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书房里，那碗热气腾腾的汤饼，驱散了深夜的寒意，也暂时冲淡了陆羽心头的阴霾。
念奴托着腮帮子，蹲在小几旁，看他吃得风卷残云，一双大眼睛忽闪忽闪的，像夜空里的星星。
“大人，慢点吃，别噎着。”她小声提醒，又忍不住问，“天后娘娘……没有为难您吧？”
“为难？”陆羽将最后一口汤喝干，舒服地叹了口气，把空碗推到一边，半真半假地抱怨道，“何止是为难，简直是把我架在火上烤。”
他伸出两根手指。
“我现在有两个主子。一个住在宫里，她看我顺眼，就想让我去把天捅个窟窿。”
他又蜷起一根手指。
“另一个住在这府里，她看我不顺眼，就想让我去把地凿穿。”
陆羽靠在椅背上，一脸生无可恋，“一个让我去斗宰相，一个让我去问一个穷书生要一辈子都还不清的债。你说，我这个小小的八品官，是不是全天下最倒霉的官？”
念奴被他这副模样逗得“扑哧”一声笑了出来，随即又赶紧捂住嘴，小脸憋得通红。她当然听得出陆-羽话里的凶险，可他偏偏用一种说书先生讲笑话的语气说出来，让她那颗悬着的心，不知不觉就放下了大半。
“那……那大人打算怎么办？”
“怎么办？”陆羽摊了摊手，“天塌下来有高个子顶着，地陷下去有矮个子垫着。我这种不高不矮的，只能先填饱肚子，再想办法在夹缝里……活下去。”
他嘴上说着丧气话，眼神却渐渐变得锐利起来。
笑闹过后，念奴收拾了碗筷，识趣地退了出去，还体贴地为他关上了房门。
书房里，再次恢复了寂静。
陆羽脸上的轻松惬意荡然无存，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
他走到书案前，将三样东西并排摆开。
左边，是武则天赐下的，那枚温润的墨玉鱼符。它代表着天大的恩宠，也代表着监察百官、直奏内廷的无上权力。
中间，是那份记录着裴炎党羽的奏章。它像一座蓄势待发的火山，随时能将他这个新任的监察御史，烧得尸骨无存。
而右边，是太平公主丢下的，那方还残留着淡淡香气的素色丝帕。上面“王勃”两个字，比千斤巨石还要沉重。
三样东西，三道枷锁，也是三个棋局。
武则天的棋局，宏大而凶险，目标是扳倒士族领袖裴炎，为她的登顶之路扫清障碍。这是一场国运之争。
太平公主的棋局，精巧而恶毒，目标是讨回一笔陈年旧债，却将他直接推向了裴炎盟友的府邸。这是一场人心之试。
看似是两个独立的任务，实则环环相扣。
太平公主这一手，堪称绝妙。
她知道母亲让自己去查裴炎，却苦于没有切入点。她便亲手递过来一个切入点——郑国公府。
你去，就是执行她的命令，也是在为天后办事。你若办成了，功劳有她一份；你若办砸了，触怒了郑国公，惹了一身骚，那也是你陆羽学艺不精，与她无关。她甚至可以反过来，在母亲面前说自己给了你机会，是你自己不中用。
她用区区一桩旧事，就将自己从被动的“被监视者”，变成了主动的“出题人”，顺便还把他这个母亲的“新宠”，牢牢地绑在了自己的战车上。
好一招一石三鸟。
陆羽的指尖，轻轻拂过那方柔软的丝帕。
他不得不承认，与这些天生就站在权力巅峰的人玩心眼，实在是耗费心神。他们的一举一动，都带着常人难以揣度的深意。
但他，也不是寻常人。
“系统。”陆羽在心中默念，“调出王勃的资料。”
眼前，一道只有他能看见的淡蓝色光幕，缓缓展开。
【姓名】：王勃
【身份】：郑国公府西席
【气运】：文曲星陨（暗紫）- 气运值 888\/ (星光黯淡，已遭重创，然命格之中，尚存一丝死灰复燃之机！)
【当前情感】：【郁郁不得志（深灰）】、【怀才不遇（幽蓝）】、【穷困潦倒（漆黑）】、【一丝不屈傲骨（微金）】
陆羽的瞳孔，微微收缩。
果然是潜力股！
虽然气运值低得可怜，几乎已经跌破了紫色品阶的底线，情感状态也是一片灰暗，但那一道“暗紫”的品阶，和那一抹微弱却顽强存在的“不屈傲骨（微金）”，就像是漆黑矿洞里，唯一闪烁的钻石光芒。
这说明，王勃这颗蒙尘的明珠，还没有彻底失去光彩。
他只是……缺一个机会。
一个能让他重新燃烧起来的机会。
陆羽的嘴角，缓缓勾起一抹玩味的弧度。
去郑国公府讨债？
不。
太平公主想让他去做一把刀，去试探，去敲打。
可她不知道，在自己这个“情感投资人”眼里，王勃不是债务人，而是一支跌到谷底、濒临退市，却有着巨大翻盘潜力的“妖股”。
讨债，是最低级的操作。
真正的操盘手，是要在所有人都抛售他、鄙夷他的时候，悄悄地抄底，控股，然后坐等他一飞冲天，为自己带来百倍的收益！
五百金？
格局小了。
他陆羽要的，不止是钱。
他还要人。
一个能写出“海内存知己，天涯若比邻”的绝代才子，一支能令整个大唐文坛都为之震动的笔杆子。
若是能将此人收为己用，日后无论是造势，还是攻讦政敌，都将是一把无往不利的利器。
这盘棋，太平公主以为是她在落子。
殊不知，他陆羽，要当那个在棋盘之外，连棋手都一起算计进去的人。
心中有了定计，陆羽只觉得眼前豁然开朗。
他吹熄了蜡烛，在黑暗中静坐了片刻，将所有的计划在脑中反复推演，直到再无一丝疏漏，这才上床安歇。
这一夜，他睡得格外香甜。
……
第二日，天光大亮。
陆羽刚用过早饭，一名公主府的管事便领着两名内务府的小吏，恭恭敬敬地候在了院外。
他们送来了一套崭新的官服和一份烫金的告身。
一套是绯色的八品监察御史官袍，上面用银线绣着一只姿态矫健的獬豸，威风凛凛。另一套，则是他原本的，青绿色的九品校书郎官服。
“陆长史，恭喜高升！”管事满脸堆笑，那态度，比昨日见了亲爹还要亲热。
冯德的下场，一夜之间，已经传遍了整个公主府。如今，谁都知道，这位新来的陆长史，是位笑里藏刀的活阎王，更是天后娘娘面前的红人。
“有劳了。”陆羽淡淡地点了点头，让念奴收下了东西。
他拿起那件绯色的御史官袍，在身上比了比。
念奴在一旁，眼睛亮晶晶的，满是崇拜：“大人穿上这身官服，一定很好看。”
陆羽笑了笑，却将官袍随手放在了一边。他转身，从自己的行囊里，翻出了一件半旧的月白色长衫。
那是一件最普通的读书人穿的襕衫，洗得有些发白，却很干净，料子也只是寻常的细麻。这是他前身留下来的衣服。
“念奴，帮我把这件烫一下。”
念奴愣住了，不解地看着他：“大人，您今日……不是要去郑国公府吗？为何不穿官服？那郑国公，可是与裴相交好，您穿着御史的官袍去，也能让他们忌惮几分。”
小丫头心思单纯，想的都是最直接的法子。
陆羽一边慢条斯理地束起长发，用一根普通的木簪固定，一边摇头失笑。
“傻丫头。穿着官服上门，那是去寻仇的，是去结怨的。你一亮身份，人家立刻竖起高墙，严阵以待，你还怎么谈事情？”
他转过身，月白色的长衫衬得他面如冠玉，少了几分官员的威严，多了几分文人的儒雅与随和。
“我们今天，不是去讨债的。”
“那我们是去……？”念奴更糊涂了。
陆羽走到她面前，伸出手指，轻轻刮了一下她的鼻子，眼中带着一丝狡黠的笑意。
“我们是去……见一位落魄的朋友，听一听他的牢骚，看一看他的锦绣文章，顺便……给他送点过冬的炭火。”
他走到门口，清晨的阳光洒在他身上，将他整个人都镀上了一层温暖的光晕。
“记住，对付猛虎，要用猎刀。但要钓起一条藏在深潭里的绝世好鱼……”
他回头，对着满脸迷茫的念奴，微微一笑。
“你得用诗，做鱼饵。”