新历119年5月2日。
后世史官在《帝国战史·长安卷》里写下这个日期时，往往要停顿片刻，蘸饱墨的笔尖悬在纸面之上，仿佛连文字都承载不起那一天的重量。
“是日，魔军五十万陈兵长安西郊，帝国三十万守军凭城固守。当天，城下积尸若丘，血流漂橹。参战各部，十不存七。”
短短三十七字。
字字浸血。
5月2日，天还黑着。
长安京西城墙，第三烽火台。
司马错扶着垛口，指尖划过石砖。
风吹过来。
从北方来，穿过焦土，卷着魔族大营昨夜燃尽的柴灰味和魔兽粪便的腥臊。
那是“纳若卡”在预热。
“元帅。”蒙毅的声音从身后传来，压得很低，像怕惊醒什么，“各军团已就位。箭矢、滚木、火油、金汁，全部到位。蒋将军请示，是否按原计划待命？”
司马错没回头。
他的目光越过护城河，越过那片被烧焦的荒原，落在远方地平线上。
那里，有光。
不是星光，不是晨曦。
是火把。
成千上万支火把，连成一片流动的火海，正从北方缓缓涌来。
火光照亮了下方的黑色潮水——那是甲胄，是兵器，是五十万魔族大军行进的队列。
没有鼓声。
没有号角。
只有脚步。
五十万只脚同时踏在大地上发出的闷响，一声一声，从地底传来，震得城墙基座的石块微微颤动。
“告诉蒋伯龄，”司马错开口，“等我的烽火信号。不见信号，就算天塌了，也不许动一兵一卒。”
“是。”
蒙毅转身要走。
“等等。”
司马错叫住他。
这位帝国大元帅缓缓转过身。
晨曦的第一缕光恰好从东方撕裂云层，斜照在他脸上，照亮了斑白的鬓角，照亮了深陷的眼窝，也照亮了那双眼睛里近乎冷酷的平静。
“蒙毅，”他说，“今天，我们会死很多人。”
蒙毅喉结滚动：“末将明白。”
“不，你不明白。”司马错摇头，“维澜城死了四万，但今天，这个数字可能会翻倍，甚至三倍、四倍。城墙上每一寸砖石，都会用人血重新浇一遍。”
他顿了顿，目光扫过城下正在做最后检查的士兵——那些年轻的面孔，有些还在偷偷整理盔甲绶带，有些抱着长矛打哈欠，有些则望着远方火海，脸色发白。
“你去告诉每一个军官，”司马错一字一句地说，“告诉所有还能听见你声音的人：今天没有退路。身后就是长安京，就是你们的父母妻儿。城墙破了，所有人都得死。不是战死，是被屠城。”
他伸出手，指向北方那越来越近的火海：
“那些魔族——他们不要俘虏，不要奴隶。他们要的是彻底碾碎帝国的脊梁。维澜城那把火，就是证明。”
蒙毅的呼吸粗重起来。
“所以，”司马错收回手，重新扶住垛口，“今天这一仗，不是守城。是拼命。是用我们这三十万条命，去换魔族五十万条命。换得越多，长安京活下来的人就越多。明白吗？”
蒙毅重重捶胸：“明白！”
“去吧。”
脚步声远去。
司马错独自站在烽火台上，望着那片越来越近的火海。
风更大了。
吹动他身后那面残破的元帅旗，猎猎作响。
旗上绣着一头踏火而行的麒麟——这是帝国军队的徽记。四百年前，这是盛世王朝的标志，而盛世王朝的军队就是在这面旗帜下，将魔族挡在长安城外。
四百年后，轮到他们了。
……
天光彻底撕破夜幕。
当太阳完全跃出地平线时，长安京西城墙上的每一个守军，都看清了他们要面对的是什么。
那是海。
黑色的、金属的、蠕动着的海。
从城墙脚下一直延伸到视野的尽头，密密麻麻，铺满整片焦土荒原。
枪矛如林，在晨光中反射出冰冷的寒光；旌旗蔽空，魔族的骷髅战旗在风中狂舞；无数攻城器械——云梯、楼车、撞槌、投石机在缓缓向前推进。
最令人心悸的，是那具“纳若卡”。
它被安置在中军前方，距离城墙有好几十公里的距离。
可即使隔这么远，也能看清它那狰狞的轮廓：高逾数十米的木质塔架，包裹着厚重的铁皮；塔顶悬着一根需要三十人合抱的巨型撞锤，锤头包裹着黑曜石般坚硬的特殊金属；塔身下方，几十头巨大的驼兽正喷着白气，在驭手的鞭打下，一寸一寸地将这庞然巨物拖向城墙。
“那就是……砸穿维澜城门的东西？”一名年轻的弓箭手声音发颤。
没人回答。
所有老兵都沉默着，死死盯着那具攻城锤。
他们中有人从维澜逃出来，亲眼见过“纳若卡”一击之下，包铁的木门像纸糊一样碎裂的画面。
恐惧，在城头蔓延。
就在这时——
“呜————”
魔族进攻的号角，终于吹响了。
不是一声。
是成千上万支号角同时咆哮！
声音汇聚成一道音浪，排山倒海般撞向城墙！许多新兵被震得下意识捂住耳朵，脸色惨白。
号角声中，黑色的海开始涌动。
第一波，是步兵。
三万魔族重甲步兵，排成三个方阵，踏着整齐而沉重的步伐，向着城墙推进。
他们穿着黑色的板甲，手持巨盾和长矛，每一步踏下，大地都在震颤。
方阵之间，是弩车和投石机。这些器械被推至距城墙五百步处，停了下来。操作手开始调整射角，装填石弹和巨型弩箭。
“稳住！”军官的吼声在城墙上炸响，“没有命令，不许放箭！都给我稳住！”
士兵们咬紧牙关，握紧手中的弓弩。
三百步。
魔族步兵方阵进入弓箭射程。
但城头依旧沉默。
二百步。
最前排的魔族士兵已经能看清城墙上守军的面孔。他们开始加速，发出野兽般的咆哮，巨盾顶在头顶，准备迎接箭雨。
一百五十步——
“放！”
司马错的声音通过传声筒，瞬间传遍整段西城墙！
刹那间，天地变色！
数千张强弓同时松开弓弦！弓弦震颤的嗡鸣汇成一片死亡的合唱！
箭矢离弦，在空中划出密密麻麻的黑色弧线，向着魔族方阵倾泻而下！
“举盾！”
魔族军官嘶吼。
巨盾竖起，组成一片钢铁的穹顶。
但箭太多了。
第一轮齐射，至少有五千支箭！它们从各个角度落下，有些穿透盾牌缝隙，有些射中腿部，有些从侧面扎进盔甲接缝处！
惨叫声瞬间炸开！
前排的魔族士兵像割麦子一样倒下！绿色的血从甲胄缝隙中喷涌而出，在焦黑的土地上溅开一朵朵诡异的花！
但方阵没有崩溃。
倒下的士兵立刻被后面的补上，队形依旧整齐。他们顶着箭雨，继续向前推进！
一百步！
“弩车！放！”
城墙上，数百架蒸汽床弩同时发射！
这些弩箭有成人手臂粗，箭镞是特制的破甲锥！它们带着刺耳的尖啸，射入魔族方阵！
“噗！噗！噗！”
穿透声响起！
巨盾在弩箭面前像纸一样被撕开！
一支弩箭往往能连续贯穿两三名士兵，将他们像糖葫芦一样串起，钉死在地上！
方阵终于出现了混乱。
但魔族军官的咆哮声压过了惨叫：“不许退！冲！冲到城下就是胜利！”
八十步！
五十步！
最前排的魔族士兵已经冲到了护城河边！他们扔下巨盾，扛起早已准备好的简易浮桥，狠狠砸向河面！
“火油！倒！”城头指挥官怒吼。
滚烫的火油从城头倾泻而下，浇在浮桥和士兵身上！
“点火！”
火箭射出。
“轰——！”
火焰瞬间腾起！数十座浮桥变成火龙，上面的魔族士兵惨叫着跳进护城河——然后发现河水只有齐腰深，而且底下铺满了尖刺和铁蒺藜！
惨叫声更加凄厉。
但这并没有阻止后续的士兵。他们踏着燃烧的浮桥、踏着同伴的尸体，疯了一样冲向城墙！
云梯架起来了。
一架，两架，十架，百架……上百架云梯几乎同时搭上城墙！魔族士兵咬着刀，开始向上攀爬！
“滚木！礌石！给我砸！”
守军士兵红着眼睛，抱起早已准备好的石块、滚木，狠狠砸下！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音连绵不绝！
攀爬中的魔族士兵被砸中，惨叫着从半空坠落，往往又带倒下面的人。城墙根下，尸体迅速堆积。
但魔族太多了。
死一批，上一批。云梯断了，立刻换上新的。
尸体堆高了，就踩着尸体继续冲。
战斗从一开始，就跳过了试探，直接进入了最血腥的消耗阶段。
……
魔族中军，大帐。
托里斯端坐在王座上，面无表情地看着前方血肉横飞的战场。
他身旁，梁子令躬身站着，手里捧着一卷标注详尽的城防图。
“陛下，”梁子令指着图纸上西城墙中段一个位置，“这里是长安京西城墙的旧水门遗址。八十年前曾因暴雨坍塌，后来虽然修复，但地基不如其他段牢固。臣当年看过档案，此处的夯土深度只有其他地段的三分之二。”
托里斯抬眼看了看。
那个位置，此刻正遭受魔族最猛烈的进攻——大约两千名魔族士兵集中攻击这段约百米的城墙，云梯密集得几乎遮住了墙砖。
但守军的抵抗同样顽强。
滚木礌石、箭矢火油，像不要钱一样往下倒。
短短一刻钟，城墙下已经堆了三四层尸体。
“朕看到了。”托里斯淡淡道，“但司马错显然也知道这里是弱点。你看到那段城墙上的守军密度了吗？比两侧多了至少三成。”
“是。”梁子令眼中闪过一丝阴狠，“但正因为如此，才更要打这里。”
“哦？”
“陛下请看，”梁子令的手指在地图上移动，“西城墙全长五千米。司马错兵力不足，又要分守四门，能放在西面的最多十万。他判断这里是弱点，所以加强防守——这没错。但正因为他加强了，其他地区的防御就必然薄弱。”
他抬起头，看向托里斯：“臣建议，继续猛攻这段‘弱点’，吸引司马错不断向西城墙中段增兵。等到他把预备队都调过来时……”
梁子令的手指重重戳在地图上另一个位置：
“这里——西城墙北端，距离中段约两千米，有一处箭塔集群。这些箭塔建成的时间已经相当久远，结构老旧，彼此间距过大。更重要的是，箭塔下方的城墙，因为常年受北风侵蚀，砖石风化严重。表面上看起来完好，实则内部已有裂缝。”
托里斯的眼中终于有了一丝波动。
“你怎么知道？”
“臣在中央军时，曾负责过长安京的防御。”梁子令压低声音，“每年雨季，那段城墙都会渗水。工部报修过三次，但每次都是表面修补，从未深挖地基。因为当时管工部的官员，是臣的政敌。臣故意压下了彻底重建的奏请。”
他说这话时，脸上没有任何愧疚
托里斯看着他，看了很久。
然后，缓缓点头。
“传令。”他开口，声音平静，“中段攻势，再加五千人。告诉前锋指挥官，不计伤亡，务必让司马错相信，我们要从那里突破。”
“是！”
命令迅速传达。
很快，魔族中军又分出一个方阵，咆哮着冲向西城墙中段。
那里的战斗瞬间升级。
守军压力陡增。
……
西城墙中段，第七烽火台。
司马错亲自站到了这段城墙的指挥位置。
他看到了魔族增兵。
也看到了那段城墙下越堆越高的尸体——有魔族的，也有帝国的。
一支刚刚调上来的百人队，短短半刻钟就死了一半。
“元帅！”一名满脸是血的军官冲过来，“箭矢快用完了！滚木也只剩最后一批！”
“从两侧箭塔调。”司马错头也不回，“每座箭塔抽三分之一储备，立刻送来。”
“可是……”军官迟疑，“两侧防线的压力也很大，万一……”
“没有万一。”司马错打断他，“执行命令。”
军官咬牙，转身跑开。
司马错继续盯着城下的战场。
他的眉头越皱越紧。
不对。
魔族的进攻太集中了。
集中得不像话。
这段城墙，聚集了至少七千魔族士兵，而两侧的防线，却只有零星骚扰。这不符合常理——除非魔族指挥官是傻子，或者另有图谋。
傻子？
托里斯是傻子吗？
显然不是。
那图谋是什么？
司马错的大脑飞速运转。他回忆起梁子令那张脸——那个叛徒，对长安京的城防了如指掌。如果他是魔族参谋，会建议怎么打？
声东击西？
调虎离山？
还是……
突然，司马错瞳孔骤缩。
他想起了八年前的一桩旧案。
当时他和梁子令一样都只是中央军副帅，曾收到工部一份关于西城墙北端箭塔群年久失修的奏报。他批了“彻查”，但后来不知为何，这事不了了之。他当时忙于西北战事，没有深究。
现在想来……
“蒙毅！”司马错猛地转身。
“末将在！”
“立刻带人去西城墙北端——从第十一到第十五箭塔那段，仔细检查城墙砖石！尤其是地基部分！快！”
蒙毅一愣，但看到司马错眼中罕见的急迫，立刻应声：“是！”
他带着一队亲兵，沿着城墙向北方狂奔。
司马错的心跳在加速。
希望还来得及。
西城墙北端，第十三箭塔。
这段城墙看起来平静得多。
只有零星几百魔族士兵在下面佯攻，箭矢稀稀拉拉，云梯也只有三四架。守在这里的是一名姓赵的副旗，手下五百人，大半是新兵。
“副旗大人，你看那边打得多惨。”一个年轻士兵指着中段方向，声音发颤，“咱们这儿是不是魔族看不起咱们？”
赵副旗啐了一口：“看不起才好！最好一直看不起！”
他其实心里也犯嘀咕。
魔族主力明明都在中段，为什么偏偏这段这么安静？事出反常必有妖。
但他检查过城墙——砖石完好，垛口坚固，箭塔里的弩机也保养得当。看起来没什么问题。
也许真的是魔族兵力不足，只能主攻一点？
正想着，下方魔族突然又发起一波冲锋。
大约两百人，扛着三架云梯，呐喊着冲过来。
“放箭！”赵副旗下令。
箭矢落下，射倒了十几人。但剩下的还是冲到了城下，架起云梯。
“滚石！”
几块石头砸下去，又砸倒几个。
战斗不温不火。
赵副旗却越来越不安。
太轻松了。
轻松得不像真的。
就在这时——
“轰！！！”
一声闷响，从脚底传来。
不是爆炸声，是某种结构断裂的声音。
赵副旗一愣。
紧接着，他脚下的城墙，开始晃动。
起初很轻微，像地震前的预兆。
但很快，晃动加剧！砖石之间发出令人牙酸的摩擦声，灰尘和碎屑从缝隙中簌簌落下！
“怎么回事？！”士兵们惊慌失措。
赵副旗低头看去——
城墙外立面，一道裂缝正以肉眼可见的速度蔓延！从上到下，迅速爬过砖石表面！
裂缝所过之处，砖石剥落，夯土外泄！
“不好！城墙要塌！”赵副旗嘶声大吼，“所有人！离开这段城墙！快！”
但已经晚了。
“轰隆——！！！”
惊天动地的巨响！
第十三箭塔下方，长约百米的一段城墙，整个向外坍塌！
不是被砸塌的，是从内部瓦解的！地基的夯土早已风化酥软，在连续承受了上千人的重量和震动后，终于支撑不住，彻底崩溃！
砖石落下！
站在那段城墙上的八十多名守军，连惨叫都来不及发出，就被崩塌的墙体吞噬掩埋！
烟尘冲天而起！
一个巨大的缺口，赫然出现在长安京西城墙上！
宽百米，深数十米，直通城内！
死寂。
短暂的死寂。
然后——
“呜喔喔喔喔——！！！”
魔族阵中爆发出山呼海啸般的咆哮！
几乎在城墙坍塌的同一瞬间，魔族中军深处，一直按兵不动的精锐——湮灭军团动了！
这支由纯血魔族组成的重甲步兵，全身包裹在黝黑的板甲中，连面部都戴着狰狞的鬼面盔。他们迈着整齐而沉重的步伐，向着那个新生的缺口，碾压而去！
速度不快，但每一步都踏出地动山摇的气势！
与此同时，一直佯攻的其他段魔族军队，也突然发力！所有云梯、所有士兵，像疯了一样扑向城墙！他们要拖住其他守军，不让司马错有机会调兵堵缺口！
真正的杀招，此刻才亮出獠牙！
西城墙中段。
司马错听到了那声巨响。
也看到了北方冲天而起的烟尘。
他的脸色，瞬间变得惨白。
最坏的情况，发生了。
“元帅！”一名斥候连滚爬爬冲过来，声音带着哭腔，“北端第十三箭塔段城墙塌了！缺口宽百米！赵副旗所部全军覆没！”
周围一片哗然。
“安静！”司马错暴喝。
他的声音不大，却压过了所有惊慌。
布满血丝的眼睛扫过众人，每个被他看到的人，都下意识挺直脊背。
“蒙毅呢？”司马错问。
“蒙将军……蒙将军刚才带人去了北端，现在……现在可能……”斥候不敢说下去。
司马错闭了闭眼。
再睁开时，所有情绪都已压下。
“传令。”他语速极快，却字字清晰：
“第一，中段防线，由蒙恬接管。抽调五千人，立刻增援缺口两翼，务必挡住魔族向两侧扩张！”
“第二，调东城墙第五军团薛岳部八千人来西面！告诉他，半个小时内必须赶到！”
“第三，让蒋伯龄的第六军团做好准备——缺口一旦被魔族突破，我要他的骑兵第一时间冲上去，把敌人压回去！”
“第四……”司马错顿了顿，看向那个报信的斥候，“去找蒙毅。活要见人，死要见尸。”
“是！”
瞬间，整个长安京的防御体系，开始围绕那个缺口疯狂运转。
但时间，是最大的敌人。
湮灭军团已经冲到了缺口前。
他们踩着废墟，踏着砖石，跨过守军的尸体，涌向缺口内部！
缺口后方，是匆匆赶来的第一支帝国援军——约两千人，由一名姓李的旗本率领。这些士兵大多是新兵，很多人连血都没见过。
当他们看到那黑压压的湮灭军团时，不少人的腿都在发抖。
“列阵！长枪在前！弓箭在后！”李旗本嘶声大吼，声音却掩饰不住颤抖。
士兵们勉强排成阵型。
但太仓促了。
阵型松散，前后脱节。
湮灭军团甚至没有冲锋。
他们只是沉默着，迈着整齐的步伐，压过来。
距离一百步。
五十步。
三十步——
“放箭！”李旗本吼得破了音。
稀稀拉拉的箭矢飞出，撞在暴风军团的板甲上，发出叮叮当当的声响，然后无力地弹开。
连挠痒痒都不算。
十步。
湮灭军团最前排的士兵，举起了手中的战斧。
那是特制的破甲斧，斧刃宽大厚重，专门用来劈砍重甲和盾牌。
然后，挥下。
“砰！！！”
第一排帝国长枪兵的盾牌，像纸糊一样被劈碎！连盾后的手臂，都被一起斩断！
鲜血喷溅！
惨叫炸开！
“顶住！顶……”李旗本的话戛然而止。
一柄战斧从他左肩劈入，斜着斩过胸膛，从右肋穿出。
他低头，看着自己裂开的身体，眼神茫然。然后，倒下。
主将战死，新兵瞬间崩溃。
两千人的防线，在暴风军团面前，连一刻钟都没撑住，就被彻底碾碎！
魔族，踏入了长安京！