炭黑布条还摊在观测台上，边缘焦卷，字迹粗粝。陈墨盯着那行“你们防得住天上，防不住地下”，指尖在台面轻叩两下，转身走向指挥室深处。
沙盘已重新布设，火器部署区新增三十六个铜钉，代表新造模块化火炮的分布位置。他召来慕容雪、楚红袖、苏婉娘，三人入室时脚步极轻，却各自带着不同的节奏。慕容雪手中捧着一卷竹简，楚红袖左手垂落，右手却稳稳扶着轮椅把手，苏婉娘则将一叠契约文书放在桌角。
“他们想从地下动手。”陈墨开口，声音不高，却压住了室内所有杂音，“那就让他们知道，地基早就铸死了。”
慕容雪展开竹简，三百行细字密布，每一行标注一个组件编号与技术要点。她指尖点在第一条：“炮管螺纹旋向，左旋与右旋差一度，便无法对接火药仓。这不算难，但若拆成三百项，每一项都需独立验证，缺一不可。”
陈墨走近细看。其中一项写着“击发簧片回弹系数”，另一项是“炮尾闭锁环热胀预留值”。这些细节看似琐碎，实则环环相扣。
“拆得越细，仿造者越难拼全。”慕容雪继续道，“哪怕他们拿到整炮，拆开后也会发现，每一块零件都像断了线的机关，动一处，全盘失灵。”
楚红袖接过话：“我已经在所有核心部件内侧刻入陈氏徽记，用的是微雕技法，肉眼难辨。更关键的是——”她从袖中取出一枚铜片，轻轻一掰，内部粉末洒出，瞬间泛起淡紫烟雾，“这是易碎药囊，一旦暴力拆解，紫烟三日内不散，顺着风向能追出百里。”
苏婉娘补充：“四海商行已在十三道设了技政司，专管火器授权。凡要引进者，先签契约，再缴银两，每年还要接受核查。谁敢私造，立刻列入技禁名录，断其铁矿、火药、硫磺供应。”
陈墨点头：“从今天起，火器不是兵器，是规矩。”
他走到墙边，拉开一道暗格，取出三份烫金文书，封皮上印着“技术凭信”四字。这是第一批专利凭证，编号从001到003，分别对应炮管、炮架、击发机构。
“凭信只发原件，不许抄录。每份文书背面有火漆印，一旦拆开重封，印纹即毁。”苏婉娘道，“我们还设了登记簿，所有交易、转让、维修，都要留底备查。”
陈墨将文书放回：“让他们试试看，谁能绕过这套规矩。”
三日后，庐州城外一座废弃山洞被发现。洞内有三门仿制火炮，炮身粗糙，但结构分明是照着缴获的真品复刻。炮口朝外，显然准备试射。
陈墨没有派兵围剿。他命信鸽投下一纸文书，墨迹未干：“试射者，自毁。”
洞中人未退。
当夜，第一门炮点火。火药引燃瞬间，炮体内部发出一声闷响，紧接着炮管从中炸裂，碎片横飞。第二门尚未点火，火药仓受震波波及，连锁引爆。整座山洞轰然塌陷，烟尘冲天而起。
次日清晨，勘察队进入废墟。三门炮皆毁，其中一门的炮尾零件被炸得扭曲，内侧微雕徽记清晰可见，药囊破裂，紫烟仍萦绕未散。
陈墨下令：“把残骸运回巢湖，立碑示众。”
石碑很快立在基地外沿，正面刻着八个大字：“盗技者，形神俱灭。”碑下堆着烧焦的炮管与断裂的炮架，紫烟偶尔从缝隙中渗出，随风飘散。
消息传开，各道诸侯震动。
两淮境内，一支私军不信邪，私下组装了一门炮。他们拆了三门缴获火炮，拼出一台，未签契约，也未缴银。试射当日，炮弹刚入膛，击发机构突然卡死，火药自燃，炮口炸裂，当场炸死七人，伤十余。
另一支队伍更惨。他们用的是旧式火药，颗粒不均，炮膛压力失控。炮弹未出膛，火药仓先爆，整座炮台被掀翻，连带营房起火。
半月内，连出三起事故。伤亡数字传回，原本观望的诸侯纷纷遣使来求。
第一个签契约的是江南节度使。使者带来五千两白银，换得三门炮的五年授权，外加两百发标准炮弹。文书签毕，苏婉娘当场盖印，登记入册。
第二批是北境守将。他们要求提前供弹，陈墨只回一句：“无凭信者，不供弹。”
使者急了：“战事紧急，岂能因一纸文书误事？”
陈墨站在塔楼观景台，望着湖面运炮船队列列而行：“规矩立在这里。要炮，就守规。不然，你们连火药都点不着。”
使者沉默良久，最终低头签字。
首笔“技授银”到账当日，账房送来铜箱，打开后银光刺眼。苏婉娘清点完毕，在登记簿上写下第一行交易记录。
陈墨站在塔楼顶层，手扶栏杆。远处，一艘运炮船正缓缓驶出码头，船头插着四海商行的旗，炮管上覆着油布，隐约可见陈氏徽记。
“从此，天下火器，皆出我手。”他说。
苏婉娘站在身后，轻声问：“若有人干脆不用我们的炮呢？自己造，用旧法。”
陈墨回头，目光平静：“旧法炮，三年一修，五年必换。我们的炮，十年不损，零件可替。他们若自己造，成本翻倍，精度不足，战场上一试便知。”
他顿了顿：“更别说，他们打不出标准弹。没有我们的火药配方，炮弹飞不出三里就会炸膛。”
苏婉娘点头，转身离去。
陈墨仍立于栏边。风从湖面吹来，带着水汽。他抬起右手，掌心躺着一枚小小的铜片，是那夜从仿炮残骸中捡回的击发簧片。边缘有刮痕，显然是强行打磨过。他轻轻一捏，铜片应声而裂，内部药囊碎开，一丝紫烟缓缓升起。
他松手，铜片坠落，半途被风吹偏，打着旋儿落向湖面。
湖心一艘运炮船正驶过，船尾拖着一条细浪，水波荡开，映着天光。