夜色未褪，晨雾尚未散尽。陈墨站在码头高台之上，望着江面泛起的微光，眉心紧锁。
昨日飞蛾翅膀上的纸屑已被柳如烟送去辨认，确认是突厥残页的一部分，内容涉及“冬至”与“灭门”。虽尚不知具体所指，但足以让所有人提高警惕。
他回头看向身后一排排仓库，这些由楚红袖设计、苏婉娘监工改建的水密隔舱式仓储建筑，在晨曦中如同沉静的巨兽，沉默地守望着江岸。
“他们一定会来。”慕容雪站在他身旁，低声说道，“火攻是最直接的方式，既能毁物，又能制造混乱。”
陈墨点头，目光扫过远处江面。昨夜已命人将盐仓、粮库中的重要物资转移至地下暗室，并在表层仓库布置了特制油桶和水压机关——若敌军真用火箭进攻，反而会触发灭火系统，反制其攻势。
“你的人准备好了？”他问。
慕容雪轻轻一笑，翻身上马，动作干脆利落：“连弩阵已就位，只等他们自投罗网。”
话音刚落，江风忽转，一股焦灼的气息混着潮湿的水汽扑面而来。
“来了。”她低声道。
江面上十余艘黑帆快船正悄然逼近，船身低矮，吃水极浅，显然是专为偷袭而造。甲板上隐约可见弓手的身影，有人正往箭簇上涂抹火油。
“点灯！”陈墨一声令下，码头两侧高塔上的灯笼齐亮，照得江面一片通明。
敌船顿了一瞬，随即加快速度，几支火箭破空而起，划出炽热的弧线，直奔最近的仓库而去。
“放！”慕容雪扬鞭喝令。
梅花形连弩阵瞬间发动，数十支钢矢破风而出，精准射向敌船要害部位。几支箭矢钉入船帆，布料撕裂声清晰可闻；另有数支穿透木板，引发船上混乱。
第一支火箭终于命中目标，撞在仓库外墙上，火星四溅。
紧接着，第二支、第三支接连落下。
火焰腾起的一刻，陈墨眼神微凝。
“启动机关！”
随着一声号响，埋设在仓库外墙下的油桶被引燃，内部高压水柱瞬间喷涌而出，形成一道道水幕，将火势压制在局部。同时，水流冲击力极大，将试图攀爬登岸的敌兵冲得东倒西歪。
江面上顿时乱作一团。
“杀！”慕容雪策马跃下高坡，身后百余名骑兵早已蓄势待发，铁蹄踏碎晨雾，如雷霆般冲向岸边。
敌军主将见状大惊，立刻指挥后撤，却已迟了半步。
慕容雪率队包抄，箭雨倾泻而下，敌船纷纷中箭起火，燃烧的船只在江面漂浮，成了天然的屏障。
混乱之中，一名身穿黑袍的男子从主舰跃下，身形矫健，直奔码头深处。
“拦住他！”陈墨大喝。
几名护庄卫士立刻围拢上去，却被对方轻松闪避，动作迅捷异常，显然不是寻常士兵。
“是影卫！”柳如烟的声音从屋脊上传来，琵琶弦动，一支细如银针的暗器破空而出。
那黑衣人猛然侧身，堪堪避开，脚尖一点，掠上屋顶，朝着庄园腹地方向疾驰而去。
“别让他跑了！”陈墨咬牙，亲自追出。
两人一前一后穿过街巷，黑衣人身法诡异，几次险些甩脱追踪。陈墨凭借对地形的熟悉，始终紧咬不放。
终于，在一处废弃库房前，那人被逼入死角。
他转身，冷眼望来，手中长刀出鞘，寒光一闪。
“你是谁？”陈墨站定，缓缓抽出腰间短剑。
黑衣人没有回答，而是猛地扑来，刀锋劈向咽喉。
陈墨侧身闪避，剑锋顺势挑开对方手腕，鲜血飞溅。
那人闷哼一声，踉跄后退，刀落地时发出清脆的响声。
陈墨上前一步，一脚踩住对方胸口，俯身搜查其怀中。
一张密信落入掌心，纸张略湿，墨迹未干。
他展开一看，眉头骤然皱紧。
这是一封李玄策亲笔所写的计划书，详细列出了如何借冬至节祭祀之机，联合钦差发动政变，一举铲除陈氏势力，夺取庐州控制权。
更可怕的是，信中提及三皇子已在京城秘密调动兵力，随时准备响应。
“你们……真的要灭我满门？”陈墨声音低沉。
黑衣人冷笑一声，忽然猛咬舌尖，一口黑血喷出，整个人抽搐数下，便不再动弹。
陈墨盯着他的脸，心中已有判断——这是死士，绝不会开口。
他收起密信，抬头望向天边初升的朝阳。
火攻失败，敌人不会善罢甘休。真正的较量，才刚刚开始。
……
码头方向传来一阵喧哗，苏婉娘带着护庄队正在清理火场，安抚受惊的百姓。
“伤亡如何？”陈墨走近问道。
“火势控制住了，只有几处商铺受损，无人死亡。”苏婉娘答道，语气平静，眼中却藏着一丝担忧，“不过……”
她顿了顿，压低声音：“我在安置灾民时，听到一位老者提起‘冬至祭祖’的事。”
陈墨心头一震。
冬至、灭门、钦差、三皇子……所有线索仿佛正在拼接成一幅危险的图景。
“你安排人盯住那位老者。”他低声吩咐，“不要打草惊蛇。”
苏婉娘点头，转身离去。
不远处，慕容雪也回来了，战马喘息不止，她肩头有血迹，却无大碍。
“敌军主将死了。”她说，“在他身上找到一枚铜牌，一面是‘钦’字，另一面却是李氏私印。”
陈墨接过铜牌，指尖摩挲着冰冷的金属表面。
“他们已经联手。”他说，“接下来，我们必须比他们更快。”
慕容雪看着他，眼中闪过一丝复杂情绪：“你打算怎么做？”
陈墨深吸一口气，目光坚定：“先稳住庐州局势，再派人进京打探三皇子动向。”
他停顿片刻，又补充一句：“还有，把这份密信送出去，让两淮制置使看到。”
慕容雪点头，转身去安排后续事宜。
陈墨独自站在废墟前，脚下还残留着焦黑的木炭。他弯腰捡起一块烧焦的瓦片，上面隐约可见一行字迹——
“冬至将至，慎守门户。”
他握紧瓦片，指尖微微用力。
火攻的反击，只是一个开始。
真正的风暴，正在酝酿。