###
紫宸殿内，烛火轻轻摇曳，将武则天投在书架上的影子拉长，扭曲，如同一尊俯瞰众生的神只。
她最后那个问题，像一根无形的冰锥，瞬间刺破了殿内刚刚缓和的气氛。
“那本账册，你虽然烧了。可上面的名字，你……都记下了吗？”
声音不高，却带着千钧之力，压得人喘不过气。
站在一旁的上官婉儿，刚刚放下的心，又猛地提到了嗓子眼。她下意识地看向陆羽，美目中满是紧张。这个问题，是陷阱，也是试探。答“记下了”，是居功，是显露野心，是告诉天后你手握利刃；答“没记下”，是愚钝，是自废武功，是表明你不过是个有点小聪明的莽夫。
无论怎么答，似乎都是错的。
陆羽垂在身侧的手，指节微微动了一下。
他当然记下了。
凭借系统赋予的“过目不忘”，那本黑账上的每一个名字，每一笔款项，每一桩见不得光的交易，都像烙印一般，清晰地刻在他的脑海里。他甚至能回忆起墨迹的浓淡，和纸张的霉斑。
但他不能这么说。
在绝对的权力面前，展露獠牙的唯一后果，就是被连牙带骨一起敲碎。
陆羽再次躬身，姿态比之前更加谦恭。
“回娘娘，臣不敢记。”
这四个字一出口，上官婉儿的瞳孔都为之一缩。
不敢记？这是何等愚蠢的回答！
武则天的凤目，果然微微眯了起来，那道锐利的锋芒，似乎又浓了几分，带着一丝失望，一丝审视。
“不敢？”她重复了一遍，语气里听不出喜怒。
“是，不敢。”陆羽抬起头，迎着那足以让百官胆寒的目光，神色却是一片坦然，“罪证已化为飞灰，臣不敢让那些污秽之名，再存于世间，哪怕是在臣的脑子里。”
他顿了顿，话锋一转，声音沉静而清澈。
“臣记住的，不是名字。”
武则天眉梢微挑，终于生出了一丝真正的兴趣：“那是什么？”
“是病灶。”陆羽的声音，在寂静的大殿中，显得异常清晰。
“是大唐这副强健身躯上，一处处正在发炎、化脓的伤口。烧掉账册，如同庸医用烙铁烫去腐肉，虽能一时止血，却留下了丑陋的疤痕，更不知病根深浅。”
他看着武则天，目光中带着一种近乎悲悯的赤诚。
“臣记住的，是这些伤口的位置，是它们的深浅，是它们与哪些经络暗中相连。以便日后，娘娘您这位真正的神医，想要开出药方，彻底根治沉疴时……”
陆羽深深一揖到底，声音铿锵有力，掷地有声。
“臣，能为您精准地……递上刀子。”
话音落下，满室死寂。
上官婉儿彻底呆住了。她张着嘴，看着陆羽的背影，脑海中一片空白。
这是何等惊才绝艳的回答！
他将一本肮脏的罪证，升华为大唐的“病灶”。
将自己，从一个手握把柄的投机者，变成了一个为神医递刀的助手。
他非但没有展露半分野心，反而将自己的所有价值，都建立在了“为君分忧”这四个字上。他把刀递了出去，刀柄，却稳稳地交到了天后的手中。
这已经不是简单的聪明，这是洞悉人心的妖孽！
“哈哈……哈哈哈哈！”
一阵清朗而畅快的笑声，毫无征兆地从书案后响起，打破了这令人窒息的寂静。
武则天笑了。
她笑得凤目中都泛起了泪花，指着陆羽，连连点头，脸上是毫不掩饰的欣赏与满意。
“好！好一个为朕递刀的！”
她从书案后走了出来，步履轻快，绕着陆羽走了一圈，那眼神，不再是审视，而是一种发现了绝世瑰宝的惊喜。
“陆羽啊陆羽，你这张嘴，比御史台那帮老顽固的笔杆子，厉害多了。”
她停在陆羽面前，之前的威压荡然无存，反而像个寻常长辈般，带着几分亲近。
“朕果然没有看错你。太平那丫头，就是被身边那群只会阿谀奉承的蠢货给惯坏了。她身边，缺的就是你这样一把……懂分寸的快刀。”
这番话，无异于给了陆羽一枚免死金牌。
至少在太平公主这件事上，他可以放手去做了。
“为娘娘分忧，为殿下矫行，是臣的本分。”陆羽依旧是那副不卑不亢的模样。
“好一个本分。”武则天满意地点了点头，转身走回书案，拿起一方小巧的、通体温润的墨玉鱼符，随手抛给了陆羽。
“拿着。”
陆羽下意识地接住，玉符入手温润，上面刻着一个古朴的“敕”字，背面则是紫宸殿的图样。
“此乃紫宸殿通行鱼符，见符如见朕。日后，你若有要事，可凭此符，随时入宫，直奏内廷，无需通传。”
上官婉儿的呼吸，又是一滞。
直奏内廷！
这是何等的恩宠！这意味着，陆羽拥有了绕过三省六部，直接与权力中枢对话的资格。这枚小小的鱼符，是多少朝中大员梦寐以求的东西！
“臣……谢娘娘天恩！”陆羽这次，是真心实意地感到了震撼。
他知道自己赌对了，却没想到，回报来得如此之快，如此之重。
“不必谢朕。”武则天的手指，在书案上轻轻敲了敲，眼神再次变得深邃，“既然你是神医的助手，那朕现在，就给你开第一张药方。”
她从一旁拿起一份奏章，丢在陆羽面前。
“户部尚书裴炎，近来上蹿下跳，联络山东士族，处处与朕的新政作对。朕要你，去查他。”
陆羽的心，猛地一沉。
裴炎！
那可是当朝宰相之一，根基深厚，门生故吏遍布朝野，是如今朝堂上，反对武后临朝的士族领袖之一！
查他？这无异于以卵击石！
“娘娘，臣如今只是公主府一介九品长史，人微言轻，只怕……”
“谁说你是九品长史了？”武则天打断了他，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“从今日起，你兼任监察御史里行，官秩八品，专司监察百官，风闻奏事。官袍和告身，明日会送到你府上。”
监察御史！
这个职位品级虽低，权力却大得吓人。上至王公宰相，下至州县小吏，皆可弹劾。而且“风闻奏事”，意味着不需要真凭实据，听到风声就可以上奏。
这简直就是一把尚方宝剑！
武则天看着陆羽脸上变幻的神色，满意地笑了。
“怎么，怕了？”
“臣，遵旨。”陆羽将那份关于裴炎的奏章，郑重地收入袖中。
怕？当然怕。
但更多的是兴奋！
与天斗，与地斗，与人斗，其乐无穷。与这位未来的女皇帝，一起扳倒朝中巨擘，这是何等刺激的事情！
【叮！您已接受天命级任务【扳倒裴炎】！】
【任务描述：作为天后手中的第一把快刀，证明你的锋利。在一个月内，找到户部尚书裴炎贪赃枉法、结党营私的罪证，并使其身败名裂！】
【任务奖励：气运点+，天命级技能【洞察人心（初级）】，宿主自身气运等级提升！】
【失败惩罚：天后信任清零，你将成为朝堂公敌，死无葬身之地！】
看着系统面板上弹出的金色任务，陆羽只觉得浑身的血液，都开始沸腾了。
“很好。”武则天挥了挥手，“朕乏了，你退下吧。记住，朕要的，不是那些陈年烂账，而是能一刀毙命的证据。”
“臣，明白。”
陆羽躬身告退，握着那枚温热的鱼符，转身走出了紫宸殿。
殿外，夜风更冷。
他回头看了一眼那灯火通明的殿宇，仿佛还能感受到里面那道掌控一切的目光。
今夜，他看似获得了天大的恩宠，实则，也被套上了一副更沉重的枷锁。他不再只是太平公主府的长史，他成了武则天插向旧士族集团的一把刀。
这把刀，用得好，能开疆拓土；用不好，便会第一个折断。
一路无话，回到太平公主府时，已是深夜。
府内一片寂静，连巡夜的家丁，似乎都有意无意地避开了他所住的听竹轩。
陆羽推开院门，正要走进书房。
忽然，他的脚步一顿，目光锐利地射向了院中那棵茂密的竹林。
一道黑色的影子，如同鬼魅，悄无声息地从竹林的阴影中分离出来，静静地站在那里。
她没有散发出任何杀气，却比任何杀气，都更令人心悸。
正是念奴口中，那位先帝留给太平公主的护卫——影子。
陆羽的心，瞬间提了起来。
他能感觉到，对方的目光，正落在自己怀中。那里，放着武则天赐下的墨玉鱼符，还残留着紫宸殿的威严气息。
“你身上，有她的味道。”
影子的声音，沙哑，干涩，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“说吧。”
她缓缓抬起头，兜帽下，露出一双没有任何感情的、死灰色的眼睛。
“你究竟，是谁的人？”