南城义诊棚里的气味，比前几日更重了几分。草药苦香混着血腥气，还有一种难以言喻的、仿佛什么东西在阴湿处缓慢腐烂的甜腥味，沉甸甸地压在胸口，让人喘不过气。
林芷刚给一个咳血不止的老妪灌下药汤，直起腰，用袖口擦了擦额角的汗珠和溅上的药渍。连续七八日的操劳，让她眼下泛着浓重的青黑，原本清亮的眸子也布满血丝，但眼神里的专注和韧劲却丝毫未减。
棚子角落临时搭起的板床上，躺着几个重症病患，皆是高热昏沉，裸露的皮肤上，那蛛网般的暗沉黑斑颜色愈发深重，几乎透出诡异的金属光泽。林芷走过去，挨个查看他们的脉象，指尖下的跳动或急促杂乱，或沉细微弱，都透着股邪门的虚浮。
她蹙紧眉头。清热解毒汤能暂时压下高热，缓解咳血，却对这诡异的黑斑和深入骨髓的阴寒邪气，似乎效力有限。病情仍在反复，时有重症者不治。
“林大夫……”一个微弱的声音响起。林芷回头，是那个前几日被她用安宫牛黄散救下的孩子母亲，此刻正抱着终于退烧熟睡的孩子，泪眼婆娑，“娃是不烧了，可这身上的黑印子……咋办啊？会不会留一辈子？”
林芷心中一涩，强扯出一个安慰的笑容：“大嫂别急，印子会慢慢淡的。孩子能退烧，就是好事。”可她心里清楚，这黑斑不除，病根难断。
她走到棚外，深吸一口带着雨雾的清冷空气，试图驱散胸口的憋闷。目光无意间扫过棚边熬药的火炉，炉膛里柴火正旺，橘红色的火舌舔舐着漆黑的药罐底部。
火……
一个念头如同电光石火般划过脑海！
她猛地转身，冲回棚内，对帮忙煎药的学徒急声道：“快！取一根新柴，点燃拿给我！再取一点……取一点病人伤口渗出的黑血痂屑来！”
学徒虽不明所以，还是很快照办。林芷用镊子小心翼翼夹起一小块干涸的黑血痂，对身旁一位老郎中道：“王老，您看仔细了。”
在众人疑惑的目光中，她将那块黑血痂，缓缓凑向燃烧的柴火。
就在血痂即将触碰到火焰的瞬间，异变陡生！
那黑血痂竟像是活物般猛地一缩，表面泛起一丝极其微弱的、几乎看不见的灰黑色雾气，同时发出一声极其细微、却尖锐刺耳的“滋滋”声，仿佛冷水滴入滚油！一股更加浓郁、令人作呕的甜腥腐臭气息瞬间弥漫开来，其中竟隐隐夹杂着一丝……与那日赵宸肩头烙印散发出的阴寒气息相似的感觉！
“这！”老郎中被这诡异景象骇得连退两步，胡子直抖，“妖……妖邪之物啊！”
林芷却瞳孔骤缩，心脏狂跳！不是妖邪，是反应！这黑斑毒素，畏惧阳气，畏惧至阳至刚之力！遇火灼烧，竟能逼出其中蕴含的幽冥秽气！
她立刻又取来银针，在不同病患的黑斑上轻轻刺破，挤出微量血水，一一靠近火源试验。结果大同小异，只是反应强弱有差。病情越重，黑斑颜色越深，遇火产生的灰黑雾气和腥臭气就越明显！
“我明白了……”林芷喃喃自语，眼中爆发出惊人的光芒，“此疫非寻常热毒，乃是阴邪秽气入体，与气血交争！清热解毒汤只能清其热，难化其阴寒根本！需以至阳至刚之力，方能驱散这股幽冥邪气！”
“至阳至刚之力？”老郎中茫然，“何来此力？难不成要用烈火炙烤病人？”
“非也！”林芷摇头，思绪飞转，“是药力！或是……内力！”她想起祖父林阁老曾提及，世间有修炼纯阳内功的高手，其内力至刚至阳，可克制阴邪。赵宸殿下那日水下稳住闸口，周身气息灼热，莫非……
一个大胆、甚至堪称疯狂的念头在她心中成形。
她立刻铺纸研墨，笔走龙蛇，写下一张全新的药方。方中加入了附子、干姜、肉桂等大辛大热之药，剂量远超寻常，意在借药石之阳，强行驱邪。但写完后，她盯着药方，眉头依旧紧锁。药力终究是外物，且性烈，重症者虚不受补，恐生变数。若能有至精至纯的阳和之气引导、化解……
“备车！我要立刻面见宸王殿下！”林芷放下笔，语气斩钉截铁。
晋王府书房内，赵宸正听着萧屹汇报对刺客和腐尸线索的追查进展，眉宇间凝着化不开的阴郁。老大一党狗急跳墙，局势愈发凶险。
“殿下，林芷姑娘紧急求见。”侍卫通传。
赵宸微怔，这个时候她不在义诊棚，来王府作甚？“让她进来。”
林芷快步走入，甚至来不及行礼，便将方才的发现和自己的推断，清晰快速地陈述了一遍。当她说到“幽冥秽气”、“需以至阳至刚之力化解”，并提及“纯阳内力”可能有效时，赵宸的眼神骤然锐利起来。
“你是说……本王的内力，或可克制此疫？”赵宸凝视着林芷，右肩的修罗眼烙印隐隐发热。他自己的力量属性，他再清楚不过，霸道炽烈，确实堪称至阳。
“民女不敢断言，但此乃目前唯一可能触及病根的方向！”林芷迎着他的目光，毫无畏惧，只有医者的执着，“药方已备，但药力刚猛，需有至阳之气为引，护住患者心脉，导引药力直达病所，方能奏效且不伤其身。殿下内力修为精深，若愿一试……”
书房内一片寂静。萧屹面露惊容，以王爷万金之躯，为平民试药导引，这……
赵宸沉默着，指尖无意识地敲击桌面。他想起南城那些等死的百姓，想起老大党羽散播的“天谴”谣言，想起这笼罩京城的绝望氛围。若此法真能奏效，不仅能救人性命，更是对幕后黑手最有力的回击！
风险？他赵宸何时怕过风险！
“药方何在？”他忽然开口。
林芷连忙呈上。
赵宸扫了一眼，方中君臣佐使，思路清晰，虽险却有一搏之理。“好！本王准了！即刻准备，本王亲自试药导引！”
“殿下三思！”萧屹急忙劝阻，“此方凶险，殿下万金之躯……”
“万金之躯？”赵宸打断他，冷笑一声，“若满城百姓死尽，本王这万金之躯，守着空荡荡的江山有何用？不必多言！林芷，需要如何做，你只管吩咐！”
林芷看着赵宸决然的神情，心中涌起一股难以言喻的激荡。她深吸一口气，压下翻腾的心绪，沉声道：“请殿下先服汤药，而后民女会选择一重症濒死之患者，殿下需以掌心劳宫穴贴其背心至阳穴，缓缓渡入内力，助其化开药力，逼出邪气。此举对殿下内力消耗极大，且需精准控制，稍有差池，患者即刻殒命，殿下亦可能受邪气反冲……”
“知道了。”赵宸摆手，语气不容置疑，“去准备吧。萧屹，调集府中高手护法，不得有误！”
一个时辰后，晋王府一间僻静的厢房内，药气弥漫。一名已昏迷不醒、气息奄奄的重症老者被安置在榻上。林芷亲自煎好的汤药，温度适中。
赵宸接过药碗，毫不犹豫一饮而尽。药液入腹，如同吞下一团烈火，灼热的气浪瞬间冲向四肢百骸！他闷哼一声，额头青筋隐现，却强行运转体内霸道内力，将这股凶猛的药力牢牢束缚、炼化。
片刻后，他睁开眼，眸中精光一闪而逝。走到榻前，依照林芷指引，右掌缓缓贴上老者冰凉的后心。
内力催动，一股温润浩荡、却蕴含着无尽炽热的纯阳气息，如涓涓细流，又似煌煌大日，透过掌心，缓缓渡入老者枯竭的经脉之中。
林芷紧张地屏住呼吸，指尖搭在老人的腕脉上，密切感受着其体内气息的任何一丝变化。
起初，老人毫无反应。但随着赵宸内力的持续注入，他皮肤上的黑斑，竟以肉眼可见的速度，开始微微扭曲、蠕动！一丝丝极淡的灰黑气息，从毛孔中丝丝缕缕地渗出，遇到屋内燃烧的炭火盆，发出轻微的“滋滋”声，化为无形。
老人原本微弱的脉搏，开始变得有力了一些，虽然依旧紊乱，但那沉疴已久的死寂之气，似乎被撼动了！
有效！真的有效！
林芷心中狂喜，但不敢有丝毫放松。赵宸的额头已渗出细密汗珠，维持这种精微的内力输出，对他亦是极大的负担。
时间一点点流逝。小半个时辰后，赵宸的脸色微微发白，但他依旧稳稳地输送着内力。榻上的老人，发出了一声极其微弱的呻吟。
林芷立刻示意可以缓缓收功。
赵宸撤掌，长长吐出一口浊气，那气息竟带着一丝灼热。他脚步微晃，被眼疾手快的萧屹扶住。
“殿下！”林芷急忙上前，递上一杯温水，眼中充满了难以抑制的激动与感激，“脉象稳住了！邪气被逼出三成！此法可行！”
赵宸接过水杯，手竟有些微不可察的颤抖。他看了一眼榻上呼吸虽弱却已平稳的老人，又看向林芷因激动而泛红的脸颊，苍白嘴角勾起一抹极淡的笑意：“好。既然如此……明日开始，遴选重症者，由本王亲自驱毒！”
他目光转向窗外沉沉的夜色，仿佛已看到黎明将至。
“这场瘟疫，该到头了。”