谢珩站在门外，手中握着一封信。信封的角落印着一个狼头标记，在晨光中泛出淡淡的暗红。薛明蕙盯着那封信，没有伸手去接，只是悄悄从袖中抽出半张纸，藏在掌心。
她抬眼问道：“这信是从哪儿来的？”
“北狄的细作昨夜被抓，这是在他身上搜到的第二封。”谢珩声音很轻，并未将信递过来。
她轻咳一声，扶住门框，仿佛有些站不稳：“能让我看看吗？这个印记...我似乎见过。”
谢珩迟疑片刻，终究还是把信交给了她。
她低头细看，目光落在火漆封口上。那上面压着一只低首的狼头，右眼下有一道弯钩状的纹路。
这与她记忆中二皇子腰间玉佩的图案一模一样。她不动声色地将手中的描摹纸对准印记边缘，用袖子掩着，迅速比对了一下——螺旋的起笔角度、弧度深浅，毫无二致。
她缓缓抬头，脸上浮现出一丝倦意：“这纹路...不是北狄王族独有的吗？怎么会出现在给二皇子的信上？”
谢珩看着她：“你也注意到了。”
她没说话，默默将信还回去，顺手捂嘴轻咳两声，指尖在唇边一抹，随即收回袖中。随后转身朝屋内走去：“我得歇一会儿，昨晚没睡好。”
谢珩没有阻拦。
屋内昏暗。她关上门，靠在门板上静立片刻，才走向桌前。从抽屉最底层取出一张薄纸——那是五年前宫宴后她偷偷绘制的二皇子配饰图。
玉佩、腰带扣、靴钉，每一处都画得细致入微。她将这张纸铺开，又拿出另一张——昨夜青崖送来的北狄王佩剑护手雕刻图。
两张纸并排摊开，她用手指一点一点对照。剑柄上的狼头与玉佩浮雕几乎完全一致，连最细微的纹路都分毫不差。
唯一的区别是，玉佩上的图案缺少左眼下那道裂痕。而那道裂痕，恰好与兵符上的裂纹吻合。
她闭上双眼，脑海中浮现昨夜梦境的最后一幕：乾元殿前，二皇子回望她的眼神冰冷如霜。
原来一切并非巧合。
她是被刻意引到这里来的。
可究竟是谁在引导她？梦中的《璇玑图》，为何偏偏让她看见这些？
她不再多想，提笔写下几个字：“玉佩纹路即王族信印”。吹干墨迹后折成小条，塞进荷包。起身打开柜子，翻出一块巴掌大的铜模——成国公府早年缴获的北狄遗物，刻着完整的狼神图腾，一直作为战利品收藏。
她唤来青崖，低声吩咐：“把这个送去鬼市西头的老陶那儿，让他用蜡拓三份印子，再按我给的样子修改。”
青崖接过铜模：“改成什么样？”
“在狼头右眼下，加一道弯钩。”她顿了顿，“就像二皇子那块玉佩上的纹路。”
青崖点头离去。
她坐回桌前，从药包中取出一小瓶无色液体——是沈从吾早年为她调配的显影药水，遇热方显字迹。
取一张素绢，背面以特制药水写下几行模糊痕迹，位置正覆盖伪造的狼头印记。只要日后有人以火烘烤，便会显出“血脉归宗”四字，墨色仿照二皇子书房惯用的笔调。
做完这些，她将素绢卷起，放入一个小布袋。又让青崖取来半块烧焦的兵符残片——数日前自北狄细作身上搜得，真假难辨，却足以引发重视。
“明日午时前，找人扮作流民，去鬼市茶摊喝茶，然后‘无意’留下这袋子。”她说，“不要露脸，也不要急着走，喝完茶再离开。”
青崖问：“若无人捡呢？”
“会有人捡的。”她答，“北狄在京中的耳目每日都会去那家茶摊收集消息。他们等的就是这样的‘意外’。”
青崖走后，她倚在椅上闭目养神。胸口闷痛，但她克制着没有咳嗽。她知道不能再用了——昨夜那一阵剧痛仍盘踞在肋骨深处，仿佛有东西正悄然吞噬她的力气。
可她已无需再探查。
这一局，靠的是筹谋，而非侥幸。
次日中午，她在院中晒着太阳，青崖回来了。
“东西被人拿走了。”他说，“是个穿灰袍的人，戴着斗笠，面容未露，走路微跛。他拿了布袋便走，半个时辰后出了城。”
她点头：“传令下去，盯紧所有北行的信使，尤其是打着商队旗号的。”
傍晚，新情报送达。
“金帐昨夜召集四大将领议事，称‘失落多年的王子信物现世’，已下令筹备迎接仪式。”青崖念完抬头，“他们信了。”
她未语，只轻轻吐出一口气。
不久后，谢珩来了。
他立于廊下，空着手。望着她，忽然开口：“你昨日问我，为何北狄的印记会出现在给二皇子的信上？”
她抬眼看去。
“现在有答案了。”他说，“不是印记出现在信上，而是有人让它看起来一样。”
她微微一笑：“所以，他们真的相信二皇子是北狄王之子？”
“不止是相信。”谢珩走近一步，“三位大将已在密帐中跪拜，称其为‘王子殿下’。金帐已准备派遣使团南下，名义修好，实则迎人归宗。”
她缓缓起身，走到窗前。天边最后一缕光被夜色吞没，院中灯笼次第亮起。
她忽而开口：“你有没有想过，或许他早就知道了？”
“谁？”
“二皇子。”她转身面对他，“他知道自己的身份，或至少有所猜测。所以他一直珍藏那块玉佩，从不离身。他不是被人利用，而是在等待这一天。”
谢珩沉默良久：“你想如何应对？”
她未直接回答：“若他真是北狄王之子，那么这场通敌，便不只是夺权，而是回家。”
谢珩皱眉。
她继续道：“但现在问题来了——北狄人认的是信物，而非本人。只要信物存在，哪怕是假的，他们也会信。可一旦将来发现信物有伪...”
“他就会成为两边都想除掉的人。”谢珩接道。
她点头：“那时，他不再是执棋者，而是弃子。”
谢珩凝视她许久，忽然笑了：“你从什么时候开始布局的？”
“从我发现兵符裂纹与佩剑纹路相同的那天。”她说，“那时我还不能确定。如今，我已确信。”
谢珩摸了摸袖中的一截断玉簪，低声说：“这一次，你走在了前面。”
她未接话，只问：“你派人通知他了吗？”
“已通知。”谢珩道，“今晨快马送出消息，提及京城出现疑似王族信物，提醒他谨慎应对。”
她嘴角微扬：“那他该坐不住了。”
果然，不到两个时辰，线报传来。
二皇子回府后独自留在书房，门窗紧闭。半炷香后，管家进去收拾茶具，发现地上散落着碎翡翠——正是他平日佩戴的扳指，被人硬生生捏成了粉末。
管家说，当时二皇子坐在案前，手指仍在颤抖。
她听完，轻轻吹熄了桌上的蜡烛。
屋里陷入黑暗。
窗外风掠过屋檐，发出细微声响。远处传来打更声，一下，又一下。
她站着未动，手中仍握着那块铜模。冰凉的金属贴在掌心，仿佛带着草原深处的寒意。
谢珩不知何时已立于院中，仰头望着她熄灯的窗口。
他没有进来，也没有说话，只是静静伫立。
直到更夫走过第三遍，他才转身离去。
就在他的身影消失于月洞门的那一瞬，她忽然睁开双眼，从荷包中取出一方沾血的帕子。
血已干涸，呈暗黑色。但在昏暗之中，那血迹勾勒出的狼形轮廓，与铜模上的图案，完全一致。