临近过年，刘照天没让何雨水回单位休假，只让她在家休息，偶尔和大家一起置办年货。于海棠带着孩子在姥姥家住了两天后也回来了。察觉何雨水神色不对，刘照天悄悄告知了缘由。于海棠也没多劝，这种事终究得靠自己想通。
几天后，何雨水还是决定见何大清一面。安排好时间，一家三口回到了四合院。
父女相见时，两人只是怔怔对视。最后还是何雨水先开口：你不是跟寡妇双宿双飞了吗？还回来做什么？
何大清深知女儿心中的怨气，低头抽着烟，不住叹气。刘照天默默走进厨房准备午饭。
饭菜上桌时，席间依旧寂静。何大清终于开口：不管你现在叫我什么，我们之间的血缘关系永远改变不了。我现在无处可去，只能回来指望你养老了。
何雨水声音低沉：有血缘又如何？你尽过养育责任吗？当初不是说要断绝关系吗？现在让我养你，绝无可能！
刘照天把孩子送到别处，回到屋里看见何雨水满脸泪痕，心疼不已。他始终支持何雨水的决定。
何大清声音弱了下来：我就是想回家，这都不行吗？
何雨水红着双眼，一字一句道：想回家就回你自己家去，这里不是你的家！
“在我最需要你的时候，你人在哪儿？你怕是一直在外面逍遥快活，压根儿就没想起京城还有你的一对儿女吧！”
何雨水边哭边说。
她把心里的委屈，全都倒在了何大清面前。
何大清满脸苦笑：“我在保定的家没了，难道连京城的家也不能回了吗？”
“天底下哪个父母愿意丢下自己的孩子？你跟柱子也是我的骨肉，你们以为我愿意扔下你们走吗？我是 无奈，我有我的苦衷啊！”
刘照天听着何大清这番话，忍不住皱紧了眉头。
刘照天早就料到何大清迟早会回来，只是没料到会这么突然。
更没料到，他居然能这么理直气壮地说出这种话。
还说什么苦衷？
不过是骨子里就喜欢寡妇，为了个寡妇连儿女都可以不要罢了！
傻柱不也跟他爹一个样？只不过刘照天不想看他那副样子，才把他弄去了香江。
可就算人在香江，傻柱还惦记着秦淮茹的事。
真是龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞，根上就随了。
何大清没理会刘照天的反应，继续对何雨水说：“雨水，我知道我错了，我愿意改，我会好好补偿你的。”
“晚了，现在说这些没用，我不接受。”何雨水冷冷回道。
“我看见你就讨厌，你离我远点，别在我面前晃悠，听见没有？”
何大清对儿子不上心，他就喜欢女儿，尤其是——喜欢寡妇，所以对女儿格外在意。
要是傻柱这么说他，他根本不在乎，还能找一堆理由。可面对女儿，他支支吾吾说不出话来。
刘照天看着他那副样子，心里直摇头。
过了一会儿，何大清又看向雨水：“我嘴上说是要你养老，其实就是想回来看看你们。”
雨水立刻顶了回去：“得了吧，说得跟真的一样。”
“我怎么不关心你们了？我虽然跟着你后妈走了，但临走前给你们留了一大笔钱，什么时候亏待过你们？”
见何雨水撇嘴不信，何大清又接着说：
“你后妈去年就走了，现在就剩我一个人。”
“保定那边我已经没有亲人了，就只剩下你了。我也活不了多少年了，就想剩下的日子，能和亲人一起过。”
刘照天听着这老头的话，胃里一阵不舒服。
随后，刘照天制止了何雨水继续与父亲争执，直接带她和孩子回了家。
他越发觉得那个老头令人厌烦。
刘照天清楚何雨水内心的矛盾：她不愿认这个伤害过她的父亲，可终究放不下血脉相连的何大清。
路上，他已做好打算。
等再去香江时，他想办法把傻柱劝回京城。
让这对父子相互依靠、彼此陪伴。
何雨水既不用看着心烦，也不必再为他们担心。
这次刘照天在香江停留时间较长，与京城联络不便。
他计划在过年时召集曾经提拔的下属聚一聚。
一来联络感情，二来让大家互相熟悉。
更重要的是，他即将离开京城，想为这些人安排好出路。
若自己不在，他们遇到困难无人相助，时间久了难免人心涣散。
做大哥的不能只享受手下的付出，也要为他们的前途考虑。
上次走得匆忙，这次时间充裕，他要为众人铺好前路。
除了原本邀请的人，还有几位不请自来的客人。未经刘照天发话，他们不敢贸然现身。
其中就有前钢铁厂人事科科长冯成。他后来托关系调去了机关，因部门与工业系统交集不多，渐渐与刘照天联系少了。
从原副厂长那里听说这次聚会后，冯成心里犹豫，不知该不该来。
思来想去，他决定还是主动露面——机会不会凭空而来。无论刘照天是否视他为嫡系，他都该当面感谢对方多年的照拂。
有些事要主动争取，即便不成，也要尽力一试。像冯成这样的人，虽一时不得志，却始终怀抱着向上的希望。
许多人都清楚，刘照天的影响力不止于商务或工业领域。
他们曾亲眼看见，在特殊时期，刘照天救助过许多人。如今那些人复出后身居高位。
刘照天年纪轻轻便位居要职且屹立不倒，不仅因能力出众、贡献卓越，也因背后有人默默支持。
因此，到场的人中，既有折服于他个人魅力的，也有看重他深厚背景的。
刘照天这次邀请的都是他既信任又看好潜力的人。
要组建自己的班底，负责具体事务的人选必须是他完全信得过的，不然很可能白忙一场为别人做了嫁衣。
上午九点半，一间独立的大屋里已经坐满了人。
看到邀请的人都到齐了，刘照天却没有马上开始讲话，而是不时低头看表。
直到敲门声响起，刘照天才面露喜色地过去开门。
来的人有的在座的认识，有的不太熟，但只要是工业系统的人，对这位都不会陌生——正是与刘照天相交十余年的大领导。
这位原本在特殊时期被调往偏远地区，谁知风头过去后，不但回来了，还在原职上连升了两级。
本来职位就不低，如今更是举足轻重的人物。
刘照天并未向大家介绍大领导的身份，可那些原本不认识的人，看到身边同伴眼中放光的神情，也猜到来者身份不凡。
以前大家只听说刘照天后台硬，也有人见过几位领导，但今天见到这一位，不少人还是暗暗吸了一口气。
以刘照天的为人和处事风格，如果不是被他视为核心成员，根本不可能出现在今天的聚会中。
所以那几位近期与刘照天联系不多、没收到邀请的人，也稍稍安了心。知道刘照天并没有完全放弃他们。只要还被信任、还能参与这样的聚会，就代表还有希望。
大领导进来后，直接坐在长条桌的主位。大家本以为刘照天会介绍身份，谁知他偏偏不提，只招呼人端上饭菜和酒水。
长桌边坐了十五六个人，气氛很热闹。大领导态度平和，不时与刘照天几人谈笑，又问了其中几个人的情况，比如过去有什么成绩，现在工作还有什么困难。
刘照天也不再作更多解释。大领导今天坐镇，重在象征意义，并不对具体工作指点什么。但只要他出席，本身就传递了重要的信号。
等到气氛恰到好处，刘照天切入正题：“今天叫大家来，主要是因为我可能几年之内要离开京城。”
“但希望你们不要松懈，我会一直关注你们的成绩，也会盯着你们犯的错。”
见大家都静静望着自己，刘照天说出最后一番话：
“你们要记住，你们的吃穿用度，都是民脂民膏。底层百姓容易受苦，但上天难以欺瞒。”
“只要你们能管住自己的心思和手脚，我刘照天在这里向你们保证：你们的功劳，绝不会被埋没。”
刘照天的意图很明确，就是要让在场的人知道，即便自己暂时离开京城，也会一直留意他们的动向。
无论他们身居何职，都要铭记为国家、为人民尽责，同时也要注重自身能力的提升。
这也意味着，在接下来相当长的一段时间里，刘照天将把重心放在培养自己的班底、扶持亲信力量上。
宴会接近尾声时，大领导也意味深长地说了一句：“我大概还有七八年才退休。”
这话让在场的人心潮澎湃，他们都听出了言外之意：只要紧跟刘照天的步伐，晋升之路便不必担忧。
刘照天心里清楚，如果不持续关注这些人，他们或许会犯错，也可能被埋没。
因此，必须提前绸缪，并安排人密切关注他们的成长。
既然决定培养自己的力量、扶持嫡系，刘照天就要做到万无一失，否则不如不做。
他并非来者不拒，而是有选择地劝离了一部分人。若非如此，今天的聚会恐怕会有四十多人到场。
不是不接纳他们，而是目前还不能将他们纳入核心。今天的场合，只属于体系内的核心成员。
大领导与众人共饮最后一杯酒后，刘照天便送他离去。
当刘照天再次回到屋内，一张张熟悉的脸庞、热切的笑容、期盼的目光，所有人都站了起来，掌声热烈。
在座的每一个人，无论职位高低，都曾受过刘照天的恩惠，都为他的人品与气度所折服，无不对他充满敬爱。
这场十几人的聚会，已牵涉多个部门。刘照天相信，只要他们全心投入工作，未来必定前途无量。
随后，刘照天作了最后的讲话：“今天能来这里的，都已进入我们这个核心圈子。进来不易，退出容易。若有一天理念不合，你们可以随时选择离开。”
“我对你们的最低要求，是不犯经济与思想上的错误。无论在何岗位，都要心怀报国之志，为官一任，造福一方，做对国家与人民有益的人。如果做不到，那么抱歉，你的前途将到此为止。”
刘照天环视众人，见无人露出异样神情，又勉励了几句，便结束了这次聚会。