夜风,吹过别院。
带来了远处隐约的哭喊,与近处愈发浓重的,血的味道。
当那并不急促的马蹄声由远及近,最终停在院门外时,庭院中剑拔弩张的气氛,瞬间被一种更为极致的,更为深沉的压力所取代。
仿佛有一座无形的山,从天而降,压在了每一个人的头顶。
无论是王皇后带来的内廷高手,还是曹正淳麾下的东厂番役,在这一刻,呼吸都不自觉地停滞了。
他们感受到了。
是这片天地,新的主人,来了。
朱平安的身影,出现在月亮门外。
他没有穿那身象征着至高权力的龙袍,只是一袭再简单不过的玄色常服。
他也没有带千军万马,身后只跟着典韦与许褚两尊铁塔般的身影。
可他只是站在那里,那双深不见底的眸子淡淡扫过,整个庭院的温度,便仿佛骤然降至冰点。
所有人的目光,都不由自主地,汇聚到了他的身上。
敬畏。
恐惧。
狂热。
曹正淳和陆柄在看到他的瞬间,便毫不犹豫地,朝着他的方向,跪了下去。
那是一种发自灵魂的,彻底的臣服。
“参见陛下!”
这一声参见,如同律令,庭院中所有锦衣卫与东厂番役,齐刷刷跪倒一片,甲胄与地面碰撞,发出沉闷而整齐的响声。
就连王皇后带来的那些内廷高手,也在那股君临天下的威压下,双腿发软,武器几乎握持不住,最终还是不情不愿地,屈下了他们的膝盖。
偌大的庭院,只剩下三个人,还站着。
朱平安。
以及,被他目光注视着的,王皇后与她身后瑟瑟发抖的朱承泽。
“母后救我!母后!是六弟……不!是陛下!陛下他来了!”
朱承泽在看到朱平安的瞬间,刚刚被母亲鼓舞起来的一点点勇气,便轰然崩塌,他死死地抓着王皇后的衣袖,那声音里的恐惧,甚至盖过了求生的欲望。
王皇后的身体,控制不住地一僵。
她看着那个曾经任由她冷眼相待的庶子,如今,却需要自己仰视。
他明明什么都没做,可那股扑面而来的,如同实质般的威压,却让她感觉自己的心脏,都被一只无形的大手狠狠攥住,几乎无法呼吸。
这就是……皇帝吗?
她强行压下心头的悸动,将那份属于国母的骄傲,当成自己最后的铠甲。
她迎着朱平安的目光,缓缓屈膝,行了一个福礼,声音,却依旧保持着最后的清冷。
朱平安只是迈开脚步,一步一步,缓缓地,走进了庭院。
他的脚步声很轻,却像战鼓,每一下,都敲在王皇后的心上。
他最终,停在了王皇后的面前,相距不过三步。
他居高临下地,俯视着这个名义上的嫡母,目光平静得,不起一丝波澜。
“太后。”
他开口了。
两个字,却让王皇后脸色瞬间煞白。
不是“母后”。
是“太后”。
一词之差,便是天壤之别。
母后,代表着亲情与伦理。
他用这两个字,冰冷地,斩断了他们之间,最后一丝名为“亲情”的牵绊。
王皇后嘴唇哆嗦着,她知道,今日之事,再无半点转圜的余地。
她深吸一口气,索性不再维持那可笑的礼仪,直起身,那双美丽的凤眸里,第一次,流露出了哀求。
“陛下,泽儿他罪该万死。”
“但……他终究是你的兄长,求你看在先帝的份上,看在皇家血脉的份上,饶他一命吧!”
“今日之后,便带他去皇陵,为先帝守灵,此生此世,再不踏入京城半步!”
她的话,说得恳切。
躲在她身后的朱承泽,也像是抓住了救命稻草,拼命地点头,嘴里发出“呜呜”的求饶声。
朱平安静静地听着。
脸上,没有任何表情。
直到王皇后说完,他才缓缓地,再次开口。
那声音,很轻,很淡,却带着一种足以穿透灵魂的冰冷。
“太后。”
“朕只问你一句话。”
他的目光,越过王皇后,落在了她身后那张涕泪横流的,朱承泽的脸上。
“如果,昨夜输的是朕。”
“他,会放过朕吗?”
“你,会替朕求情吗?”
轰!
这一个问题,如同九天之上的神雷,狠狠地,劈在了王皇后的灵魂深处!
她的身体,剧烈地一晃,几乎站立不稳。
是啊。
如果输的是朱平安,他们会放过他吗?
会放过他那个在后宫里无权无势的母亲柳婉仪吗?
答案,不言而喻。
他们不会。
他们只会用最残忍,最酷烈的手段,将这对母子,彻底从这个世界上抹去,连一丝痕迹都不会留下!
这一刻,她所有的辩解,所有的理由,所有的道德高地,都在这一个简单到极致,却又残酷到极致的问题面前,被碾得粉碎。
她的脸,血色褪尽,惨白如纸。
看着王皇后那失魂落魄的模样,朱平安嘴角的弧度,没有丝毫变化。
他似乎对这个答案,早有预料。
也对这一切,感到索然无味。
他不想再浪费时间了。
他只是轻轻地,抬了抬手。
“拿下。”
冰冷的两个字,如同死神的最终宣判。
陆柄与曹正淳,不再有任何犹豫。
“不!”
王皇后发出一声凄厉的尖叫,她猛地张开双臂,如同护崽的母鸡,将朱承泽死死地护在身后,那双凤眸之中,流下了两行清泪,充满了无尽的绝望与决绝。
“陛下!”
她看着朱平安,每一个字,都像是用尽了她全身的力气。
“我愿以我的命,换泽儿一命!”
“从今往后,这世上再无王皇后,只有一具,为儿子赎罪的尸体!”
她猛地转身,竟从发髻上拔下那根代表着国母身份的九凤朝阳金钗,将那尖锐的钗头,毫不犹豫地,对准了自己的咽喉!
“只求陛下,给他一条生路!”
那张曾经雍容华贵的脸上,此刻,只剩下了一个母亲,最卑微,也最疯狂的恳求。
庭院之中,死一般的寂静。
所有人的目光,都集中在了龙椅的主人身上。
以命换命。
这是太后最后的筹码。
也是,对新皇登基之后,第一道人伦考题的,最终考验。
朱平安看着那张泪流满面的脸,看着那根闪烁着寒光的金钗。
他没有阻止。
也没有说话。
他只是,缓缓地,笑了。
那笑容,不带丝毫暖意。
只有,无尽的,冰冷的,仿佛在看一场滑稽戏码的……嘲弄。