指挥部里，张百川把一份刚收到的报告放在桌上，黎昱、陈榘、肖桦三人立刻围了过来。
“蒙山那边，初步探明的煤矿储量，比我们预想的还要好。”张百川手指敲了敲报告：“赵明诚和马宝山立了一功。”
陈榘咧开嘴笑了：“太好了，这下咱们兵工厂可以可劲儿烧了，司令员，是不是该组织人手开采了？”
黎昱比较谨慎：“开采是好事，目前鬼子收缩防御，不代表他们瞎了、聋了。一旦我们大规模开矿，很难不被他们的侦察机或者特务发现。”
肖桦点头同意：“政委考虑得周到。矿区保卫工作必须跟上，最好能以建设‘民用煤窑’的名义作为掩护，分散作业点。”
“嗯，”张百川表示赞同：“开采要搞，但要讲究策略。老陈，这件事你负责，抽调一个可靠的工兵营，再从地方上调集一批有经验的矿工，就以解决根据地民用燃料的名义，先小规模开起来。保卫工作要内紧外松，明哨暗哨都给我布置好。”
“明白，”陈榘应道：“我亲自去蒙山那边盯着点，把架子搭起来。”
张百川转向黎昱和肖桦：“煤矿是个开头，但我们最缺的，还是铁，没有铁，就炼不出好钢，造炮就是空谈。‘三整’运动开展也有些日子了，下面情况怎么样？”
黎昱拿出一份汇总材料：“整体情况不错，部队的纪律性和精神面貌都有提升，一些不良倾向得到了纠正。地方政权也清理了一批不合格的干部，群众反映很好。不过，也暴露出一些问题，有些基层干部对政策理解有偏差，工作方法简单粗暴，需要加强教育和引导。”
肖桦补充道：“思想统一工作是个长期过程。目前看，大部分同志是拥护中央方针和军区决策的。”
张百川听了，沉吟片刻：“成绩要肯定，问题也不能回避。告诉下面的同志，‘三整’不是一阵风，要常抓不懈。尤其是对待群众的态度，谁要是敢脱离群众，欺压百姓，我第一个不答应，”
他顿了顿，语气加重：“现在，我们找到了煤，下一步，必须集中力量找到铁，这是我们军工体系的命脉，光靠捡破烂、扒铁轨，成不了大事，”
正在这时，机要员送来了勘探队的最新报告。张百川快速浏览，脸上露出一丝笑意。
他将报告递给黎昱：“好消息，赵明诚他们在莱芜边缘地区，根据老乡提供的线索，发现了一处疑似铁矿的矿脉露头，矿石样本含铁量初步判断不低，而且，位置相对隐蔽，”
黎昱、陈榘、肖桦闻言都精神一振。
“莱芜？好地方啊，离我们的核心区不算太远，又靠近山区，便于隐蔽和保卫，”陈榘兴奋地说。
张百川当即下令：“立刻加派人手，重点勘探莱芜这个点，告诉赵明诚，需要什么支持，军区优先保障，一定要尽快确定储量和开采价值，”
肖桦提醒道：“司令员，莱芜那边，虽然在我们影响范围内，但敌我情况比较复杂，还有不少伪军据点和小股顽军，勘探队的安全……”
张百川毫不犹豫：“让钟伟的第二旅派一个精锐营过去，换上便衣，暗中保护勘探队，同时通知莱芜当地的地下党和武工队，全力配合，确保勘探工作顺利进行，”
命令迅速传达下去。围绕着“寻铁”这个核心任务行动起来。蒙山煤矿开始了小心翼翼的开采，而更多的资源和注意力则投向了莱芜。
几天后，张百川正在与黎昱商讨如何将“三整”运动与当前生产、寻矿任务更紧密结合，陈榘风尘仆仆地从蒙山赶了回来。
陈榘端起桌子上的搪瓷缸子灌了几大口凉白开，抹了把嘴，“司令员，政委，老肖，煤矿那边初步弄起来了，都是好煤，就是开采设备太简陋，效率低了点。”
张百川让他坐下：“效率低不怕，先解决有无问题。莱芜那边有消息吗？”
陈榘带着严肃：，“我回来就是想说这个事，钟伟派去的人跟勘探队接上头了。赵明诚有点门道，根据矿脉走向和岩石样本，他判断莱芜那个矿，很可能不是小矿，具体储量还需要打深孔验证，但前景很好，”
黎昱闻言，脸上也露出了喜色：“如果真是个大铁矿，那对我们根据地的意义就太重大了，”
陈榘带着兴奋：“是啊，不过，司令员，政委，有个情况。我们在莱芜活动，虽然隐蔽，但动静难免。我回来路上接到内线情报，济南的土桥一次，最近对鲁中地区的‘治安’格外关注，特别是对物资流动和人员往来，查得很严。我担心，咱们找矿的事，瞒不了太久。”
张百川沉默了一下：“土桥一次不是傻子，我们这边又是整风，又是搞生产，他肯定嗅到味道了。他越关注，说明我们做得越对，”
他抬起头，目光扫过三人：“寻矿工作要加快，但保密和保卫级别要提到最高，告诉莱芜的同志，既要大胆推进，又要万分小心，另外，通知各旅，加强戒备，尤其是对济南、淄川方向的侦察，土桥一次这老鬼子，怕是要坐不住了。”
肖桦若有所思：“司令员，是不是可以让敌工部的同志，适当放一些烟雾出去，迷惑一下敌人？比如，散布我们要大规模发展民用工业，或者要在某个方向有大的军事行动之类的假消息？”
张百川赞许地点点头：“这个想法好，真真假假，虚虚实实，让土桥一次摸不着我们的真实意图。老肖，这件事你来安排。”
“好，”
又过了半个月，一个傍晚，赵明诚带着疲惫，却难掩兴奋地直接来到了军区指挥部。
“司令员，政委，确定了，基本确定了，”赵明诚声音都有些发抖，他从随身携带的布袋里小心翼翼地拿出几块黑褐色的矿石样本，“莱芜的铁矿，是富矿，初步估算，储量非常大，足够我们建立一个相当规模的钢铁厂，”
张百川接过那块矿石，在手里掂了掂，黎昱、陈榘、肖桦也围过来，看着那乌黑的石头，脸上都露出了振奋的神色。
张百川连说了两个好字：“好，好啊，赵明诚同志，你们立了大功，马宝山老师傅呢？”
“马师傅还在那边带着人做更详细的测绘。”赵明诚回答。
张百川紧紧握住赵明诚的手：“辛苦了，我代表山东军区，谢谢你们，”
他转向陈榘：“老陈，立刻制定莱芜铁矿的开采和保卫计划，要绝对保密，初期以建立秘密小型矿场和实验性冶炼为主，所需设备和人员，全力调配，”
“是，”
张百川又对黎昱和肖桦说：“政委，老肖，我们的‘家底’终于看到点亮光了。有了煤，有了铁，我们就能真正扎下根了，‘三整’运动要继续深化，要让我们根据地的每一个人都明白，我们是在建设一个新的世界，”
指挥部里，灯火通明。找到了急需的铁矿，让所有人都充满了干劲和对未来的憧憬。
然而，张百川在兴奋之余，也在思考，找到了铁矿固然是天大的喜讯，但如何守住它，如何将它尽快转化为战斗力，这后面的路比寻找矿藏本身，更加艰难和危险。