院门在身后合拢，李玄一行人的脚步声渐行渐远，最后彻底消失。
那股如山岳般压在每个人心头的煞气，也随之散去。
院子里，死寂被压抑的啜泣声和粗重的喘息声打破。几十名官吏家眷，如同刚从水里捞出来，瘫软在地，后背早已被冷汗浸透。
所有人的目光，都下意识地汇聚到了石桌旁。
那个单薄的少女，杜月儿，还保持着站立的姿势，仿佛一尊石雕。
她的手中，紧紧攥着那块没有任何花纹的木牌，木牌上残留的、那个男人的体温，正透过她的掌心，一点点传递到她冰凉的四肢百骸。
“月儿……”
一个虚弱的声音响起，是她那刚刚悠悠转醒的母亲。妇人看着自己的女儿，又看了看那块木牌，眼中全是化不开的恐惧和绝望。
“那……那是个杀神啊……你……你快把那东西扔了！我们……我们认命吧……”
“认命？”
杜月儿缓缓转过头，看着自己的母亲，声音沙哑得厉害。
认什么命？
是认被黄巾贼掳走，沦为玩物的命？还是认被这位新的主宰者，当作战利品随意赏赐给麾下士卒的命？
她低下头，看着自己那双因为用力而指节泛白的手。
不。
她不想认命。
那个男人，给了她一个选择。一个用三万人的命运，来换取自己和家人活下去的机会。
这是一个魔鬼的交易。
但也是唯一的生路。
她深吸一口气，不再理会母亲的哭求和其他人投来的复杂目光。她弯下腰，将母亲搀扶起来，又拉过两个吓得瑟瑟发抖的弟妹。
“我们进屋。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
她找了一间还算完整的厢房，将家人安顿进去，然后，用一根木栓，死死地抵住了房门。
整个世界，仿佛都被隔绝在了门外。
房间里很暗，弥漫着一股尘封许久的霉味。杜月儿没有点灯，她只是静静地坐在冰冷的地面上，任由黑暗将自己吞噬。
那个男人说的话，一遍又一遍地在她脑中回响。
“三万张要吃饭的嘴，和六万只能干活的手。”
“我要他们，自己养活自己。不仅如此，我还要他们，为我赚钱。”
“做好了，你，和你身后的家人，活。”
“做不好……”
杜月儿打了个寒颤。
恐惧，如同无数只冰冷的手，紧紧攫住了她的心脏。
她想起了父亲。父亲经营着上蔡县最大的米铺，在旁人眼中，已是了不得的巨贾。可她知道，父亲每日里盘算的，不过是几文钱的利差，几斗米的损耗。为了和县衙搞好关系，更是卑躬屈膝，耗尽心力。
而现在，她要做的“生意”，是以三万人的劳力为本金，以一座城的资源为货品，以人心最深处的欲望为杠杆。
这已经超出了她能理解的范畴。
她做不到。
这个念头刚一升起，就被她狠狠地掐灭。
她看了一眼缩在角落里，因为恐惧和饥饿而昏睡过去的家人。
她必须做到。
……
第一天。
杜月儿水米未进。
她就在那片黑暗中，枯坐了一整天。
她的脑子，像一团被猫玩弄过的线团，混乱不堪。她试图去理清头绪，却发现自己连第一步都迈不出去。
李玄的那个想法，听起来简单，可真要执行，却有无数的难题。
工分如何量化？修一尺城墙，和挖一方土石，价值真的等同吗？万一有人偷懒耍滑怎么办？万一有人联合起来闹事怎么办？
一个又一个问题，像潮水般涌来，几乎要将她淹没。
绝望，再次笼罩了她。
……
第二天。
房门被轻轻敲响，一名玄甲军士兵，面无表情地送来了一盆稀得能照见人影的粟米粥，和几个黑硬的馒头。
这是她们一家一天的口粮。
母亲和弟妹狼吞虎咽，只有杜月儿，呆呆地看着碗里那几粒可怜的米粒。
饥饿，让她的头脑阵阵发昏。但也正是这股最原始的生理需求，像一道闪电，劈开了她脑中的混沌。
是了。
那个男人说得对。
一切的根源，都是为了活下去。
工分，就是命。
想通了这一点，杜月-儿的眼神，变了。
她不再去思考那些复杂的人心和管理难题，她只抓住最核心的一点——如何用“工分”，去掌控所有人的“命”。
她从地上捡起一块碎裂的瓦片，开始在积满灰尘的地面上，划下第一道痕迹。
一个圈，代表粮食。
无数个点，代表降卒。
然后，是一条条从圈延伸到点的线。
“基础工分：每日劳作，可得五工分，兑换一碗粥，饿不死。”
“奖励工分：超额完成任务，可得额外工分。工分可累积。”
她的思路，前所未有的清晰。
她不再是那个唯唯诺诺的县令千金，她的血脉里，那属于商贾的、精于计算和权衡的本能，彻底苏醒了。
她的嘴角，甚至不受控制地，勾起了一抹自己都未曾察aws的、冰冷的弧度。
光是奖励，还不够。
必须有惩罚。
她又在地上划出一片区域，代表团队。
“连坐制：十人一队，一人怠工，全队扣分。一人逃跑，全队工分清零，口粮减半，持续三日。”
她划下这一行字时，握着瓦片的手，没有丝毫颤抖。
她仿佛能看到，在那三万降卒中，会因此产生怎样的猜忌、监视和内斗。他们将不再是一个整体，而是变成无数个互相提防、互相逼迫的小团体。
而她，或者说那个男人，只需要高高在上地看着，拨动工分的数字，就能将他们玩弄于股掌之间。
这还不够。
人性是贪婪的，也是懒惰的。只有生存的压力和最基础的奖励，还不足以榨干他们全部的价值。
必须给他们一个看得见，却又遥不可及的梦。
杜月儿的目光，落在了那块被她放在角落的木牌上。
“欲望阶梯。”
她喃喃自语，瓦片在地上划出更复杂的设计。
“一百工分，兑换一身新衣，一次热水澡。”
“五百工分，兑换一顿饱饭，有肉。”
“一千工分，可入夜市，凭工分消费，内有酒水、赌局。”
“五千工分，脱离降卒身份，成为正式民籍，分得劣田五亩。”
“一万工分，分得良田十亩，一处居所。”
“五万工分……”她顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，但最终，还是写了下去，“可选一官妓为妻，安家落户。”
一个从地狱直通天堂的梯子，被她用冰冷的数字，搭建了出来。
每一步，都充满了诱惑。
每一步，都需付出血汗。
当她划下最后一笔时，窗外，已是星斗满天。
……
第三天。
王武带着两名亲兵，准时出现在了厢房门口。
他没有敲门，只是用那沉闷的声音说道：“杜小姐，时间到了。”
吱呀——
门，从里面被打开了。
走出来的，依然是那个身形单薄的少女。
但王武的眉头，却不易察觉地挑了一下。
眼前的少女，面色苍白，眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂得起了皮，仿佛一阵风就能吹倒。
可她的那双眼睛，亮得吓人。
那不是属于一个闺阁少女的眼神，那里面没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎狂热的专注和一种洞悉人心的冰冷。
她手中，捧着一卷刚刚写好的竹简。
“将军，民女幸不辱命。”
县衙大堂，李玄正在听陈群汇报接收城防和安抚百姓的进度。
“主公，城中士族人心惶惶，已有数家暗中派人出城，似是想与袁绍残部联络。”陈群的脸上带着一丝忧色。
“不必理会。”李玄的声音听不出喜怒，“墙头草而已，风往哪边吹，他们就往哪边倒。等我们站稳了脚跟，他们自己会把伸出去的腿，再缩回来。”
就在这时，王武带着杜月儿走了进来。
李玄抬起头，目光落在了杜月儿身上。
只一眼，他便察觉到了这个女人的变化。
那股怯懦和惊恐，已经消失得无影无踪。取而代之的，是一种被磨砺出的锋芒。
“拿上来。”李玄言简意赅。
杜月儿走上前，将手中的竹简，恭恭敬敬地呈上。
李玄展开竹简，只看了几眼，他那面具下的瞳孔，便微微一缩。
竹简上，密密麻麻的蝇头小楷，将一套完整而残酷的“工分体系”描绘得淋漓尽致。
比他最初的设想，要详细十倍，也要……狠毒十倍。
从最基础的口粮配给，到团队之间的连坐惩罚，再到那一步步诱人堕落的欲望阶梯，环环相扣，滴水不漏。
这套体系一旦运行起来，那三万降卒，将变成一部最高效、也最廉价的劳作机器，至死方休。
陈群也凑过来看了一眼，随即倒吸一口凉气。他看着眼前这个弱不禁风的少女，眼神里满是惊骇。
最毒妇人心？不，这不是毒。
这是一种天生的、对利益和人性的精准洞察。
“很好。”
李玄缓缓合上竹简，吐出了两个字。
他的声音依旧平静，但只有他自己知道，他此刻的心中，掀起了多大的波澜。
他本以为，自己只是捡到了一只能下金蛋的鸡。
却没想到，这只鸡，自己造了一座全自动化的、能无限衍生的养鸡场。
他抬起头，目光再次锁定在杜月儿身上。
这一次，他的洞察能力，无声开启。
他看到的，不再是那个脸色苍白的少女，而是她头顶那一行行金色的文字。
【姓名：杜月儿】
【核心词条：善贾（蓝色）】
【隐藏词条：聚宝盆（金色，未激活）】
那条金色的【聚宝盆】词条，不再是之前那般死寂的灰色。
此刻，它正散发着一圈微弱的、却真实存在的金色光晕，如同黎明前，地平线上的第一抹晨曦。
它正在……被唤醒。