追风隼的影子掠过府衙朱漆大门时，陈墨正将一枚烧结不均的盐砖碎块塞进袖囊。那碎块棱角割着腕内软肉，他没躲，只用指腹摩挲了一下断面——这是第101章盐场事故的残渣，如今成了他袖中唯一的物证。
苏婉娘站在阶下，商队货箱已装妥。她没说话，只将拓印的告示底版裹进油布，塞进一筐生丝夹层。陈墨点头，抬步登阶。
府衙大堂，三十七名举人分列东西。他们手中捧着《弹劾疏》副本，纸页翻动声如秋叶坠地。主位上，赵明远端坐不动，袍袖垂落，遮住半幅案几。他目光扫来，陈墨只作未见，径直走到堂中，从腰间取出一卷纸，轻轻摊开。
“此为《匠吏章程》。”他声音不高，却字字清晰，“用工契书三十七份，皆已备案。工坊招工，非授经义，不取束修，纯为雇佣。若诸位执意称其为书院，那请指出——哪一条款，载有四书章句？”
举人中一人起身，面皮泛青：“你设工坊，诱士子执锤弄火，形同皂隶！圣人曰‘君子不器’，岂可令读书人沦为匠役？”
陈墨抬眼，不怒不争：“诸位所用湖笔，出自何人之手？”
那人一怔。
“砚台何人所磨？府衙青砖，何人所烧？”陈墨再问，声调未变，却如凿石落锤。
他抬手，仆从抬上一方官窑砖，正面刻着编号，背面留有烧制匠人的指印。另一人捧上一支湖笔，笔杆末端刻着“张四九制”四字。最后一张图纸被铺在案上——鼓风炉改良图，右下角绘着一组齿轮暗码，与地下密库图纸加密系统一致。
“器非贱，造器者非卑。”陈墨指尖点在匠名上，“若无匠人，圣贤书何以成册？官衙何以立基？你们读的每一本书，走的每一条路，住的每一间屋，哪一件，离得开‘器’？”
堂上静了一瞬。
西侧一名老举人颤声而起：“纵有小利，岂可废读书之本？若人人务工，谁来治国？谁来平天下？”
陈墨未答，只从腰牌夹层取出一枚金穗稻种子，置于案上。那种子泛着淡金光泽，饱满如粟。
“此稻亩产六石，今冬已养活三万流民。”他声音沉下，“请问老先生，是三万张吃饭的嘴重要，还是您案头一本《孟子集注》重要？”
老举人嘴唇抖动，说不出话。
陈墨环视众人，目光如尺，一寸寸量过每一张脸：“你们说我在乱纲？不，我是在救纲。纲常不在书里，在百姓能吃饱的碗里。”
他袖中微动，《骑兵战术手册》一角悄然滑出，又被他轻轻压回。他继续道：“阴山战报可曾读？突厥锻铁炉日夜不息，马蹄铁月产三千！而我大胤，连边军刀剑都需旧铁回炉——你们不斥官府无能，反来责我救弊？”
东侧一名举人猛然站起：“冶铁坊藏兵械之机，实为私铸！前有李三柱案，今有火药爆炸，你欲效王莽、董卓故事乎？”
陈墨冷笑：“所出皆为民用——农具、盐锅、水车构件，皆有账目可查。若要查，我账本随时可呈。倒是你们——可曾查过突厥铁骑日行三百里，靠的是什么？是四书五经，还是马政与锻铁？”
那人语塞。
赵明远终于开口：“陈氏工坊，未报工部，未纳税籍，岂非私设？”
“工坊非书院，不授经义，不录生员。”陈墨平静道，“工匠学技，为的是造物，不是科举。若朝廷要问，我只说——我在招工。庐州百姓要吃饭，要农具，要水车，我便雇人做。这难道也犯了王法？”
堂上一片死寂。
一名举人低头翻《弹劾疏》，指尖微微发抖。另一人攥着纸角，指节发白。他们原以为能以“圣道”压人，却不料对方以实证步步紧逼，将“君子不器”的道德高地，一寸寸拆解成砖瓦泥灰。
陈墨从袖中取出那块盐砖碎块，放在金穗稻种子旁。
“此为盐场废料，烧结不均，遇水即散。”他道，“我陈氏盐引登记系统启用后，此类劣砖已绝迹。若诸位关心民生，不妨去查查——过去三年，多少百姓因劣盐中毒？多少商户因假砖亏本？而今日你们弹劾的，正是杜绝此事的源头。”
他顿了顿，目光扫过赵明远：“知府大人，若这叫‘败坏纲常’，那请问，何为纲常？是纸上空谈，还是百姓活命？”
赵明远脸色铁青，却无言以对。
就在此时，堂外传来一阵骚动。一名差役跌撞而入，手中捧着一块布帛，声音发颤：“大……大人，北门守军换防，新来的巡丁……佩刀纹样与突厥近卫相同！”
堂上哗然。
陈墨袖中《骑兵战术手册》滑落半寸，他未去扶。目光却已落在那布帛上——一角染血，纹样正是突厥狼头部族标记。
他缓缓抬手，将金穗稻种子收回腰牌，指尖在青铜外壳上轻轻一扣。硝酸甘油小瓶的冰凉触感透过布料传来，他不动声色。
“看来，”他声音低沉，“有人比我们更急着证明——技学，关乎生死。”
他转身欲走，忽听赵明远在背后低喝：“陈墨！此事未结，你不得离府！”
陈墨停步，未回头。
“大人。”他淡淡道，“若北门真有突厥细作混入，您觉得——是继续审我这个‘乱纲’之人，还是先调兵封锁城门？”
堂内无人应答。
他迈步出堂，阳光刺眼。追风隼在空中盘旋一圈，振翅向北。
他抬手，指尖掠过腰牌，一枚金穗稻种子悄然滑入掌心。另一只手，握住了袖中那块染血的布条。
布条一角，狼头纹样在光下泛着暗红。