庐江城的火光，映红了泰昌南下的旌旗。
焦臭的空气尚未散尽，岳飞的大军便如同一道不可阻挡的黑色铁流，继续向南滚滚而去。
消息，比战马更快。
薛仁贵三箭定乾坤，陌刀军一战碎人胆，陷阵营一夜平叛乱……
这一桩桩、一件件，如同淬了剧毒的钢针，狠狠扎进江南每一个负隅顽抗者的心里，也扎进了那些已经选择了屈服的世家大族最深的梦魇里。
恐惧，是最好的通行令。
自庐江之后，南下的道路，再无半分阻碍。
宣城、芜湖……
一座座曾经由陆氏余孽掌控，城门紧闭、叫嚣着要“清君侧”的坚城，在看到“背嵬军”那片黑色旗帜出现在地平线上的瞬间，便争先恐后地打开了城门。
城内的守将，甚至等不及岳飞派人前去受降，便已经亲手砍下了同伴的头颅，作为自己投诚的“见面礼”。
兵不血刃，连克数城。
朱平安的御驾，在一片死寂的畏惧与颤抖中，浩浩荡荡，直抵江南的心脏——金陵城。
金陵城外，十里长亭。
新晋的“皇商”、江南盐铁总公司的总代——刘峰，此刻正身着崭新的一品皇商朝服，领着金陵城内所有叫得上名号的世家家主，毕恭毕敬地跪在路边。
他们的身后，是绵延数里的香案、贡品，以及被强行组织起来，用来彰显“民心所向”的万千百姓。
刘峰的心脏，如同被一只无形的大手攥住，每一次跳动，都带着针扎般的刺痛。
他不断地回头，用眼神警告着身后那些同样面色惨白、内心各异的世家家主们，生怕哪个蠢货在这种关键时刻，流露出半分不该有的情绪。
终于，地平线的尽头，烟尘大作。
那面象征着皇权的玄鸟黑龙旗，率先映入眼帘。
紧接着，是一片望不到尽头的，令人窒息的黑色洪流。
五万“背嵬军”，迈着整齐划一的步伐，如同从地狱深处走出的魔神军团，沉默地逼近。
那股由铁、血、火与绝对纪律混合而成的恐怖煞气，隔着数里之遥，便压得跪在地上的所有世家家主喘不过气来。
他们的脸色，由白转青，身体抑制不住地筛糠般颤抖。
这就是……天子之师！
这就是……那支一夜之间踏平了庐江的无敌王师！
刘峰深吸一口气，强行压下心中的悸动，扯着嗓子，用一种混合着谄媚与激动的尖利声音高喊道：
“江南万民，恭迎陛下圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声音，在金陵城外回荡。
然而，出乎所有人意料。
那支庞大的军队，并未因为他们的跪迎而有半分停顿。
朱平安骑在马上，甚至没有多看跪在最前方的刘峰一眼，他的目光平静地扫过金陵那巍峨的城墙，平静得如同在看一件死物。
紧接着，一个让刘峰和所有世家肝胆俱裂的命令，从朱平安的口中，清晰地传出。
“岳飞。”
“末将在！”
“安营扎寨。”朱平安抬起马鞭，随意地画了一个圈，将整个金陵城，都囊括其中。“将此城，给朕围起来。”
围起来？
刘峰脸上的谄媚笑容，瞬间僵住。
他身后的世家家主们，更是如同被雷劈了一般，呆若木鸡。
这……这是何意？
我们已经献城投降了啊！
我们已经跪在地上迎接您了啊！
您不接受我们的投降，不入主这座已经是您囊中之物的金陵城，反而……要像对待敌国都城一样，将它围起来？！
一股比严冬寒风还要刺骨的冰冷，瞬间从所有世家的脚底板，直冲天灵盖！
他们终于明白了。
这位年轻的帝王，根本没有把他们的投降，当做一回事。
在他的眼里，他们这些所谓的“江南士族”，与庐江城墙上那些被砸成肉泥的叛军，没有任何区别！
不等他们从这巨大的惊骇中回过神来。
岳飞已然领命，冰冷的号令旗接连挥下。
五万“背嵬军”，如同一台精密的战争机器，迅速散开。
拒马、鹿角被飞速安置，一座座箭塔拔地而起，一支支巡逻的骑兵如同嗅到血腥味的饿狼，开始绕着金陵城，构筑起一道密不透风的钢铁长城。
那气氛，不是受降，而是决战前的准备！
就在金陵城内外的所有人，都被这突如其来的变故，吓得不知所措之时。
岳飞亲自带着一队亲兵，押着一辆沉重的囚车，缓缓来到了金陵城下。
囚车之中，一个披头散发，四肢被粗大铁链锁住，琵琶骨上还残留着干涸血迹的人，蜷缩在角落，如同死狗。
“那……那是……”
城楼上，一名眼尖的守军，发出了不敢置信的惊呼。
跪在地上的刘峰，也僵硬地抬起头，当他看清囚车中那人的面容时，一股混杂着庆幸、快意与兔死狐悲的复杂情绪，瞬间冲垮了他所有的理智。
陆秉言！
那个曾经一言可决江南商海沉浮，那个在烟雨楼谈笑间决定无数人生死的江南盟主，陆秉言！
岳飞翻身下马，亲自打开囚车的锁，像拖拽一头牲畜般，将已经彻底失去了精气神的陆秉言，从车上粗暴地拖拽下来。
“搭台！”
随着一声令下，士兵们迅速在城门正前方，用巨木搭起了一座三丈多高的高台。
在金陵城数万百姓，以及所有世家家主惊恐的注视下，岳飞将陆秉言一路拖上了高台，用铁链将他死死地捆缚在中央那根最粗的立柱之上。
让他跪着，面向金陵城。
面向他曾经统治的一切。
风，吹起陆秉言那肮脏散乱的头发，露出他那张布满绝望与死灰的面容。
城上城下，雅雀无声。
金陵的百姓们，敬畏又好奇地看着这一幕，他们窃窃私语，不敢相信那个传说中呼风唤雨的陆家家主，如今竟落得如此凄惨的下场。
而跪在地上的刘峰等人，则感觉自己的脖子，也仿佛被套上了一道无形的枷锁，冰冷，且正在不断收紧。
做完这一切，岳飞才转身，面向那辆停在军阵之前，如同钢铁巨兽般的玄铁战车，单膝跪地，声如洪钟。
“陛下，逆贼陆秉言，已押至金陵城下！”
万众瞩目之下。
朱平安终于缓缓催马向前，他来到高台之下，抬起头，用一种审视的目光，看着柱子上那个已经彻底崩溃的阶下囚。
然后，他用不大，却足以让方圆数里都听得清清楚楚的声音，开口了。
那声音里，没有愤怒，没有怜悯，只有一种仿佛在宣告真理般的，绝对的漠然。
“传朕旨意。”
“三日后，午时。”
“朕，将在此地，公审此贼！”