翌日，天光微熹。
青泉郡城中心广场再次聚满了人，但气氛与昨日擂台战截然不同。
少了些喧嚣热闹，多了几分肃杀与凝重。各大家族观战子弟、客卿，共计数十人，泾渭分明地站在不同区域，彼此间目光交错，隐现锋芒。
邹家队伍前，林木依旧一袭灰袍，神色平淡地站在邹正阳身侧。他身后是邹铭，以及五名精悍的邹家子弟，人人佩刀挎剑，神情肃穆，隐隐以林木为核心。
张家队伍，张烈赫然在列，脸色虽有些苍白，但眼神凶狠，死死盯着邹家方向，尤其是林木。
他身边的张家族人更多，有近十人，个个气息彪悍，带着毫不掩饰的敌意。张炎并未前来送行，但那股无形的压力，却仿佛笼罩在张家队伍上空。
王家队伍最为低调，王硕站在首位，气息沉稳如山，看不出深浅。
王芊站在他身侧，目光偶尔扫过邹家和张家，带着审视。他们的人数与邹家相仿，但更为内敛。
郡守赵元明高踞主看台，目光扫过下方众人，朗声道：“资源争夺战，即刻开始！规则再重申一次：入青岚山脉指定区域，获取青岚玉信物。
以最终各队带回信物数量与品质定排名，分配资源。区域内有标记的险地、妖兽巢穴，也可能藏有更高品质的青岚玉。时限，三日！”
他顿了顿，声音转为沉肃，带着不容置疑的威严：“资源争夺，虽为比拼，但非生死相搏。
入山之后，不禁交锋争夺，然须谨记，尔等皆为青泉郡俊才，三族比拼，以较技艺、谋略、耐力为先，非以杀伤为目的。”
他目光扫过下方各家族子弟，尤其在一些年轻气盛的面孔上稍作停留，继续道：“身份令牌自有防护之能，遇致命危机时可激发短暂护罩，并示警求援，然亦代表出局。
故意下死手、恶意致人重伤残疾者，一经查实，严惩不贷，所属家族亦将受重罚！望尔等谨记，切磋较量，点到为止，以获取信物多寡论英雄！”
“现在，领取身份令牌与区域地图，一炷香后，依次出发！”
领取完毕，各队不再迟疑，在数名郡守府筑基执事的带领下，离开广场，向着城外的青岚山脉疾驰而去。
离开郡城，进入莽莽山林，空气顿时变得清新而危险。
参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，兽吼虫鸣不时从深处传来。
各队之间默契地迅速拉开距离，按照各自选定的路线，没入茂密的丛林之中，很快便不见了踪影。
邹家队伍按照林木的示意，由擅长追踪的邹浩引路，向着地图上一处标记为“可能有中品青岚玉分布”的河谷地带前进。林木走在队伍中间，看似随意，但神识早已悄然铺开。
行进了约莫一个时辰，深入山林已数十里，周围环境愈发幽深。
“停。”走在最前面的邹浩忽然抬手示意，脸色凝重地蹲下，查看地面。
众人立刻戒备。只见前方松软的地面上，有几处凌乱但硕大的爪印，深入泥土，周围还有散落的、沾染着暗红血迹的毛发。
“是‘铁臂猿’的脚印，看大小和数量，至少有三头，而且刚过去不久。”邹浩低声道，“铁臂猿是群居妖兽，成年便有炼气后期实力，力大无穷，臂如精铁，颇为难缠。看这血迹，它们可能刚猎食或经历过争斗。”
邹铭看向林木，低声道：“林前辈，血迹新鲜，爪印深乱，它们很可能刚经历激斗，状态不稳。我们的路线与其重合，是否绕行？”
林木目光扫过痕迹，又望向丛林深处，淡淡道：“绕行耽搁时间，易错失先机，也损士气。不必绕了。邹浩，你继续在前，重点关注其踪迹和地形。
邹铭，你居中策应，保存灵力。清儿、邹勇，分护左右两翼。我压后。保持警惕，准备接战。”
众人闻言，精神一振，迅速调整阵型，更加小心地继续前进。沿着时隐时现的爪印和血迹，队伍在复杂的林间穿行。空气中弥漫着淡淡的血腥味和妖兽特有的腥臊气，愈发浓郁。
前方隐约传来水流声，显然距离碎玉涧已不远。
又行了一盏茶工夫，前方豁然开朗。一条宽约数丈、水流湍急的山涧横亘眼前，水声哗哗，涧边怪石嶙峋，苔藓湿滑。对岸是近乎垂直的陡峭岩壁，爬满墨绿色的藤蔓。
然而，吸引众人目光的并非这涧谷景色，而是涧边空地上，正上演的一场激烈搏杀。
三头高达近丈、臂长过膝、浑身黑毛如钢针般的铁臂猿，正围着一头体型修长、毛皮呈青灰色的豹形妖兽疯狂攻击。
那豹妖动作矫捷如风，周身有淡青色气旋流转，赫然是一头接近筑基期的“疾风豹”。
但此刻它身上已有多处深可见骨的爪痕，鲜血染红了大片皮毛，动作虽仍迅捷，却明显透出疲态与绝望。
三头铁臂猿也并非完好无损。为首那头最为雄壮的公猿，肩胛处有一道巨大的撕裂伤，皮肉翻卷，鲜血淋漓，显然是与疾风豹搏杀时留下的。
另外两头身上也有不少抓痕和咬伤，其中一头母猿的左眼更是一片血肉模糊，已然瞎了。
双方显然已缠斗多时，皆到了强弩之末。铁臂猿仗着皮糙肉厚、力大无穷且数量占优，将疾风豹逼到了涧边一块巨石旁，包围圈逐渐收紧。
疾风豹背靠巨石，龇牙低吼，发出威胁的呜咽，但眼神中已流露出退意，只是退路被封死。
“是它们！”邹浩压低声音，指着一处地面。那里散落着更多新鲜血迹和打斗痕迹，正是之前发现脚印的延伸。
“好机会！”邹勇眼睛发亮，握紧了刀柄，“它们两败俱伤，咱们正好……”
“等等。”林木抬手制止，目光并未停留在激斗的妖兽身上，而是锐利地扫向空地另一侧的密林阴影处。“有客人先到了。”
邹铭、邹清儿闻言，心中一凛，立刻循着林木的目光望去。
只见那片阴影下的灌木丛中，隐隐有几点暗红与黑色交错的衣角露出，与周围环境格格不入，虽然隐藏得不错，但在有心观察下仍露出了破绽。
“是张家的人！”邹清儿秀眉微蹙，低声说道。那衣饰颜色，正是张家此次入山子弟的统一装扮。
“他们藏在那里，看来是打算等妖兽分出胜负，再行偷袭。”邹铭迅速判断，脸色更凝重了几分。
前有恶斗的妖兽，后有虎视眈眈的张家埋伏，形势顿时变得棘手。
此刻，空地上战况又起变化。那公猿似乎被疾风豹垂死挣扎中一爪划伤了腿部，怒吼一声，狂性大发，竟不顾伤势，双拳如擂鼓般轰然砸向疾风豹头颅！
另外两头铁臂猿也同时从两侧扑上，封死其闪避空间。
疾风豹避无可避，眼中凶光一闪，竟不闪不避，张口吐出一道凝练的青色风刃，直取公猿咽喉，竟是要拼个同归于尽！
就在这千钧一发之际，“动手！”林木的低喝如同惊雷在邹家几人耳边炸响，却并未传出多远。
几乎同时，他左手并指如剑，对着张家藏匿的灌木丛方向，虚空一点！
一道细微却凝练至极的淡青色指风悄无声息地激射而出，精准地击中了灌木丛边缘的一块卵石。
“啪！”一声轻微的脆响，卵石应声而碎，激起一小片尘土和碎石。
这动静在激烈的兽吼和灵力碰撞声中微不足道，但对于全神贯注埋伏、神经紧绷的张家子弟而言，却不啻于一声惊雷！
“被发现了？！”
“小心！”
灌木丛中顿时响起几声压抑的惊呼和杂乱的灵力波动，原本完美的潜伏阵型出现了混乱，两道身影下意识地做出了防御或后撤的动作，进一步暴露了位置。