薛明蕙回到自己院子时，天边已泛出微光。她没点灯，将那封从北狄细作身上搜出的密信轻轻搁在桌上。窗外透进一丝灰白的晨色，恰好落在信角的狼头印记上，映得那图案幽暗而诡谲。
她指尖微颤，从袖中取出谢珩给的玉佩，贴在额前。凉意渗入肌肤，稍稍压下了心头翻涌的躁动。昨夜咳得太狠，此刻呼吸间仍带着钝痛，仿佛有细线在胸腔里来回拉扯。
青崖听见动静，推门进来。
“把兵符摹本拿来，”她嗓音沙哑，“还有前两日画的北狄王佩剑纹路图。”
青崖点头退下，很快带回两张纸。她将两幅图并排铺开，用手指细细比对——兵符上的裂痕是一道斜向右上的弧线，而密信上狼头的眼睛，竟也有一道几乎完全相同的弯折，起笔、收尾、角度与位置分毫不差。
她屏住呼吸，又取出北狄王的画像，与密信上的印记对照。当两张图重叠时，狼头鼻梁处的一道刻痕，正好吻合佩剑护手雕花的缺口。
这不是巧合。
她咬了咬唇，忽然一阵咳嗽袭来。一滴血坠落，正落在狼头左眼中央。眼前骤然发黑，脑海中却浮现出一幅画面——金帐之内，北狄王端坐于虎皮椅上，抬手摘下右眼的鎏金眼罩。火光映照着他半张脸，眉骨高耸，鼻梁挺直，嘴角微扬。那张脸...竟与二皇子李承恪极为相似。
她身子一晃，险些跌倒。青崖连忙上前搀扶，她摆手示意无碍，强撑着站稳。
“去打些热水来，”她说，“再把我昨夜画的几张图收好，别让任何人看见。”
青崖迟疑片刻，还是转身离去。
屋内只剩她一人。她望着那滴血缓缓晕开，宛如一只睁开的眼眸。思绪不由回到五年前的宫宴——那时她刚落座，二皇子便执杯走近，含笑问道：“薛姑娘体弱，可知道狼神之后，从不认中原父母？”当时她只当是讥讽母亲出身低微，如今想来，那话中之意，深藏机锋。
她走到柜前，翻出一本旧册子——那是她偷偷誊抄的宗室子弟画像集，因惧怕惹祸，仅寥寥数页。她翻至二皇子那一页，与记忆中的北狄王面容一一对照：眉形走势一致，耳垂皆有小缺，连下巴的轮廓都如出一辙。
不是兄弟，便是同父所生。
她闭了闭眼，提笔写道：“狼头印记同源，北狄王与二皇子相貌酷似兄弟。”写罢吹干墨迹，将纸条折成小方块，放入火漆匣中，封上蜡印。
青崖端着铜盆回来，见她握着匣子出神。
“这个，”她递过去，“暂且不要交给世子。你藏好，等我下令再动。”
青崖接过，默默收入怀中。
她坐回椅上，轻喘一口气。一夜未眠，又咳了几口血，浑身虚软无力。手中的玉佩早已失了温度。她清楚，若再动用一次血纹窥视之术，恐怕真的撑不住了。
可她还必须看。
她忆起儿时常做的梦——破败的御花园中，石桌上刻着半幅《璇玑图》。每逢月圆之夜醒来，枕畔总是湿冷一片，分不清是汗是泪。那时她不解，为何唯独自己能见到这些。
如今她懂了。
又是一阵咳嗽，这一次没能忍住，一口鲜血吐在帕子上。血痕歪斜蜿蜒，竟勾勒出一只仰首长啸的狼形。她凝视良久，猛然想起——幼时梦中石桌一角，确实刻着这样一匹狼，只是彼时年幼，并未留意。
原来真相早已显现。
她卷起帕子，塞进袖袋。外头天光大亮，院中有人扫地，有人低语。一切如常，仿佛什么都没发生。
但她知道，有些事，已经悄然改变。
她走到窗边，推开一道缝隙。冷风灌入，让她打了个寒战。檐上积雪开始融化，水珠顺着瓦片滴落，敲在地上清脆作响。
她低声呢喃：“二皇子，你的秘密，藏不住了。”
话音未落，剧烈的咳嗽再度袭来。她扶住窗框，指节用力到发白，硬生生撑住身体，不肯倒下。
青崖闻声进来，扶她坐下。
“我去请大夫。”他说。
“不必。”她摇头，“你现在去书房偏厅守着，若有任何人靠近，立刻来报。”
青崖应声欲走，她忽又叫住他。
“等等。”她从荷包里取出一把铜钥匙，交到他手中，“若我一直未出，就把火漆匣放进书架第三格的暗格里。钥匙你留着，别交给旁人。”
青崖看着她，未多问，只郑重地点了点头。
门关上后，她独自坐在桌前，将玉佩置于掌心。它不再发热，也不再有暖流涌入额头。她试着闭目，想再窥一眼未来，可脑海一片混沌，头痛欲裂。
她明白，不能再用了。
就在意识即将涣散之际，最后一幕骤然闪现——乾元殿前，龙旗坠地，一人被押上台阶。那人背影挺直，蓦然回首，望向她一眼。正是二皇子。
画面随即碎裂。
她猛然睁眼，发现自己伏在桌上，嘴角残留血迹。外头日头已高，阳光洒在火漆匣上，映出一道殷红的光痕。
她慢慢坐直，摸了摸袖中的帕子。血已干涸，硬邦邦的。
她起身朝门口走去。
刚拉开门，撞上了一个人。
谢珩站在门外，神色平静，手中握着一封信。
信封角落，赫然印着那个熟悉的狼头标记。
她没有开口，只是静静望着那封信。
手指悄然收紧，指甲深深掐入掌心。