血顺着短棍的缝隙滑下，渗进泥土的刹那，棍身震颤骤然加剧，像是被什么从地底深处猛然拉扯。陈无涯没去擦脸上的灰烬，也没看眼前混战的人群。他只是握紧了那根浸过血的短棍，脚尖一碾地面，错劲自丹田逆冲而上，直贯喉间。
一声清啸撕裂喧嚣。
他跃起三丈，落在倾倒的粮囤残垣上，木屑簌簌落下。短棍往地上一拄，声音不高，却压过了所有怒吼：“你们打吧！等‘地影人’把你们的孩子拖进石头里时，再看谁种的粮能救命！”
人群一滞。
有人松开了掐住对方喉咙的手，有人缓缓放下了染血的石斧。不是因为信他，而是“地影人”这三个字，像钉子一样扎进了每个人的耳朵。
那是传说中能在岩层里穿行的死士，是祖辈口耳相传的噩梦。没人见过他们怎么来，只知道一旦听见地底传来低沉的震动，第二天清晨就会少一个人——不是失踪，就是尸体从石缝里被抠出来，浑身干瘪，像是被吸尽了生气。
陈无涯扫视全场，目光掠过主战派包扎不整的伤口、主和派发抖的手指，最后停在甲脸上。
“你们争首领的位置，争粮食分多少，争祖训能不能改……可敌人不会等你们吵完。”他举起短棍，指向西面山脊，“我感知到六道异动，正朝村落逼近。它们不怕火，不怕矛，甚至不怕死——但它们怕一样东西。”
他顿了顿。
“怕一起活着的人。”
台下静得落针可闻。
一个满脸沟壑的老农低声开口：“其他部……会答应？”
“他们会。”陈无涯答得干脆，“因为他们也看到了银光苗，也知道这法子能活命。我不是要当你们的头领，也不拿一粒粮。但我提议——以这批作物为信物，与其他部落结成守望同盟。谁来犯，我们共御；谁背叛，我们共弃。收成七成按劳分配，三成换武器盐铁，专供联防。”
没人说话。
但也没人再喊打喊杀。
祭司突然怒喝：“荒谬！外乡人竟敢妄议族务！”他举起骨杖，高声下令，“巫者列阵！此人引邪术扰地脉，已触天怒，必须献祭赎罪！”
几名披着兽皮的巫者立刻上前，手中陶铃摇动，口中念起古老的祷词。火堆旁的图腾柱被点燃，青烟升腾，带着刺鼻的草药味。
陈无涯却不退。
他跳下残垣，一步步走向祭司，掌心再次按入泥土。
错劲缓缓释放，三尺之下，大地传来规律的震颤——一下，两下，间隔均匀，方向明确，正是他先前标记的敌踪轨迹。
“你听不到。”他说，“但他们听得见。”
他抬头，盯着祭司浑浊的眼睛：“若我现在收力，震动消失，你说我是妖术；若我不收，它继续逼近，你说我是预警。”
他声音沉下去：“那你告诉我——是先祖的规矩重要，还是活着的人重要？”
祭司嘴唇哆嗦，说不出话。
就在这时，一名手臂带伤的汉子站了出来：“他救过我的田！”
另一人跟着喊：“昨夜是他震退偷袭者！”
“我愿签盟约！”第三个声音响起。
陆续有七八人围到陈无涯身后，大多是曾受益于灌溉支渠的农户。他们没说话，只是站着，挡在他与巫者之间。
甲终于开口：“荒唐！外人岂能主导族务？”
陈无涯冷笑：“那你来提个能挡住‘地影人’的法子？”
甲脸色铁青，没吭声。
远处，一名须发皆白的老者拄拐而来，是村中仅存的三位长老之一。他看了看折断的骨杖，又看了看仍在震颤的短棍，最终点头：“暂设共管组，两派各推三人，试行新制。每月议决一次。”
祭司猛地将骨杖砸在地上，咔嚓一声，断裂成两截。他转身离去，背影佝偻，再没回头。
风波暂息。
当晚，木屋前燃起新的篝火。共管组初步名单敲定，耕作、守夜、联络外部落的职责开始划分。有人搬来一块平整的石板，用炭条画出田亩分布图，争论哪块地该优先加固堤坝。
陈无涯坐在角落，掌心裂口重新包了一层粗布。他没参与讨论，只是偶尔插一句：“西沟第三段土质松，得加石桩。”“夜里守岗不能少于四人，两班轮替。”
提议都被采纳了。
一名曾参与夜袭防御的年轻人走到他面前，单膝跪地：“若无你，我昨夜已被石刃剖腹。我以家族之名担保，此人非祸，乃援。”
陆续又有十余人附议。
最终决议：陈无涯可暂居部落边缘木屋，参与耕防事务，身份列为“协耕者”，每月由众议评定去留。
风渐止，火堆重燃。
他站在新建的议事台边，望着远处山脊轮廓。月光洒在田垄上，银丝般的脉络依旧流转不息。他知道，“地影人”快到了。
但他也知道——这一次，他不再是孤身一人。
深夜，木屋外传来脚步声。
甲带着两名亲信走近，站在篱笆外，沉默片刻才开口：“你以为这样就算赢了？”
陈无涯靠在门框上，手里削着一根新竹棍，头也没抬：“我没想赢谁。我只是不想死在自己人前面。”
“你提出的同盟，真能让其他部落放下刀？”
“我不知道。”他停下手中的动作，抬头看向甲，“但我知道，如果不试，明天死的第一个，就是你。”
甲眼神一凝，嘴唇动了动，终究没再说什么，转身离开。
屋内油灯微弱，墙上影子晃动。陈无涯把削好的竹棍放在床边，又从怀里掏出一小撮青灰粉末——那是昨日从岩石裂缝中收集的，属于“石遁术”的残留痕迹。
他摊开手掌，将粉末置于掌心，闭目凝神。
错劲悄然运转，不再走十二正经，而是从足少阴肾经起始，跳至手厥阴心包经，再倒灌入任脉分支，形成一套毫无逻辑的“错序导引法”。掌心微微发热，皮肤下的血管隐隐发胀。
就在他准备尝试第二次导入时，地面忽然传来一阵细微震动。
不是来自西面。
是正下方。
他猛地睁眼，手掌贴地，错劲轻送。感知延伸出去——一道轨迹，正在地下缓慢移动，距离不足十丈，深度约五尺，速度极缓，像是在试探地表动静。
不是“地影人”。
是某种更小的东西，在土层中穿行，带着微弱的搏动感。
他迅速抓起竹棍，吹灭油灯，悄无声息地推开木门。
月光洒在泥地上，映出一圈圈细微的波纹，像是有什么正从地底缓缓拱起。