管事先前敲门、通报的声音：“千户，北镇抚司骆公遣人送来公文。”
北镇抚司？骆养性？公文？
我猛地睁开眼，心脏不受控制地加速跳动了几下，牵扯着肋下伤处一阵闷痛。是催命的符，还是……别的什么？
“进。”我定了定神，让声音听起来只是重伤未愈的沙哑平静。
门被推开。管事侧身让进一人。是个穿着青色曳撒、戴着小帽的年轻书办，面容普通，眼神里带着下级吏员特有的谨慎和一丝不易察觉的好奇。他手里捧着一个深蓝色的、印着北镇抚司关防的公文袋。
书办进门，先快速扫了一眼屋内陈设和我病恹恹靠在榻上的模样，随即垂下目光，上前两步，躬身道：“卑职北镇抚司经历司书办周安，奉骆公钧旨，给杜千户送来公文。”说着，双手将公文袋递上。
我伸出手，手指依旧有些颤抖，但比之前稳了些，接过那轻飘飘却又似有千钧重的公文袋。入手是冰凉的缎面，上面火漆封缄完好，印着北镇抚司的纹样。
“有劳。”我点点头，目光落在封口上，没有立刻拆开。
书办垂手退后一步，又道：“骆公口谕，请杜千户安心静养，细阅公文。若有不明之处，可……”他顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，“可请管事转达。”
“请代杜某叩谢骆公关怀。”我低声道，将公文袋放在身侧的薄被上。
书办不再多言，又行了一礼，在管事的陪同下，退了出去。门重新关上。
书房里恢复了寂静，只有我胸膛下那颗心，在不安地、沉重地擂动。我盯着那个深蓝色的袋子，仿佛能透过缎面，看到里面决定命运的文字。
骆养性的“口谕”，平淡，但意味深长。“安心静养”是套话，“细阅公文”是重点。“若有不明之处，可请管事转达”——这是告诉我，不要直接去找他，有疑问，通过管事这个渠道。是保护，是疏远，还是……监控下的有限沟通？
我深吸一口气，拿起公文袋，指尖用力，捏碎火漆。里面只有薄薄一张纸，是北镇抚司正式的公文用笺，抬头、印信齐全。目光快速扫过那些工整的馆阁体文字。
内容不长，核心意思却让我瞳孔骤缩，握着纸张的手指，因用力而微微发白。
不是问罪，不是斥责，甚至不是关于云南之案的后续处理。而是一纸调令。
“……查北镇抚司掌刑千户杜文钊，云南公干，颇着劳绩，然身受重创，宜加将养。今南直隶应天府治安渐驰，白莲余孽间有煽惑，着调杜文钊为南京锦衣卫指挥使司南城兵马指挥副使（注：此为虚构官职，类比南京锦衣卫体系内负责南城治安、巡检的中层武职，位在千户之上，但低于指挥佥事等高级官职，且有明显外放、地方实务性质），即日赴任，整饬治安，绥靖地方。原北镇抚司掌刑千户一职，由副千户暂代。该员抵任后，当恪尽职守，毋负委任。兵部堪合，随文附下。钦此。”
南京！锦衣卫指挥使司！南城兵马指挥副使！
调我去南京！不是升迁，是明升暗调？不，甚至不算“明升”。从北镇抚司核心的掌刑千户，调到南京留都的锦衣卫系统，担任一个负责具体城区治安、巡检的副使职务，这更像是……外放，边缘化，远离权力中心。结合我“身受重创，宜加将养”的理由，听起来合情合理——京城养伤不便，调去气候相对温和的南京，担任一个不那么紧要的职务，既体现了“体恤”，又让我离开了北镇抚司的核心位置。
但真是如此简单吗？
“南直隶应天府治安渐驰，白莲余孽间有煽惑”——这句话，像一道冰冷的闪电，劈开了脑海中的迷雾！与之前那张“白莲余孽、阊门外、兵马司加密夜巡”的笺纸，遥相呼应！苏州闹“白莲”，南京也“间有煽惑”？是巧合，还是有意将我调往这个漩涡？骆养性知道多少？这张调令，是他顺势而为，将我打发到南方这个是非之地，眼不见为净？还是……他也在下一盘更大的棋，需要我这颗棋子，落到南京这个位置？
“整饬治安，绥靖地方”——这职责，模糊而宽泛。南京锦衣卫指挥使司体系复杂，一个南城兵马指挥副使，权力可大可小，全看上峰支持和自身手段。这既可能是个闲置，也可能……是一个可以接触到某些层面、某些消息的位置。
王太医的暗语，南京报恩塔……阿六可能的前往……蕙兰身陷的苏州危局……闫公公的南方背景……账册可能指向的南直隶铜政旧案……这一切，原本只是脑海中纠缠的线索。此刻，这张调令，却像一只无形的手，将所有这些线索的线头，猛地攥在了一起，指向同一个地方——南京！
是机会吗？脱离骆养性直接的、严密的监控，获得一定程度的活动自由（至少在南京范围内），有机会接触南方的人事，甚至……可能设法联络、接应阿六，探查蕙兰消息，摸清“闫公公”的底细？
还是更深的陷阱？调虎离山？将我引出相对熟悉的京城，扔到人生地不熟、各方势力盘根错节的南京，让我在“白莲余孽”的风波中自生自灭，或者，成为某些人眼中更易于清除的目标？
心念电转，无数个念头在冰冷的心头碰撞、炸裂。握着调令的手，微微颤抖，不知是因为虚弱，还是因为那汹涌而来的、冰冷而灼热的复杂情绪。
兵部堪合附在文后，意味着调动程序已成，无可更改。即日赴任——但以我现在的状况，“即日”显然不可能。这大概也是骆养性“体恤”的一部分，允许我“将养”些时日再动身。但时限不会太久。
我必须尽快恢复。比现在更快。必须在这段“将养”和赴任之间的时间里，做好一切准备。
南京……不再是地图上一个遥远的名词，一个模糊的期望。它成了我必须踏上的土地，一个可能是生路、更可能是绝地的战场。
我缓缓将调令重新折好，塞回公文袋，紧紧攥在手中。纸张冰凉的触感，沿着手臂蔓延，直抵心头。
窗外，夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的暗红，如同凝固的血。
新的棋局，已然布下。而我，这枚伤痕累累、刚刚勉强稳住阵脚的棋子，被一只看不见的大手，轻轻提起，即将落在南方那片未知的、杀机四伏的棋盘上。
没有退路。唯有向前。
我闭上眼，将胸腔里翻腾的惊涛骇浪，一点点压入冰封的深潭。再睁开时，眼中只剩下一片深不见底的、冰冷的平静。
“管事。”我开口，声音嘶哑，却带着一种前所未有的、清晰的决断。
门被无声地推开，管事垂手立在门口。
“请为我准备笔墨。”我看着他，一字一顿道，“另外，劳烦转告骆公——杜某，领命。待伤势稍可支撑路途，便即南下赴任。”
管事抬眼看我，那平静无波的目光，在我脸上停留了数息，仿佛在确认什么。然后，他微微躬身。
“是。”