陈墨的手指从烧焦的布片边缘移开，指尖残留着火漆的粗糙质感。他没有抬头，只是将那半枚印记递给身旁的工匠，声音低而稳：“拓下来，比对所有近三个月经织造局封存的贡品记录。”
帐外风雪未歇，炭盆的火光在他脸上跳动了一下。他转身时，披风带起一阵冷气，脚步却未停。
战地医院的帐篷就在主营西侧，距离不过百步。他掀帘而入，迎面便是浓重的药味与血腥混杂的气息。伤员横七竖八躺在草垫上，有人低声呻吟，有人已陷入昏沉。几名医者穿梭其间，动作急促。
慕容雪坐在最里侧的矮凳上，左手扶着右手腕，针尖在伤口边缘微微晃动。她正在缝合一名骑兵的大腿创口，手指不受控地轻颤，线迹歪斜了一瞬，又被她强行拉直。
“换人。”陈墨走过去，伸手按住她肩膀。
她没抬头，只道：“还剩三个重伤未处理。”
“你已经三十个时辰没合眼。”
她终于抬眼，目光清冷，“他们等不了。”
陈墨不语，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸递给她。她摇头：“我不需要安神散。”
“不是安神散。”他说，“是李青萝配的提气丸，能撑两个时辰。”
她迟疑片刻，接过吞下。药丸入喉苦涩，却有一股温热自胃中升起。她深吸一口气，继续低头穿针。
就在此时，帐帘猛地被掀开，冷风卷雪扑入。李青萝站在门口，发梢结着冰碴，手中托着一块黑布，上面摊着一团暗绿色的黏液。
“这不是普通感染。”她快步走到陈墨面前，声音清晰，“这是阴山沼泽瘟，传自突厥军营。患者肺腑生腐，七日内必死，除非有‘青霉素’活菌压制。”
陈墨盯着那团绿沫，“青霉素？”
“前朝太医院秘藏之物，以霉菌提炼，可杀体内恶浊之气。”她目光灼亮，“我知道藏处——云州城废库，前太医院北境封存点。那里曾存有天然菌株样本。”
陈墨立刻问：“还能用？”
“若未失活，尚可救。”
“多远？”
“四百余里。”
帐内一时寂静。风雪拍打着帐篷，像无数细小的手在抓挠。
陈墨转向守在门口的亲卫：“备车。”
“暴风雪正盛，路断了。”
“我说，备车。”
亲卫退下。陈墨取下腰间青铜腰牌，翻转背面，拧开一处暗格，取出一枚铜制齿轮，嵌入腰牌底部接口。他从另一夹层滴入一滴透明液体，金属轻微震颤，一道微弱蓝光投射而出，在空中勾勒出一条蜿蜒路线。
“这是改良后的导航图。”他对李青萝说，“能避开塌方区和结冰河段。”
李青萝点头：“我跟你去。”
“你不行。”陈墨摇头，“留下救人。”
“没人认得青霉素原株。”她直视他，“若误取其他霉菌，反会加速病情。我去，是必须。”
陈墨沉默片刻，终是点头。
半个时辰后，蒸汽马车停在主营外。车身由胡万三亲自督造，锅炉以鲸油为引，驱动双轮前行，能在雪地中保持四十里时速。此刻炉火正旺，铁管喷出白汽，车体微微震颤。
胡万三站在车旁，右脸刀疤在火光下泛着暗红。他手里拿着一把扳手，正检查传动齿轮。
“锅炉压力够吗？”陈墨问。
“勉强。”胡万三嗓音沙哑，“鲸油加了硝石提燃，但雪太厚，耗能太大。这车撑不到来回。”
“只要撑到云州。”
“我来开。”胡万三抹了把脸，“你们坐里面，别添乱。”
车门关闭，炉火映红车厢内壁。李青萝抱着一个陶罐，里面装着保温炭灰，准备存放菌株。陈墨坐在对面，手中仍握着青铜腰牌，蓝光持续投射在车壁上，标记着行进路线。
马车启动，碾过积雪，发出沉闷的咯吱声。
第一夜，他们穿越饮马河谷。冰面光滑如镜，车轮数次打滑，胡万三不得不下车垫石块防滑。他的手套早已磨破，手指冻得发紫，却始终紧握操纵杆。
第二日黎明，抵达断龙岭。山路被雪掩埋，导航蓝光闪烁不定。陈墨下车探路，踩进一处雪坑，深至大腿。他拔出竹杖探测，确认下方无空洞，才挥手示意前进。
胡万三将锅炉火力调至极限，蒸汽嘶鸣如兽吼。马车缓缓爬坡，轮轴发出刺耳摩擦声，仿佛随时会断裂。
第三日清晨，云州城轮廓出现在雪幕之中。
城墙坍塌大半，城门歪斜倒地。街道空无一人，积雪覆盖了所有痕迹。他们直驱城北，停在一座低矮石库前。门锁已毁，门板半塌。
四人进入库内。光线昏暗，空气中弥漫着陈年药材的腐朽气息。货架倾倒，箱柜破碎，显然已被洗劫一空。
李青萝蹲在地上，逐一翻找残骸。她打开一只陶瓮，倒出枯草；又撬开铁箱，仅见几包失效的止血粉。
“没了……”一名随从低声说。
李青萝没应声。她忽然停下动作，鼻翼微动，像是嗅到了什么。她爬向墙角，拨开一堆灰烬和碎砖，手指触到一只半埋的玻璃瓶。
她轻轻取出，拂去尘土。瓶身泛绿，内壁附着一层绒毛状霉斑，颜色灰白中带淡青。
“是它！”她声音颤抖，“天然青霉菌株！还有活性！”
陈墨走过来，借光细看。瓶底刻着一行小字：“宣和三年，太医院藏。”
“没被人动过。”李青萝小心将瓶子放入陶罐，盖上炭灰，“密封完好，温度也合适，菌种未死。”
众人松了一口气。
胡万三靠在门框上，嘴唇发青，几乎站不稳。他喃喃道：“回去吧……能回去就好……”
陈墨最后扫视一遍库房，确认再无他物。他下令返程。
蒸汽马车调头南归。车厢内炭盆微红，李青萝将陶罐抱在怀中，双手拢着，生怕一丝寒气侵入。
陈墨坐在车头，掀开半边帘子，望着来路风雪。导航蓝光仍在跳动，标记着归途。
车轮碾过雪地，发出规律的咯吱声。
忽然，李青萝低声说：“这瓶菌种，只能培养三批药剂。”
陈墨回头。
“若要救所有伤员，还得尽快建培养室。”她说，“而且……我怀疑，这场瘟疫不是自然发生。”