晨光未褪，庐州庄园的西厢书房却已燃起烛火。陈墨立于案前，手中握着一封刚拆开的密信，纸张微黄，字迹潦草，透着几分仓促。
“江南士族联名上奏，弹劾你‘以妖术惑民、妄图颠覆纲常’。”柳如烟轻声念出信中内容，眉头紧锁，“三皇子在朝堂上亲自发难，说你私通外敌、图谋不轨。”
陈墨将信纸缓缓放下，目光落在窗棂之外。昨夜还只是暗流涌动，今日便已成惊涛骇浪。
他转身走到书架前，取出一卷早已备好的账册，封皮上印着苏婉娘亲手刻下的梅花印记。“把这份数据送进京城，让朝廷看看，我陈氏所行之事，究竟是祸是福。”
“可他们不会听。”柳如烟语气低沉，“士族已经放出风声，要借这次机会彻底清算你的势力。”
陈墨沉默片刻，手指轻轻摩挲过账册边缘：“那就让他们先动手。”
“我要见你们家主母。”柳如烟站在教坊司后巷的一间小楼前，低声对守门的女子说道。
那女子上下打量她一眼，迟疑道：“你是谁？”
“告诉她，我是来谈《风月录》的事。”柳如烟从袖中取出一枚金步摇，轻轻晃了晃，“还有李玄策与波斯商人的交易记录。”
门内传来一阵窸窣的脚步声，不多时，门缝里探出一张熟悉的面孔——正是她在教坊司旧识，如今已是某位尚书府中的掌灯侍女。
“进来吧。”女子压低声音，侧身让开一条通道。
柳如烟踏入屋内，屋中香气缭绕，几案上摆着尚未收拢的账簿与几张泛黄的地图。她目光一扫，心中已有数。
“你要的东西，在那边的暗格里。”女子指了指墙角的矮柜，“但你得答应我一件事。”
“你说。”柳如烟不动声色。
“帮我查一个人……他在江南织造司失踪了。”女子眼中闪过一丝痛楚，“我怀疑，和李玄策有关。”
柳如烟微微颔首，指尖在柜门上轻轻一划，机关应声而开。她迅速翻找，果然找到一份盖有李氏印章的契约副本，背面还有一串用阿拉伯数字标注的航线坐标。
她将契约小心收入怀中，临走前低声问道：“你那位故人，叫什么名字？”
女子咬唇片刻，低声道：“苏远。”
柳如烟脚步一顿，随即点头离去。
慕容雪骑马穿行在北境山林之间，寒风呼啸，她的披风猎猎作响。前方是一座隐匿在山谷中的军营，残破的旗幡随风飘扬，依稀可见“镇北”二字。
她翻身下马，缓步走入营地。几名士兵警惕地围上来，却被一名须发斑白的老将挥手制止。
“陈墨让你来的？”老将目光锐利。
“是。”慕容雪从怀中取出一封信，“这是他的亲笔信，请将军过目。”
老将接过信，展开细读，眉头越皱越紧。
“他说，只要我们愿意助他渡过此次危机，他便会在事成之后，向朝廷举荐恢复镇北军编制，并重新启用诸位将领。”
营帐内陷入短暂的沉默。
“笑话。”一名年轻副将冷笑出声，“一个商人，凭什么替朝廷做决定？”
慕容雪没有反驳，而是从腰间取下一个布包，轻轻打开，露出里面几块黑色粉末。
“这是改良后的火药。”她语气平静，“比以往更稳定，威力更强。若将军不信，不妨当场试验。”
老将沉吟良久，终是点头。
半个时辰后，山坡上一声巨响震落积雪。爆炸点周围十余步内的岩石被炸得粉碎，碎石飞溅，尘土飞扬。
营帐内众人皆露震惊之色。
“这……真是你们做的？”老将难以置信地望着慕容雪。
“是。”她直视对方，“陈墨不仅想改变土地上的粮食产量，也想改变战场上的胜负天平。”
老将沉默许久，终于开口：“我们愿意听听他的计划。”
书房内，苏婉娘正伏案整理最新的改革数据。她的手边放着一本账册，封面上写着“水利”二字，纸页泛黄，边角有些卷曲。
她翻开其中一页，上面画着一幅简略的水系图，标注着黄河支流与主要灌溉区域。最下方，还有一行模糊的小字：“此图乃《河图洛书》残本所载，或为治水之法。”
她凝神思索片刻，提笔在旁边写下一行注解：“若能结合当前水文观测数据，或可提前预警洪涝灾害。”
门外传来脚步声，接着是陈墨的声音：“进展如何？”
“差不多了。”苏婉娘合上账册，“所有数据都已整理完毕，随时可以呈报朝廷。”
陈墨走进来，目光落在她手中的账册上，略微停顿了一下：“这图，是从哪里来的？”
“是楚红袖上次留下的。”苏婉娘答道，“她说，这可能是古人治理黄河的智慧结晶。”
陈墨点点头，神色复杂：“若真如此，那我们就不仅仅是种田的人了。”
他走到窗前，望向远处的盐场方向，眼神深沉。
“风暴要来了。”他低声说道，“但我们不能退。”
苏婉娘没有说话，只是轻轻将账册放在桌上，指尖在封面上停留片刻，仿佛在确认某种重量。
夜幕降临，庄园西侧的地下仓库内，完颜玉正在清点即将运往东海港口的货物。她蹲下身，手指轻轻抚过箱角的一处刻痕——那是苏婉娘留下的记号，一朵小小的梅花。
“这批货，务必赶在明日黎明前送出。”她低声吩咐身旁的部下。
“明白。”属下点头，转身离开。
完颜玉站起身，目光投向远方。她知道，这一战，不只是为了陈墨，更是为了她们所有人。
而在她身后，一只鹰隼悄然掠过夜空，发出一声尖锐的长鸣。
它翅膀上绑着一根细绳，绳上系着一封密信——署名赫然是“耶律楚楚”。
信中写道：
“鹰隼已识敌踪，静候指令。”
完颜玉嘴角微扬，转身走向黑暗深处。
一支箭矢悄无声息地搭上了弓弦。