陈墨的手缓缓松开，掌心留下五道浅白的指痕。他将袖口的玄铁护腕扣紧，转身走入书院旧址的庭院。青砖地面裂开几道细缝，一株野草从砖缝中探出头来，被他靴底碾入尘土。
“传令，火器司案卷封存，乙字巡余党暂不追查。”他的声音不高，却让身后众人脚步一顿。
胡万三眉头一皱：“那批细作已查到老驿馆，只差一步就能揪出幕后主使——”
“揪出来又如何？”陈墨打断，“杀几个影卫，换不来根基稳固。我们要的不是一时痛快，是十年之后，无人敢再窥我机密。”
慕容雪站在廊下，手中令旗早已收起。她看着陈墨走向院中那根孤零零立着的竹竿，忽然明白了什么。
陈墨抽出腰间青铜腰牌，将竹竿插入地面，正对东方初升的日影。“三亩稻田换一丈学舍。从今日起，陈氏庄园每季盈余三成，尽数拨入学堂扩建。”
苏婉娘低头拨动翡翠算盘，珠串轻响，片刻后抬头：“若以工代赈，招募佃农修筑地基，可省去三分工钱。”
柳如烟翻开随身携带的册子，笔尖蘸墨：“讲堂分三区：东区授农政水利，中区设账务算学，西区专讲火器监造与情报辨伪。”
楚红袖冷眼旁观：“老塾师那边不会答应。昨日还有人在私底下骂，说女子商贾登台讲学，坏了礼法。”
“礼法？”慕容雪冷笑一声，迈步走入庭院中央，“我来教他们什么叫规矩。”
次日清晨，学堂旧址外聚集十余名老塾师。为首者手持戒尺，白须颤动：“女子不得执教，商贾之女更无资格论道！此乃祖制！”
苏婉娘缓步上前，未发一言，只将算盘置于石桌之上。她指尖翻飞，噼啪作响，不过半盏茶工夫，已列出“烟雨绫”染色、织造、运输、关税全流程账目。
“此布市价三十两，成本不过十二两。”她抬眼，“诸位若能算出更低之数，我当场焚毁算盘。”
无人应声。
慕容雪随即展开沙盘，摆出骑兵八阵图。她手持令旗，连发七道指令，三组木人骑兵在沙盘上变换阵型，进退如一。
“这是阴山之战突厥右翼溃败的复盘。”她收旗，“谁能指出破绽？”
老塾师面面相觑。一人硬着头皮上前，刚说“此阵不合《六韬》”，便被柳如烟翻开《风月录》截断：“《六韬》未载火药破阵，也未料敌可夜袭粮道。若按古法布阵，昨夜火器司早被烧成灰烬。”
众人默然。
三日后，新学堂地基落成。五座讲堂初具轮廓，东区已架起竹制水位计模型，西区墙上挂满火器部件图解。
首批结业弟子开始分配岗位。
李三河，原为陈氏盐场佃农之子，被派往账房接管盐税账册。旧管事拒不交出账本，冷笑道：“黄口小儿，识得几行墨字？”
李三河不语，只取来三月前的出入流水，对照火器司用盐记录，逐笔核对。至第三日黄昏，他将一叠账页拍在桌上：“三年间虚报耗盐两千斤，折银四百两。两名老吏，每月私扣三十斤，用于腌制私货。”
账房主事脸色煞白，当场瘫坐。
另一处，女弟子沈青黛奉命主持筒车改建。旧工头拦在工地前：“女子不得触机关，此乃匠规！”
沈青黛不争不辩，只取出图纸，指着水轮角度：“现流水速每秒一尺七寸，轮轴倾角却为四十五度，效率不足六成。若改为三十七度，并加导流竹槽，可节水三成。”
工头嗤笑：“纸上谈兵！”
“那就试。”她挥手，“动工。”
七日后，新筒车建成。水流推动轮轴，带动四组汲水竹筒，昼夜不息。经测算，灌溉效率提升近半，耗水量反降。
陈墨亲至现场查验，取出一块刻有“水利执牌”四字的竹牌，递予沈青黛。
围观工匠鸦雀无声。
学堂扩建渐入正轨，课程体系日趋完善。农政课讲授抗倒伏稻种培育，账务课传授复式记账法，火器监造课则由楚红袖亲自督导，教授标准化部件铸造流程。
一日午后，一名儒生模样的男子前来应聘。
“在下徐文昭，庐州儒学会推荐，愿授《春秋》大义。”
柳如烟接过履历，指尖在“曾居李氏西席”一行微微一顿，面上不动声色。
“《春秋》自然重要。”她合上册子，“但本学堂更重实用之学。若先生愿兼授‘公文判读’，可即日入职。”
徐文昭嘴角微抽：“雕虫小技，何足挂齿？”
“是吗？”苏婉娘在一旁轻声道，“那上月火器司‘农具改良图’夹带火炮草图一事，可是雕虫？”
徐文昭神色一僵，随即恢复镇定：“此等机密，岂是讲学之所应提？”
陈墨此时走入厅堂，听罢汇报，只道：“准他入职。”
众人一惊。
“东讲堂第三排设‘听音竹管’，每日申时由楚红袖查验。”陈墨语气平静，“耶律楚楚，金翅雕巡飞路线，增加学舍上空两圈。”
柳如烟低头记录，笔尖顿了顿：“他若真来授课，讲什么？”
“让他讲《春秋》。”陈墨转身离去，“讲得越正统越好。”
学堂东区，新栽的桑树排成三列。沈青黛带着几名女弟子在测量树距，准备试验间作套种。
李三河则被调往火器司附属工坊，负责监造火药配比记录。他每日清晨第一件事，便是核对硝石、硫磺、木炭的入库单与消耗表。
苏婉娘在账务课上引入“成本分摊”概念，用盐场、织坊、船队三例讲解利润核算。有学生提问：“若有人虚报损耗呢？”
“那就反向推算。”她拨动算盘，“原料进多少，成品出多少，差额超过三成，必有问题。”
慕容雪的骑兵阵法课已扩展至百人操演。她不再单讲战术，而是加入旗语、号角、沙盘推演三要素，要求每名学员能独立指挥五十人小队完成变阵。
楚红袖在西讲堂角落安装了一组竹制齿轮联动装置，演示水力驱动镗床的原理。她警告学生：“图纸可以公开，但核心公差必须口传。差一发，炮即炸。”
柳如烟的情报辨伪课最受欢迎。她教学生如何从信纸材质、墨迹深浅、邮戳位置判断真伪，甚至用磷粉显影残留字痕。
“记住，”她将一支空心银簪插入发髻，“最危险的不是刺客，是那些看起来毫无威胁的人。”
徐文昭正式开课。他站在讲台前，引经据典，滔滔不绝。讲至“君君臣臣”时，特意加重语气，目光扫过台下女弟子与寒门学子。
无人反驳。
课后，楚红袖取下听音竹管内的薄纸，上面密密麻麻记着讲课内容。她逐字比对，发现其中三处提及“庶民不可掌机要”，五次强调“女子无才便是德”。
她将纸条封入竹筒，递给陈墨。
陈墨看完，放入火盆点燃。
“让他继续讲。”他说。
学堂扩建工程进入最后阶段。五座讲堂全部封顶，走廊以竹架连接，风雨无阻。东区试验田已种下新育的金穗稻，西区火器模型室陈列着缩小版霹雳车与连环弩。
首批百名弟子完成学业，分别派往各司任职。
陈墨立于新建的钟楼之下，看着他们领取执牌，奔赴岗位。
忽然，柳如烟快步走来，递上一份名册：“徐文昭申请增设‘士庶之辨’选修课，理由是‘正本清源’。”
陈墨翻开名册，看到课程简介写着：“辨明贵贱，以定职守。”
他合上册子，递还。
“准。”他说。
柳如烟抬眼看他。
陈墨转身，走向讲堂。阳光落在他肩头，玄铁护腕在袖中微微发烫。