南山猎场的刺杀事件，果然如一块巨石投入平静的湖面，在次日的朝会上激起了滔天波澜。
承恩公，这位素来低调、深居简出的外戚之首，罕见地身着朝服，老泪纵横地在金銮殿上哭诉独子遇刺之险，痛斥贼人猖獗，竟敢在皇家猎场行凶，矛头虽未直指任何人，但那悲愤之态，足以让满朝文武侧目，也让龙椅上的景和帝脸色阴沉。
瑞亲王作为秋狩的主要发起者，自然难辞其咎。他出列自陈失察之罪，言辞恳切，但同时也强调猎场范围广大，守卫难免疏漏，且贼人显然蓄谋已久、身份诡秘，非寻常护卫所能防范。他将重点引向了追查凶手及其背后主使。
兵部、刑部、大理寺的官员纷纷出列，陈述已加派人手勘察现场、追缉逃犯，但提到刺客身份和动机，皆语焉不详，只说是“悍匪”或“敌国奸细”所为，显然暂时未能触及更深层的东西。
云逸作为事件的亲历者和救援者，自然也被问及。他出列陈词，将当时情形客观陈述了一遍，重点描述了刺客的凶悍、配合的默契以及服毒自尽的死士作风，也提到了后来出现的、身份不明的伏兵。他的陈述条理清晰，不偏不倚，既未夸大自己的功劳，也隐晦地指出了此事的复杂性，暗示绝非简单的“悍匪”作案。
朝堂之上，暗流涌动。不少人看向云逸的目光多了几分深意。这位新晋侯爷，不仅军功卓着，如今更卷入了这等敏感事件，是福是祸，实难预料。安国公世子赵晗站在勋贵队列中，看向云逸的眼神冷淡中带着一丝不易察觉的讥诮，仿佛在说“看吧，让你出风头，麻烦找上门了吧”。
最终，景和帝下旨：责令三司并内卫府彻查此案，务必揪出幕后真凶；瑞亲王罚俸一年，以示惩戒；靖海侯云逸护驾有功，赐金百两，锦缎十匹。至于对承恩公府的抚慰，则交由太后懿旨。
一番看似雷厉风行、实则各方妥协的处置后，朝会散去。但所有人都知道，真正的较量，才刚刚开始。
下朝后，云逸刚走出宫门，便被一名小太监悄悄引至僻静处，递上了一枚小巧的玉符和一句话：“陛下口谕：卿所虑之事，朕已知晓。放手去查，毋需顾忌。”
玉符入手温润，上面刻着一个不起眼的龙纹暗记。这是景和帝给予的某种程度的“尚方宝剑”，意味着皇帝默许甚至鼓励他去深挖此事背后可能牵扯出的、与星陨阁及当年旧案相关的线索。
云逸心中了然，将玉符收起。皇帝的态度很明确：借此事，清洗朝中某些与境外势力勾结的蛀虫，同时也能敲打一下某些不安分的宗室或外戚。
回到侯府，李小三立刻上前汇报：“侯爷，徐大将军那边传来消息，那两枚骨牌和刺客使用的短刃、毒药，经匠作监和几位老供奉辨认，确认与东南沿海‘怒蛟帮’有关。‘怒蛟帮’是近年新兴的一股海寇，据说与‘海蛇帮’往来密切，很可能就是‘海主’麾下的武装力量之一。他们使用的兵器、毒药风格，与星陨阁有相似之处，但更显野蛮直接。”
“怒蛟帮……海主……”云逸沉吟。看来这位“海主”的势力，比预想的还要庞大，不仅控制着“海蛇帮”这样的白手套，还有“怒蛟帮”这样的打手。
“另外，我们的人暗中监视承恩公府，发现今日午后，有宫中太监奉太后之命前去探望赵世子，并带去了不少赏赐。承恩公府上下看似感激涕零，但府中戒备明显加强了许多，尤其是赵世子居住的院落，多了不少生面孔的护卫，看起来身手都不弱。”李小三继续道。
“是做贼心虚，加强自保？还是……在防备什么？”云逸思索。承恩公府与“海主”有牵连的可能性很大，如今赵璋遇刺，他们恐怕也成了惊弓之鸟。
这时，林远也风风火火地跑了进来，脸上带着兴奋和神秘：“侯爷！打听到了！那个姓胡的皇商，全名叫胡万财，专做海外奇珍和宫内采买的生意，在南城有个大宅子，表面上光鲜，但暗地里名声可不怎么好，都说他手黑心狠，背后有宫里某位大太监撑腰。至于漕帮那个张秃子……”他搓着手，嘿嘿笑道，“我约了他今晚在‘翠香楼’吃酒，保管给您套出点干货来！”
“小心行事，莫要暴露。”云逸再次叮嘱。林远的市井手段有时候确实有效，但也容易惹出麻烦。
“您放心！我林远办事，稳妥！”林远拍着胸脯，又凑近低声道，“侯爷，我还听到个风声，不知真假……说赵世子遇刺前，好像私下跟人打听过‘玲珑阁’苏大家的一些事情，具体打听什么不知道，但感觉……有点奇怪。”
苏清芷？云逸眉头微蹙。赵璋打听她做什么？是单纯的仰慕才女，还是另有所图？联想到苏清芷那不同寻常的才情与见识，以及她在荣亲王府文会上的表现，云逸觉得这个女人身上的谜团，似乎也不小。
“此事也留意一下，但不要刻意去查苏大家，以免引起不必要的误会。”云逸吩咐道。苏清芷身份特殊，与清流名士往来密切，贸然调查容易引火烧身。
接下来几日，京城表面看似恢复了往日的秩序，但暗地里的调查与博弈却在紧锣密鼓地进行。
三司和内卫府对猎场刺杀案的调查进展缓慢，抓了几个所谓的“可疑人员”，但明眼人都知道那不过是替罪羊。真正的压力，似乎转移到了对“怒蛟帮”和东南海贸的清查上。兵部和沿海州府接到了加强海防、清剿海寇的严令，市舶司也加强了对进出港船只的检查，一时间东南沿海风声鹤唳。
这些动作，无疑会触动“海主”及其在朝中保护伞的利益。朝堂之上，开始有一些官员或明或暗地为某些海商“叫屈”，认为朝廷举措过严，影响海贸，有损国库收入。其中跳得最欢的，是一位姓曹的户部侍郎，据林远打听，此人似乎与那位皇商胡万财往来甚密。
另一方面，林远那边也有了收获。他灌醉了漕帮的张秃子，套出了一些零碎信息：胡万财确实经常通过漕帮的私港接收一些“特殊”货物，这些货物包装严密，由胡家心腹亲自接手，从不假手他人。最近一次大概在半月前，运的是一批贴着“南洋香料”标签的木箱，但张秃子无意中看到箱子缝隙里漏出些许暗蓝色粉末，而且接货的人里，有一个他觉得很面生、但气质阴冷的中年人，右手只有四根手指。
“四指中年人……”云逸立刻让李小三去查。很快，暗卫那边反馈，根据描述，此人很像一个绰号“鬼手”的江湖人物，擅长机关毒药，曾与星陨阁外围有过接触，近年来行踪诡秘。
线索逐渐清晰起来：胡万财作为皇商，利用职务和背后关系，为“海主”或星陨阁转运违禁物资进入京城。而赵璋，可能因为某种原因，查探到了这条线的某些端倪，甚至触及了核心，因此招来“海主”的灭口。承恩公府或许也涉足其中，至少是知情者。
至于那些伏兵的身份，依旧成谜。老鬼分析，很可能是“海主”派来的后手，目标就是确保赵璋必死，并可能想趁机除掉云逸这个屡次坏其好事的对头。但也有可能，是京城中另一股势力，想借刀杀人，将水搅浑。
云逸将目前掌握的所有线索，整理成一份密报，通过徐锐的渠道，呈递给了景和帝。他知道，要动胡万财及其背后的关系网，尤其是可能牵扯到的宫中太监甚至更高层的人物，必须有皇帝的首肯和更确凿的证据。
在等待皇帝决断的同时，云逸也没有放松自身的修炼。经过猎场生死搏杀和这些时日的感悟沉淀，他对自己那“主掌”武意的理解越发深刻。那不再仅仅是一种心念，更开始隐隐影响他真气运转的方式和对敌时的直觉。
这日午后，他正在侯府后园的练武场中，摒弃兵器，纯粹以拳掌演练，尝试将那种“掌控”的意念融入一招一式之中。起初还有些生涩，但渐渐地，他的拳风掌影仿佛带上了一种无形的“势”，周围的落叶尘土似乎都被这股“势”所牵引，随着他的动作缓缓飘动、旋转。
就在他渐入佳境，感觉那层通往四品的隔膜越来越薄、似乎随时可以捅破之时——
“侯爷！侯爷！”李小三略显急促的声音打断了他的修炼。
云逸收势，体内奔腾的真气缓缓平复，转头看向匆匆而来的李小三：“何事？”
“宫里来人了！是太后身边的总管太监王公公，带着懿旨，宣您即刻入宫，太后……要见您！”李小三语气带着一丝紧张。
太后？云逸心中一动。这位深居简出、却对后宫乃至外戚拥有巨大影响力的老太太，在这个时候突然召见自己，所为何事？是因为赵璋遇刺之事？还是……与自己皇室血脉的身份有关？
“更衣，备车。”云逸没有迟疑，平静地吩咐道。
该来的，总会来的。太后这一关，也是他必须面对的。