夜色如墨,教坊司深处却依旧灯火通明。柳如烟立于朱漆屏风之后,手中琵琶轻拨,一曲《霓裳羽衣》在空旷的舞厅中回荡。她指尖微动,琴弦震颤间,脚下砖石竟隐隐有空响传来。
“果真不对。”她低声道,目光落在那块微微震动的地砖上。
楚红袖站在她身后,低声问道:“是机关?”
“不是普通地砖。”柳如烟放下琵琶,蹲下身,指尖轻轻敲击砖缝,“声音比周围空,像是……底下有通道。”
楚红袖皱眉:“这地方是前朝旧址,地下结构复杂得很,贸然动手,怕引起塌方。”
“那就得找对口子。”柳如烟站起身,将发间的金步摇取下,在烛火下轻轻旋转。步摇尖端闪出一抹寒光——那是她特制的探针。
“我来掩护你。”楚红袖走到门口,靠墙而立,目光扫过走廊尽头昏黄的灯笼。
柳如烟点头,取出一支细长的银针,插入砖缝之中。随着她缓缓转动,砖石竟发出一声轻微的咔哒声。
“成了。”她低声一笑,手指一推,砖石应声滑开,露出一道幽深的缝隙。
一股阴冷潮湿的气息扑面而来,带着淡淡的霉味与铁锈气息。
“有人常走这条路。”柳如烟嗅了嗅空气,“还有油灯燃烧的味道。”
楚红袖递来一根短绳和一只小铜灯,道:“我守着上面,你下去看看。”
柳如烟接过灯,点头,将腰间的匕首别紧,便顺着缺口跃入地道。
地道狭窄,仅容一人躬身前行。墙壁由青砖砌成,表面布满苔藓,隐约可见几处暗红色的痕迹,似是血迹干涸后的残留。
她举灯缓行,脚步极轻。忽然,耳边传来一阵细微的摩擦声。
她猛地停住,贴墙而立,屏息凝听。
声音来自前方,断续交替,像是某种机关被触发时的齿轮声。
她取出一枚细针,轻轻插入门缝般的石壁缝隙中。果然,一道滑轨机关正在缓缓移动。
“左边!”她低声喊道。
话音未落,右侧墙面轰然塌陷,数根铁刺破墙而出,擦着她的肩膀钉入地面。
她心跳加快,却未后退,而是迅速向左挪动,避开陷阱,继续向前。
地道越来越深,空气中开始弥漫着一股奇异的香气,混合着异域香料与皮革的气味。
终于,眼前豁然开朗,是一间宽敞的地下仓库。
她举灯四顾,只见四周堆满了木箱,箱体厚重,封条上印着陌生的文字,但封装方式却极为讲究——用的是波斯商队特有的双层麻布包裹法。
她走近其中一个箱子,伸手抹去尘土,露出半行突厥文。
“这是……交易记录?”她喃喃自语,从怀中取出一张薄纸,开始临摹文字。
突然,身后传来一阵窸窣声。
她猛地转身,灯影晃动,照亮一个角落里翻动的阴影。
她握紧匕首,缓步靠近。
阴影竟是只老鼠,正啃食着地上散落的一粒种子。
她弯腰捡起那颗种子,仔细端详。种子表面有一圈清晰的齿痕,边缘整齐,不似鼠类所咬。
“是战马咬的。”她低声说,眉头紧蹙。
这时,远处传来脚步声,沉重而杂乱。
她立刻熄灭铜灯,躲入阴影之中。
几名黑衣人提着火把走进仓库,为首之人身材高大,手持一柄弯刀,目光凌厉。
“东西都收好了吗?”他低声问。
另一人点头:“三箱都在这里,等天亮就运往北边。”
“不能耽搁。”那人沉声道,“李公子已经催了三次,若再迟误,后果你们自己清楚。”
其余人齐声应是,随即开始搬动木箱。
柳如烟屏住呼吸,悄悄后退,直到确认对方不会回头,才转身沿原路返回。
刚走出几步,脚下一滑,险些摔倒。
她低头一看,竟是踩到了一枚封泥印迹。
她捡起那枚封泥,借着微弱光线辨认,心中猛然一震。
“波斯商队的印记……怎么会在这里?”
她将封泥收入怀中,继续向前,终于回到入口。
楚红袖早已等候多时,见她上来,立刻低声问道:“发现了什么?”
柳如烟将手中的种子递给他,神色凝重:“这不是普通的粮食,是‘金穗稻’。”
楚红袖一愣:“怎么可能?‘金穗稻’还在咱们手里控制着产量……”
“可现在,它已经在草原出现了。”柳如烟压低声音,“而且……这些种子被战马啃过。”
楚红袖脸色骤变。
两人对视一眼,皆从彼此眼中看出震惊与疑虑。
“必须马上回去。”柳如烟道,“把这些证据交给陈少主。”
楚红袖点头,二人迅速离开教坊司,隐入夜色之中。
而他们未曾察觉的是,仓库一角,一只老鼠悄然钻入墙缝,爪中还粘着一片泛黄的纸屑——正是柳如烟抄录突厥文时掉落的一角残页。
月光洒在教坊司屋檐之上,瓦片泛着冷光,仿佛一切归于平静。
然而,地下密道的门,已悄然开启。