期末考试当天的清晨，“老灶台”还没开门，门口就堆起了小金字塔——张大爷拎来的红皮鸡蛋，个个圆滚滚的，用红线串成一串；陈婶端来的巧克力，金箔纸包着，闪得像元宝；开超市的刘叔更实在，扛来一箱牛奶，箱子上贴了张纸条：“喝完考双百，小师傅加油！”
炎昭炎耀背着书包出来时，被这阵仗吓了一跳。张大爷拄着拐杖迎上去，把红皮鸡蛋往他俩手里塞：“揣着！考试前吃一个，脑子转得比锅铲还快！”
“谢谢张大爷！”俩孩子举着鸡蛋，像举着宝贝，蛋壳的温度透过手心传过来，暖乎乎的。
陈婶凑过来，往他们兜里塞巧克力：“这是进口的，吃了不犯困！记住啊，写作文就写你们家的灶台，保证得高分！”
“知道啦！”炎曜笑得露出豁牙，巧克力的甜香从兜里钻出来，勾得他直咽口水。
王铁柱站在门口抽烟，看着这热闹场景，故意板起脸，把手里的鸡毛掸子往门框上一拍：“别听他们瞎忽悠！考不好试试？回来就给你们‘棒子炖肉’，保证比红烧排骨还‘入味’！”
炎昭脖子一缩，赶紧把鸡蛋往书包里塞：“知道了爸！我们肯定考好！” 心里却嘀咕：就知道吓唬人，上次我数学考八十八，你不也没舍得打吗？还偷偷给我加了个炸鸡腿。
李秀莲端着两杯热牛奶出来，瞪了王铁柱一眼：“大清早的别吓孩子！” 她把牛奶递给俩娃，柔声说：“别紧张，正常发挥就行。妈给你们留了糖醋里脊，考完回来吃，酸甜口的，解乏。”
“耶！谢谢妈！”俩孩子举着牛奶碰了碰杯，“咕咚咕咚”喝下去，奶香味混着巧克力的甜，心里踏实多了。
街坊们还在七嘴八舌地叮嘱。
“审题仔细点！别像炎昭上次似的，把‘除’看成‘除以’！”
“写名字！千万别忘写名字！”
“考完早点回来啊！我们等着吃新菜呢！”
连平时总来蹭吃的工装小伙子都来了，手里举着个加油棒，上面写着“小师傅必胜”：“考完我请你们吃冰棍！但前提是……得先给我做十串芝士炸串！”
俩孩子被逗得直笑，背着书包往学校走，兜里的巧克力硌着腿，书包里的鸡蛋沉甸甸的。炎昭突然说：“你看，他们哪是盼我们考好，是盼我们考完赶紧做菜吧？”
炎曜点点头，突然加快脚步：“那更得考好！不然爸不让我们进后厨，他们得把店拆了！”
考场里，炎昭拿到数学卷，刚想下笔，突然摸到兜里的红皮鸡蛋——张大爷说“脑子转得比锅铲快”，他盯着最后一道大题，突然想起炖排骨时的火候：小火慢炖才出味儿，这道题得慢慢算，急不得。
炎曜写作文时，笔锋一顿，想起陈婶的话，干脆在“最难忘的一件事”题目下，写起了后厨的故事：“我哥炒鸡蛋时总爱多放半勺糖，说这样才有幸福感……” 写着写着，嘴角忍不住往上翘。
考完最后一门，俩孩子背着书包往家冲，比兔子还快。刚拐进胡同，就听见“老灶台”里传来熟悉的喧闹声——张大爷的拐杖声，陈婶的大嗓门，还有工装小伙子的吆喝，混在一起，比开席还热闹。
“我们回来啦！”炎昭炎耀推开大门，举着试卷喊，“都及格了！数学还进步了！”
店里瞬间爆发出欢呼声。张大爷第一个冲上来：“及格就行！快！新菜呢？我等不及了！”
李秀莲笑着接过试卷，眼睛扫过分数，嘴角的褶子堆成了花：“真棒！妈这就给你们热糖醋里脊！”
王铁柱凑过来看了看，故意哼了句：“还行，没给我丢人。” 转身往后厨走，路过灶台时，却偷偷往锅里多倒了勺油——得给俩娃做道硬菜，奖励奖励。
炎昭炎耀对视一眼，扔下书包就往后厨冲。
“今天做啥新菜？”炎昭系上围裙，眼睛盯着案板上的排骨。
“做个‘金榜题名’！”炎曜指着旁边的大虾，“用番茄酱炒，酸甜酥脆，像不像状元红？”
小宇也跟着进来，举着刚串好的炸串：“我把鸡肉切得像星星，叫‘星运炸串’，吃了下次考更好！”
后厨的烟火“腾”地升起，混着糖醋里脊的香、炸串的脆、大虾的鲜，飘得满店都是。食客们扒着门框往里瞅，看着三个孩子在灶台前忙碌，嘴里念叨着“快点快点”，眼睛里却全是笑意。
王铁柱靠在门框上，看着儿子们颠勺的样子，突然觉得，刚才说的“棒子炖肉”太凶了。其实啊，只要他们眼里有光，手里有锅铲，心里装着这人间烟火，考多少分，又有啥关系呢？
而那些堆在门口的红皮鸡蛋和巧克力，早已被街坊们你一个我一个地分着吃完了。张大爷一边心满意足地咬着鸡蛋，一边砸吧砸嘴赞叹道：“这鸡蛋可真是香啊，比超市里买的好吃多了！我看呐，这俩娃肯定是考得相当不错啊！”
陈婶闻言，脸上笑开了花，连连点头应和道：“可不是嘛！我这巧克力也不是白给的呀，吃了我的巧克力，下笔肯定如有神助！”
夕阳西下，余晖将“老灶台”的影子拉得长长的，仿佛也在为这个小小的庆祝场景增添一份温馨与祥和。厨房里不时传出阵阵笑声和菜香，那香气悠悠地飘出窗外，钻进了每个等待着的人的鼻子里。
炎昭炎耀站在厨房里，透过窗户看着外面的街坊邻居们，心里暖暖的。他们知道，从今天起，自己又可以在后厨里尽情地折腾了。而那些一直惦记着他们手艺的人们，也终于可以天天都吃上热乎的、带着孩子气的美味佳肴了。
对于炎昭炎耀来说，这或许就是考试最好的奖励吧——不是那冷冰冰的分数，而是能够继续做自己喜欢的事情，被这么多人惦记着、期待着，这种感觉，真好。。