风卷起沙尘打在旗面上，发出啪啪的响声。一名工匠蹲下身压实旗杆周围的土，手套蹭到旗座边缘，那里刻着一行小字：“旧世已终，新种当生。”
陈墨站在高台边缘，锦囊挂在腰间，手按在护腕上。磁石温度已经稳定，阳光照在长城全线，三百面旗帜迎风展开。
就在这时，完颜玉抱着追风隼快步走上城楼。鸟羽沾着暗红痕迹，爪子上缠着一块残破的布条。他走到陈墨面前，把追风隼轻轻放在石台上。
“它刚回来。”完颜玉说，“飞了不到两个时辰，中途没停。”
陈墨伸手解开布条。那是一截染血的商队旗，边缘焦黑，像是被火燎过。他展开一看，认出是阴山北线运粮队的标记——蓝底绣金穗，角上绣着三道波纹。
这不是普通的商队标识。这是他亲自定下的暗记，只有运送“金穗稻”种子的队伍才能使用。
他翻过旗帜背面，发现有模糊字迹。工匠端来清水，轻轻擦拭。碱水写的路线图慢慢浮现出来：三条线从阴山隘口出发，分别指向西北、正北和东北方向，终点都画了个叉。
“三支队伍。”陈墨低声说，“都在同一个地方断了讯。”
完颜玉点头。“追风隼是从最西边那条路回来的。它本该接应第二批补给，但到了接头点，只找到这面旗。”
陈墨抬头看向主控塔。铜制地球仪还在缓缓转动，光投在墙上，映出十三州疆域。他走过去，手指划过阴山一带，停在几个关键隘口的位置。
“调昨日粮仓记录。”他说。
片刻后，账册送来。陈墨翻开第一页，盯着出入明细看。夜间有三批粮食出库，总计占储备量的三成。可账目上没有签收人名，也没有运输凭证编号。
他合上账册，又打开一遍。
再查一次。
第三次翻到最后一页时，指尖顿了一下。算盘就摆在案边，珠子没动。他伸手拨了一下，声音很轻。
“不对。”他说。
完颜玉站在旁边没说话。他知道陈墨的习惯。这个人每夜必查三遍账目，雷打不动。现在他已经查了三次，结果一样。
内部出了问题。
陈墨转身走向内院书房。完颜玉跟在后面，手里仍抱着追风隼。鸟儿闭着眼，羽毛微微颤抖。
书房门打开，烛火跳了一下。沙盘摆在中央，阴山地形用黄泥堆成，几根细木棍插在要道位置，代表哨卡。陈墨站到沙盘前，拿起一支笔，在西侧隘口画了个圈。
“这里。”他说，“先确认有没有活口。”
话音刚落，门外传来急促脚步声。一名哨兵冲进来，双手呈上一封密信。火漆印已被撕开，是六百里加急的格式。
陈墨接过信纸，快速扫视内容。
阴山哨塔急报：三支商队遭突厥骑兵袭击，共一百四十七人出行，仅九人生还。幸存者称，敌军所用箭簇为大胤工部制式，刻有编号“庚戌三年·庐州造”。
他看完信，没说话，把纸递给完颜玉。
完颜玉脸色变了。“我们的箭？”
“不是我们。”陈墨说，“是我们造的，但不该出现在那里。”
他放下信纸，走到墙边取出一幅地图摊开。那是淮南道兵器作坊分布图，红色朱砂点标出所有官办铁坊。庐州确实有一处，归知府管辖，但他派人监管多年，从未允许私自外流武器。
除非有人绕过了监管。
他正想着，外面突然传来一声尖锐鸣叫。紧接着是金属撞击的声音，像是铁笼被猛烈撞击。
两人同时抬头。
“是金翅雕。”完颜玉说。
他们快步走向鹰舍。耶律楚楚已经在里面，手里拿着鹰笛，脸色发白。她面前的铁笼剧烈晃动，金翅雕不断扑向栏杆，翅膀撞得羽毛纷飞，一根尾羽直接折断掉在地上。
“它从一刻钟前就开始这样。”耶律楚楚说，“我试了三种频率都没法安抚。”
陈墨走近笼子，观察雕的眼神。瞳孔放大，呼吸急促，完全是战场应激的状态。
“它听到了什么。”他说。
耶律楚楚点头。“这种反应只有在大规模兵器集结时才会出现。上次是在巢湖战役前夜，敌军整备战车，金属共振传了二十里。”
陈墨沉默下来。他回头看向完颜玉。“追风隼有没有异常？”
完颜玉摇头。“回来后一直安静，只是体力耗尽。”
“不一样。”陈墨说，“一个是从现场带回讯息，一个是远距离感知威胁。它们接收的是两种信号。”
他转向耶律楚楚。“你能让它停下来吗？”
“不能硬停。”她说，“强行压制会伤它的脑子。只能等它自己缓过来，或者……找到源头切断刺激。”
陈墨盯着笼中的金翅雕。它又一次撞向铁栏，发出沉闷响声。
他忽然想起什么，转身回到书房，从案头抽出一本薄册。那是去年整理的兵器共振频率表，记录了不同规模军队行动时产生的声波数据。
他快速翻到中间一页，对照脑海中的记忆。
如果是整编骑兵出动，数量超过五百，携带重甲和长弓，行进时地面震动频率应在每秒七次左右。而金翅雕的听觉极限能捕捉到这种低频波动，哪怕相隔百里。
他合上册子，走到沙盘前，重新审视阴山地形。
三支商队失踪路线呈扇形散开，交汇点正是北方一处废弃关隘。那里地势狭窄，两侧高山夹峙，适合伏击。但如果敌人不只是劫掠，而是有计划地引诱商队进入埋伏圈……
那么他们需要大量兵力，还需要统一指挥。
他拿起笔，在沙盘边缘写下几个数字：五百骑，轻装，配备复合弓，携带短刃与标准箭矢。
然后他问完颜玉：“最近一次清点，咱们库存的工部箭支是多少？”
“三千六百支。”完颜玉答，“全数封存在地下库房，钥匙由我和胡万三各持一半。”
“现在只剩一把钥匙了。”陈墨说，“立刻去查库房。”
完颜玉转身就要走。
“等等。”陈墨叫住他，“带上两个人，别惊动其他人。查完直接回这里汇报。”
完颜玉点头出门。
屋里只剩陈墨和耶律楚楚。她站在门口，手里还握着鹰笛，目光时不时扫向鹰舍方向。
“它还会好起来吗？”她问。
“会。”陈墨说，“只要那边的人停下动作。”
“如果他们不停呢？”
陈墨没回答。他低头看着手中的染血商旗，指尖摸到一处细微凸起。翻过来仔细看，发现旗角缝线里藏着一小粒种子。
他用指甲挑出来，放在掌心。
颜色偏灰，颗粒饱满，外形圆润。这不是金穗稻。
他认得这种植物。实验室里见过样本，也读过古籍记载。
罂粟。
他的手慢慢收紧。
原来不是劫掠。
是替换。
他们把真正的种子运出去，换成了这个。而且动手的人熟悉流程，知道怎么避开账目审查，还能搞到官造箭支。
这不止是一次袭击。
是渗透。
他走到桌前，铺开一张空白纸，开始写名单。所有接触过这批货物的人，从押运队长到仓库值守，再到账房记录员，一个都不能少。
笔尖划过纸面，发出沙沙声。
写到第七个名字时，门外传来脚步声。完颜玉回来了，脸上带着冷汗。
“库房被动过。”他说，“门锁完好，但里面的箭箱少了两箱。每箱一百五十支，总共少了三百支。”
陈墨放下笔。
“是谁值班？”
“李五，老匠人了，干了十几年，从来没出过差错。”
“他人在哪？”
“今早没来点卯。家里人说他昨夜说身子不舒服，早早睡了，早上就没醒。”
陈墨盯着桌上那粒种子，一言不发。
耶律楚楚走进来，低声说：“金翅雕刚才停了一瞬，接着又开始了。这次节奏变了，像是……在回应什么。”
陈墨抬起头。
“你说它在回应？”
“对。”她说，“不是单纯的受惊。它现在的扑击频率，跟我之前设的摩尔斯电码有一段完全一致。”
她拿出一张纸，上面画着长短杠组合。
“这段意思是——‘南’。”
陈墨猛地站起身。南边是通往中原的路，也是商队返程的方向。
如果有人想把东西送出去，一定会走南路。
他抓起染血的商旗，快步走向沙盘。手指落在南路出口位置，用力压下去。
“他们还没走远。”他说。
完颜玉看着他。“要不要调人？”
“不行。”陈墨说，“现在任何调动都会打草惊蛇。我们只能查，不能动。”
他转身坐下，重新拿起笔。这一次，他在名单最上方写了三个字：
“查账。”
笔尖狠狠落下，压断了第一根笔尖。
他换了支笔，继续写。
第二根笔尖折在第三行。
第三支笔刚提起，门外传来新的动静。
有人在敲门。
敲了三下，停顿，再敲两下。
是暗号。
完颜玉去开门。门外站着一名工匠，脸色紧张。
“庄主。”那人说，“江南来的信使到了，在外院等着。说有急事，必须亲手交给你。”
陈墨握住了最后一支笔。