翌日未时，城西揽月亭。
此亭建在西山余脉一处缓坡上，背倚枫林，前临浅溪。时值深秋，枫叶红如烈火，溪水清冽见底，确是个赏景品茶的好去处。
云逸准时赴约，只带了石猛一人随行。石猛按昨夜吩咐，率十余名亲卫散在亭外百步的林间隐蔽接应，自己则扮作车夫，将马车停在坡下路旁。
苏清芷已先到了。
她今日未着华服，只穿一袭月白襦裙，外罩淡青半臂，发髻简单绾起，斜插一支白玉簪。亭中石桌上摆着茶具，炭炉上铜壶正咕嘟冒着热气。见云逸拾级而上，她起身盈盈一礼：“靖海侯赏光，清芷有失远迎。”
“苏姑娘客气。”云逸还礼，步入亭中。
两人分宾主落座。苏清芷素手执壶，烫杯、置茶、注水，动作行云流水。茶是上好的明前龙井，清香随水汽氤氲开。
“听闻侯爷前些日子在东南立下大功，清剿海寇，救回生母，实乃忠孝两全。”苏清芷将茶盏轻轻推至云逸面前，抬眸看他，“清芷钦佩。”
云逸接过茶盏，不动声色：“苏姑娘消息灵通。云某所为，不过分内之事。”
苏清芷浅浅一笑，执起自己那盏茶：“侯爷过谦了。清芷虽身在闺阁，却也知星陨阁为祸已久，东南沿海、北境边关，乃至这京城内外，皆有他们的影子。侯爷能连破其据点，救回萧妃娘娘，绝非‘分内之事’四字可轻描淡写。”
这话说得直白，几乎挑明了她在关注星陨阁相关动向。云逸饮了口茶，放下茶盏：“苏姑娘对星陨阁似乎颇有了解？”
“不敢称了解，只是略有耳闻。”苏清芷目光投向亭外枫林，“玲珑阁做些古籍字画、金石玉器的生意，难免接触到一些……旧物旧事。有些器物上，会留下特殊痕迹。”她转回视线，“比如侯爷昨日派人去博古斋打听的那枚汉代玉璧。”
云逸心中微凛，面上却依旧平静：“苏姑娘果然玲珑心窍。不错，云某确对那玉璧有些兴趣，只因纹样特别。”
“那纹样，”苏清芷语气轻缓，“清芷曾在一本前朝残卷中见过类似记载，称其为‘星引之纹’，与祭祀星辰的古礼有关。而近些年，类似纹样偶现于某些特殊器物上，多与星陨阁活动踪迹相伴。”她顿了顿，“侯爷可知，那枚玉璧最初出自何处？”
“愿闻其详。”
“二十一年前，芷兰宫。”苏清芷声音压低几分，“萧妃娘娘旧居。”
亭中一时寂静，唯有溪水潺潺、炉火轻响。
云逸指尖在茶盏边缘摩挲：“苏姑娘如何得知？”
苏清芷从袖中取出一本薄册，推到云逸面前：“这是清芷这些年搜集的零星记载，关于芷兰宫旧物、星陨阁符文，以及……‘黄金血脉’的传闻。侯爷可一观。”
云逸未立即去翻，只看着她：“苏姑娘为何要助我？”
“清芷并非助侯爷，而是助自己。”苏清芷坦然道，“玲珑阁有位故人，数年前被星陨阁掳走，生死不明。清芷追查至今，线索寥寥。侯爷是眼下最有可能揭开星陨阁真面目之人，清芷愿以所知信息相换，只求有朝一日，能得知故人下落。”
她目光清澈，不闪不避。云逸凝视片刻，伸手拿起那本薄册。册子不过十余页，纸张泛黄，字迹工整，记载确实如她所言，是各处搜集的零散信息，但归类清晰，且有批注。
其中一页绘有数种符文变体，旁注写明分别出自东南海岛遗迹、北境古墓、以及京城某处废弃宅院——云逸认出，那宅院正是之前监视过的老宅之一。
另一页则简要记录了“黄金血脉”的传说：乃前朝皇室嫡系特有，身怀此血脉者修行天赋异禀，且对星辰之力有特殊感应，但易遭邪物觊觎。末了有一行小字：“星陨阁所求，或为此血。”
合上册子，云逸将其推回：“苏姑娘所图，仅此而已？”
“仅此而已。”苏清芷道，“侯爷若觉清芷可信，日后有关星陨阁的线索，清芷愿继续提供。若觉不可信，今日便当清芷从未说过这些。”
她说话时，始终从容淡定，既有闺秀的典雅，又有超乎寻常的沉稳。云逸想起荣亲王府文会上她那句“他年我若为青帝”，忽然觉得，那或许并非虚言。
“苏姑娘好意，云某心领。”云逸终是道，“日后若有相关线索，还望互通有无。”
这便是初步认可合作了。苏清芷唇角微扬，再次执壶为他添茶：“如此，清芷以茶代酒，谢侯爷信任。”
两人又闲谈片刻，话题渐转至诗词书画、京城风物。苏清芷学识渊博，见解独到，且言语风趣，偶尔引经据典，信手拈来。云逸虽少涉风雅，但经历丰富，两人倒也能聊得投机。
申时初，云逸起身告辞。
苏清芷送至亭阶下，忽然轻声说了一句：“侯爷近日若查安国公府，不妨留意他家那位在西山书院读书的二公子赵晖。清芷月前曾见赵晖与一位闽南口音的先生在书院后山密谈，那先生袖口，有此纹样。”
她以指尖在空中虚画了一个符号——正是星陨阁符文变体之一。
云逸眸光一凝：“多谢。”
“侯爷保重。”
下山途中，石猛迎上来，低声道：“亭外无异状。林远刚才派人传信，说安国公府二公子赵晖今日告假离了书院，乘车往西郊去了，方向似是……瑞王府别庄。”
西山书院在城西，瑞王府别庄也在西郊。云逸脚步未停：“派人跟上，小心别暴露。”
“是。”
回到靖海侯府，林远已候在书房，桌上摊着他“整理”的线索册——字迹潦草如鬼画符，但条目倒是清晰。
“侯爷，您可回来了！”林远凑上来，“怎么样，那位苏姑娘是敌是友？”
“暂观其行。”云逸未多言，拿起林远的册子翻看。虽字丑，但信息归纳得不错，人物关系、地点关联、时间线都列了出来。
林远在旁叨叨：“赵晖那边我派了两人盯着，都是老手。福寿茶馆的货郎也查清了，他进的那院子，户部主事叫周汝成，娶了瑞王府一个远房表妹。还有醉月楼，周禄和闽南商人今早又碰头了，这次在二楼最里间，窗户紧闭，谈了不到半个时辰……”
云逸边听边看，脑中脉络逐渐清晰。安国公府、瑞王府、户部、内务府、东南商人、星陨阁……这些点之间，似乎还缺一条明确的主线。
他放下册子，走到悬挂的京城舆图前，用炭笔将已知地点一一标出。当看到瑞王府别庄、西山书院、以及苏清芷今日提及的“书院后山”大致位置时，他忽然顿住。
这三处，几乎在一条斜线上，且别庄与后山之间，有一片标注为“前朝皇陵外围禁地”的区域。
“前朝皇陵……”云逸低语。大晟建国后，前朝皇陵被封禁，寻常人不得入内，但皇家每年会派员祭祀。若星陨阁要寻找与前朝相关的器物或遗迹，那里确实是可能的藏匿点。
“林远，”他转身，“查一查近年负责前朝皇陵祭祀的是哪些官员，有无异常。”
林远眼睛一亮：“侯爷怀疑他们在皇陵搞鬼？我这就去！”
他风风火火跑出去，差点与进门的石猛撞上。石猛侧身避开，禀报道：“跟踪赵晖的人回报，他确实去了瑞王府别庄，但未进庄，而是在庄外三里一处荒废茶寮与人碰面。对方戴帷帽，身形似女子，交谈约一刻钟后各自离开。我们的人继续跟赵晖，他直接回了书院。”
女子？云逸想起昨日荣亲王车驾中那位戴帷帽的姑娘。会是同一人吗？
“继续监视赵晖与那处茶寮。”云逸吩咐，“另外，让李小三加派人手，盯紧户部周汝成，查他近半年的账目往来、人际走动。”
“是。”
天色渐晚，侯府掌灯。云逸在书房用了简餐，继续梳理线索。苏清芷给的那本册子虽薄，但信息量不小，尤其关于符文变体的记载，与他在各处所见能相互印证。
戌时末，李小三亲自回来禀报：周汝成近三月有数笔大额银钱出入，来源不明，且他名下一处城南小院，近日常有生面孔出入，似在搬运货物。
“夜里去探探那院子。”云逸道，“小心机关暗哨。”
“明白。”
亥时初，林远也回来了，带回一叠抄录的卷宗：“管皇陵祭祀的是太常寺，但具体事务由内务府和工部协理。近三年主祭官都是瑞亲王，协理官员名单在这儿。”他抽出一页，“巧了，安国公世子赵晗两年前曾任过协理，去年换成了户部一位郎中，而这位郎中是周汝成的上司。”
云逸接过名单，快速扫过。瑞亲王、安国公府、户部……又是这些名字。
“还有，”林远压低声音，“我使银子从太常寺一个老书办那儿打听到，去年祭祀后清点祭器，少了一对前朝留下的玉琮，上报后不了了之。那老书办说，玉琮上刻的纹样，跟博古斋那玉璧有点像。”
线索一环扣一环。云逸将卷宗合上，闭目沉思片刻。
今夜李小三探院，明日或许能有新发现。眼下需稳住，继续搜集证据，等待时机。
他起身活动了下筋骨，对林远道：“今日辛苦，去歇着吧。明日继续。”
林远嘿嘿一笑：“为侯爷办事，不辛苦！那我先撤了，侯爷您也早点休息。”
书房恢复安静。云逸吹熄大部分灯烛，只留一盏，又看了会儿舆图，才回房歇下。
窗外秋夜深浓，星子隐于云后。
京城另一端的某处深宅内，也有人未眠。烛光摇曳，映着桌上摊开的地图与密信，一只戴着玉扳指的手，缓缓将代表“靖海侯府”的棋子，移到了地图中央。