残阳的余晖还未散尽,陈墨站在庄园的了望台上,目光穿过层层叠叠的屋脊,望向远方的海平线。他手中握着一张航海图,边缘已被反复摩挲得起了毛边。图上一条红线蜿蜒而出,直指印度洋深处。
“他们已经出发了。”慕容雪的声音从身后传来,语气平静,却掩不住其中的冷意。
陈墨点头,将航海图收起,转身看向她。她站在风中,披风猎猎作响,肩甲上还沾着昨夜教坊司一战的血迹,干涸成暗红色。她手中握着一只鹰隼的脚环,轻轻摩挲着。
“耶律楚楚传来的消息,波斯商船已经偏离航线,正往风暴带驶去。”她说,“三皇子的人,应该也在路上。”
陈墨沉默片刻,低声道:“该做的都做了。”
慕容雪抬头看他,目光如刀,“这一战,不能输。”
陈墨没有回应,只是望向海面。他知道,这一战早已开始,只是现在,才真正进入高潮。
夜色沉沉,海浪翻涌,波斯商船在风暴中颠簸如纸船。船长站在甲板上,死死盯着罗盘,额头冷汗涔涔。他们本不该走这条路,可不知为何,导航的水手在最后一刻更改了航线。
“风向变了!”大副在耳边吼叫,声音几乎被风浪吞没。
船长咬牙,正要下令调整帆索,一道惊雷劈下,照亮了海面。在那一瞬的光亮中,他看到了前方海面下隐隐浮动的黑影——那不是礁石,也不是海兽,而是……水雷!
“掉头!快掉头!”他嘶吼着,可话音未落,第一枚水雷已然炸开。
轰!
巨大的火光撕裂夜幕,海水被掀上半空。整艘商船剧烈震颤,甲板开裂,桅杆倾倒。惨叫声、爆炸声、木板碎裂声混作一团。
风暴中,一艘蒸汽战船缓缓浮现,黑色的船身在雷光中若隐若现。船头站着一名身穿蟒袍的男子,脸上带着冷笑。
“陈墨,你终究还是中计了。”他喃喃自语,随即挥手,“全速前进,收割残局。”
“他们进去了。”了望塔上的慕容雪低声道,手中鹰隼轻轻鸣叫。
她身旁的副将皱眉,“可波斯商船还没沉,我们是不是……”
“不。”慕容雪打断他,目光如炬,“这是他们的诱饵,我们等的是三皇子。”
话音刚落,远处海面再度炸开火光。第二枚水雷引爆,紧接着是第三枚、第四枚——水雷阵全面触发!
蒸汽战船猛然一顿,船体剧烈摇晃,甲板上的人群纷纷跌倒。船头那名男子脸色骤变,猛地抓住栏杆。
“撤!快撤!”他怒吼。
可已经晚了。
“放箭!”慕容雪一声令下,两淮水师的战船从四面八方包抄而来,箭雨如蝗,密集落下。蒸汽战船虽有铁甲,却无法抵御如此密集的打击。甲板上顿时血流成河,哀嚎四起。
“围住他们!”慕容雪继续指挥,“活捉主将!”
水师战船迅速合围,蒸汽战船试图突围,却在水雷残骸中撞上暗礁,船身倾斜,蒸汽管道炸裂,白色蒸汽喷涌而出,将整艘船笼罩在一片雾气之中。
“他们在沉船!”一名副将喊道。
“别管他们了。”慕容雪冷冷道,“目标是主将。”
她迅速调整部署,快船直扑蒸汽战船中央。她亲自跃上甲板,连弩在手,箭矢连发,将几名试图反抗的敌人一一射杀。
那名蟒袍男子见势不妙,转身就要跳海,却被慕容雪一箭钉住肩胛。
他踉跄倒地,鲜血从伤口汩汩流出。慕容雪走近,蹲下身,冷眼看着他。
“三皇子的影卫,倒也不过如此。”她冷笑道。
男子咬牙,喘息着道:“你们……赢不了……他……还没……完……”
话未说完,便已气绝。
慕容雪站起身,望着海面,风暴已过,波斯商船虽受重创,却奇迹般地未沉。她知道,这一战,已经赢了。
“波斯国王已经回信。”陈墨站在议事厅中,手中拿着一封金印文书。
“他说,愿意与我们建立正式通商关系。”苏婉娘轻声道,眼中闪烁着光。
“不仅如此。”柳如烟补充,“他还表示,愿意将三皇子与波斯王室勾结的证据,一并交予朝廷。”
陈墨点头,目光沉稳,“这一战,我们不仅击溃了三皇子的海上力量,更让波斯看清了他的真面目。”
慕容雪站在窗边,望着远方的海平线,轻声道:“可战争还没结束。”
陈墨走到她身边,语气平静,“我知道。”
他望向窗外,天边泛起鱼肚白,新的一天开始了。
“接下来,是陆上。”他缓缓道。
慕容雪转头看他,眼中闪过一丝锐利。
“你打算……动手了?”
“是。”陈墨声音坚定,“既然他们想战,那就战个彻底。”
窗外,海风拂过,带着咸湿的气息。新的一轮风暴,正在酝酿。
而这一次,他们将主动出击。