我紧咬牙关，强忍着将那股热流压向左肩的伤口。鲜血依旧缓缓渗出，但那钻心的疼痛竟在这一瞬被生生压下。 那一刹那，我听见自己喉咙里挤出几个字：“这玩意儿……叫斗气吧。”
话音落下的时候，掌心的热流猛地一颤，仿佛回应。我愣了一下，随即苦笑。名字而已，总得有个称呼，不然下次跟人解释“我靠意念烧自己肉蹦起来”也太费劲。
我撑着断枝艰难起身，却因腿一软差点再次跌倒。肩上的伤口深可见骨，失血让我眼前一阵发黑。 但我没停下，一步一步往前挪。每走几步，就得停下来，把斗气灌进腿里，像给破风箱打气一样强行撑起身体。这力量不讲道理，也不讲规矩，全凭一股念头点燃，烧得快，熄得更快。用一次，肌肉就抽一次，像是被人拿刀在里面搅。
林子里安静得反常。刚才那头黑虎退了，可我不敢信它不会再回来。我盯着前方，鼻子用力嗅着。空气中弥漫着一股淡淡的焦味，混合着柴火与泥土的气息——这是炊烟的味道，说明此处有人居住。
我顺着那味道走，脚底踩在湿苔上打滑，好几次差点跪倒。断枝撑不住全身重量，咔的一声裂了半截。我换手，继续走。远处的烟味越来越清晰，还夹着一点锅底糊饭的糊味。我甚至闻到了咸菜的酸气。
天光从树缝里漏下来，颜色发青，照在脸上凉飕飕的。我不知道走了多久，只知道肩膀越来越沉，腿也越来越不听使唤。最后一次调动斗气时，刚提气，右腿就猛地一抽，整个人往前扑倒，脸差点磕在地上。
我趴在地上大口喘着粗气，手指深深抠进泥土之中。若再不挪动分毫，便真要命丧于此了。
我咬破舌尖，血腥味在嘴里炸开。这一招在血溪宗时常用，疼感能逼人清醒。我集中念头，把最后一丝热流从丹田拽出来，狠狠砸进双腿。肌肉瞬间绷紧，像两根拉到极限的弓弦。我借着这股劲猛地站起，踉跄着往前冲。
三步，五步，十步……
视野开始发黑，耳边嗡嗡作响。我看见一条泥路，坑洼不平，路边堆着碎石和柴草。再往前，几缕灰烟从低矮的屋檐上升起。有人家。
我张嘴想喊，可喉咙像被砂纸磨过，只发出一声嘶哑的气音。
脚下一绊，整个人重重摔在泥路上。脸贴着地，泥水混着血流进嘴角。我想爬，手撑了一下，却使不上力。意识像被风吹散的灰烬，一点点飘远。
最后看到的，是一双布鞋。
鞋面上满是煤灰，鞋尖处破了个洞，隐约露出脚趾。破洞边缘别着一片弯弯曲曲的铁皮，似是从废料中掰下。 鞋底踩在泥里，纹路很深，印出一个清晰的足印。
然后，什么也不知道了。
……
冷。
不是风，也不是雨，是那种从骨头缝里往外冒的冷。我猛地睁开眼，发现自己躺在一张硬板床上，身下垫着干草和粗布。屋顶是黑乎乎的木梁，挂着几串风干的野菜和一块看不出原形的兽皮。
我动了动手指，掌心还有点发烫，但丹田依旧空荡。我试着引了一下斗气，指尖微微一颤，热流缓缓升起，比在林子里时稳了些。
“醒了？”
一个粗嗓门从旁边传来。我猛地转头，看见一个男人坐在火炉边，手里端着个黑乎乎的陶碗，正用勺子搅着什么。他穿着件油腻的短褂，袖子卷到肘部，露出两条粗壮的手臂，皮肤黝黑，布满老茧和烫伤的白斑。
他没看我，只把碗放在炉子边上温着，说：“你能在虎子爪下活下来，算你命硬。”
我喉咙发干，声音嘶哑：“虎子？”
“就是那头黑毛畜生。”他转过头，脸上有道从眉骨斜到下巴的疤，可眼神不凶，反倒有点懒洋洋的，“它平时不进林子深处，你惹它了？”
我摇头：“它先动的手。”
他咧嘴一笑，露出一口发黄的牙：“那你还活着，更不简单。它爪子下去，牛都得断三根肋骨。”
我撑着床沿坐起来，肩上的伤被牵动，闷哼了一声。他端起碗走过来，递到我手里：“喝吧，汤，加了山姜和断节草，止血的。”
碗很烫，我捧着，没急着喝。汤色浑浊，浮着几点油星，闻着倒是香。
“这是哪儿？”我问。
“青石镇。”他说，一屁股坐在床边的矮凳上，“活人住的地儿。”
我盯着他：“没灵力？”
他皱眉：“灵力？啥玩意儿？”
我换了个说法：“这儿的人……怎么变强？”
他笑了，笑得肩膀直抖：“变强？打铁啊，扛石头啊，跟野兽拼命啊。哪有啥花里胡哨的东西。”他指了指自己手臂上的疤，“我这身肉，是炉子边烤出来的，不是天上掉下来的。”
我低头看着碗里的汤，忽然问：“你见过那种……光？从身体里出来的，能炸开石头的？”
他摇头：“没见过。但我见过人拼命的时候，眼睛发红，力气大得能掀翻马车。那劲儿，像是从骨头里烧出来的。”
我心头一震。
——和斗气一样。
我慢慢喝了一口汤，烫得舌尖发麻，可一股暖意顺着喉咙滑下去，胃里渐渐有了知觉。
“你叫啥？”他问。
“陈默。”
“我赵铁匠，这镇上打铁的。”
“你昏倒在镇口，要不是我路过，早被野狗拖走了。”
我低头看肩上缠着的粗布条，伤口已结痂。
“你救了我。”
“顺手，你能让虎子退，不是普通人。”
我盯着他背影：“你不怕我？”
他回头一笑：“怕你干啥？你现在连站都站不稳。”
我沉默。他说得对。我现在比凡人强不了多少。没有灵力，没有丹药，连最基本的凝气都做不到。唯一能靠的，只有那股靠意志点燃的斗气。
可这股力量，到底是什么？
赵铁匠忽然问：“你从哪儿来？”
我顿了顿：“很远的地方。”
“逃难的？”
“算是吧。”
他点点头，没再问。这种问题，小镇上的人不会刨根问底。活下来就行，来历不重要。
我捧着碗，忽然说：“这地方……没有灵根？”
“灵根？”他笑出声，“你是不是摔坏脑子了？啥叫灵根？”
我闭了闭眼。果然，这里和我熟悉的世界不一样。没有元气，没有经脉修炼，没有符阵丹器。有的，只是人用血肉拼出来的力气。
可斗气……它存在。
它不依赖天地，只依赖自己。像是把命当柴火，烧出一瞬间的光和热。
赵铁匠走到墙边，拿起一把半成品的短刀，递给我：“拿着。”
我接过。刀身粗糙，刃口不齐，可握在手里，沉甸甸的。
“你觉得它缺啥？”他问。
我掂了掂：“锋利。”
“不够。”他摇头，“缺一股劲儿。刀是死的，人是活的。人要是没劲，刀再利也没用。”
我看着他：“所以……你们练的是人本身的劲？”
“对。”他一拍大腿，“力气、耐力、狠劲儿。人拼到极限，能干出自己都不敢信的事。那股劲儿，不是谁教的，是逼出来的。”
我低头看着刀，忽然笑了。
——斗气。
不是灵力，不是血脉，不是阵法。
是人在绝境中，用意志点燃自己的血肉，换来的爆发。
我握紧刀柄，掌心热流缓缓升起，顺着小臂蔓延。刀身微微一震，像是有了呼吸。
赵铁匠眯起眼：“你……刚才那一下，是不是有点不一样？”
我没回答，只把刀轻轻放在桌上。
桌面上，留下一道极细的划痕。