麻布条上的墨迹还在指间晕开，陈墨尚未收手，江面便炸起一道水柱。巨响撕破夜幕，前导船被掀离水面，木板四散飞溅，两名亲卫连惨叫都未及发出，便随火光坠入江中。
“熄灯！闭火！”陈墨厉声下令，声音压过惊呼与风浪，“所有金属构件覆布，不得外露！”
火光映照江心，三十余个黑沉铁壳浮出水面，圆如斗瓮，表面嵌满凸起磁石，随波缓缓旋转。每枚雷体底部皆有竹管延伸入水，显然另有机关牵引。一艘运粮驳船刚欲转向，船底猛然一震，整船倾斜，随即轰然炸裂，稻谷洒落江面，瞬间被暗流吞没。
楚红袖已立于尾舟甲板，左臂义肢咔哒轻响，十指疾转绞盘。她身后那艘不起眼的竹制齿轮船，正缓缓驶向雷区边缘。船身由空心毛竹拼接而成，内藏交错竹轴与铜齿，借水流推动自行运转，搅动江底泥沙，形成人工涡流。
“偏流成功。”她低语，目光紧盯江面。
可就在此时，三枚水雷逆流聚拢，轰然引爆。气浪横扫，两艘小舟翻覆，数名水手落水挣扎。更糟的是，慕容雪所乘指挥舟正位于爆炸中心侧翼，船体剧烈摇晃，她本人亦被震退数步，肩甲与腰带瞬间绷紧——模块化铠甲上的铁扣，竟被远处一枚未爆水雷牢牢吸附！
她低头一看，铠甲关节处已泛起细微颤动，磁力正将她往江心拖去。
“放锚！”她喝令亲卫。
“来不及了！”一名老兵嘶吼。
慕容雪不再犹豫，反脚蹬住船舷，借力跃出，直扑那枚逼近的水雷。她在空中抽出连弩，两箭齐发，钉死雷体引信机括，随即手腕翻转，割断肩甲系带。半副铠甲脱体刹那，她已被亲卫拽回甲板，但冲击余波仍震得她喉头发甜，一口血喷在船板上。
“雷不是自爆。”她喘息着，手指颤抖指向对岸，“有人在控制引爆节奏……岸上有信号。”
话音未落，人已昏厥。
陈墨俯身探其鼻息，尚存，却极微弱。他抬眼望向江面残雷，眉头紧锁。若真有岸上操控，仅靠扰流无法彻底破局。火船未至，敌势已显杀意决绝。
果然，对岸火光骤起。
二十艘浸油火船顺流而下，帆影幢幢，烈焰舔舐江面，映得整条长江如熔金流淌。前有残雷封锁航道，后有火海步步紧逼，船队陷入死地。
就在此刻，琵琶声起。
柳如烟从舱内缓步而出，绯色襦裙拂过甲板，发间金步摇随步伐轻颤。她并未坐下，而是立于船首高台，双手抚弦，指尖疾拨。
第一声急促如鼓点，《破阵乐》头拍响起。那并非寻常曲调，而是按特定频率震荡的音律——她曾在教坊司密室试验过，某些频率能引发磁石共振，破坏内部机括结构。
江面七枚水雷同时震颤，一声闷响接连炸开，火光冲天，竟将最先逼近的三艘火船卷入爆炸范围，当场焚毁。
“再来！”陈墨大喝。
柳如烟咬牙，指腹已渗出血丝，却不停歇。第二轮音律再起，比先前更高、更急，弦音刺破风浪，直贯江底。
剩余水雷纷纷震颤，有的提前引爆，有的机括崩裂沉入江底。最后一枚炸开时，冲击波反推火船阵型，五艘顺流而下的火船被自家火焰吞噬，余者失控撞向浅滩，燃成江上焦骸。
江面终于安静。
火光渐弱，只剩残船漂浮，尸体随波起伏。三十具，皆穿粗布短褐，面目模糊，无一携带身份凭证。陈墨蹲在一具尸体旁，掰开其手掌——掌纹粗糙，指节变形，是常年握桨的痕迹，却不似寻常渔夫，倒像是受过统一训练的水卒。
他起身，望向对岸。
浮梁渡口方向，火光已灭，仿佛从未有人出现。
“查。”他开口，声音冷硬如铁，“沿岸所有废弃码头，尤其是浮梁渡口。这些船不是自己漂下来的，人也不是自己死的。”
楚红袖走来，左臂义肢沾满油污，齿轮卡了一块碎木，正在拆卸清理。“竹船还能用，我让它们沿江巡一遍，看能不能捞到更多雷体残件。”
“要完整的。”陈墨道，“找出是谁造的，怎么引的，谁下的令。”
柳如烟倚琴而坐，嘴角溢血，却笑了下。“那批磁石……不是民间能有的。这么大的规模，至少得有三座炼磁窑同时运作半年以上。”
陈墨沉默片刻，转身走向主舰舱室。
舱内灯火昏黄，桌上摊着一张手绘江道图。他拿起炭笔，在浮梁渡口、宣纸坊下游码头、水驿东口三处画上圈。这三条线，都是胡万三商队曾报告异常调度的节点。
他正欲标注第四处，忽听舱外骚动。
一名水手跌跌撞撞冲进来：“大人！我们在下游五十丈捞到一个铁壳……还没炸，但里面……里面有字！”
陈墨立刻起身，快步登甲板。
江面雾气弥漫，那枚完整水雷已被拖至船边，由长钩固定。一名工匠正用木钳撬开外壳，露出内层铜匣。匣面刻着一行小字，深凿入铁：
“此物非尔所有，归还天家。”
陈墨盯着那行字，眼神骤冷。
这不是威胁。
是宣告。
他们早就在等这一刻。等他护粮南下，等他暴露行踪，等他踏入江心窄道——然后，用三十枚水雷，把他和他的补给，一同埋进长江。
他回头看向昏迷中的慕容雪，又望向疲惫却挺直脊背的柳如烟，最后落在楚红袖那双沾满机油的手上。
“传令。”他说，“所有船只原地抢修，伤员集中救治。另派两艘轻舟，带竹船沿江搜寻，每一里都要查到底。”
楚红袖点头：“我去。”
“你留下。”陈墨道，“修好你的机关，接下来，我们得知道敌人是怎么‘看’我们的。”
柳如烟忽然开口：“岸上或许有了望桩……或者，有人一直在记我们的航速、转向、停顿时间。”
陈墨缓缓点头。
他走到船头，望着对岸漆黑的轮廓。风从江面吹来，带着焦味和血腥。远处，一只孤鸟掠过水面，翅膀划破寂静。
他抬起手，抹去脸上溅到的血迹。
指甲缝里，还夹着那块写满墨字的麻布残片。