三日时间，弹指即过。
瑞王府的宴会，并未如耶律休想象中那般金碧辉煌，铺张奢靡。没有黄金铸就的餐具，也没有价值连城的夜明珠照明。
一切都显得简洁而实用，却又在细节处透着一种令人心悸的底蕴。
脚下的地板由一种不知名的木材铺就，打磨得光可鉴人，行走其上，悄无声息。支撑大厅的梁柱，是未经繁复雕琢的整根巨木，只刷了一层桐油，散发着沉稳的木香。
宴席是分餐制，每人一张小几，上面摆放的菜肴并不多，却样样精致。一碗金黄的小米粥，一盘清炒的翠绿蔬菜，一小碟酱色的肉块，还有两个蒸得白白胖胖、散发着甜香的……红薯。
耶律休坐立不安，他感觉自己不是来赴宴的，而是来上刑场的。身边的每一位泰昌官员，都像是一头蛰伏的猛兽。
那个干瘦得像猴儿一样的老头，一双眼睛滴溜溜乱转，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，正是传说中的毒士贾诩。
他对面那个腰杆笔直，面容方正的中年人，目光沉稳，气度俨然，一看便是执掌内政的荀彧。
更别提那个胖得像个肉球，却偏偏穿着一身锦绣绸缎，手指上戴着好几个金戒指的家伙，正拿着一双银筷子，对着桌上的菜肴比比划划，嘴里小声嘀咕着什么“成本核算”。
而主位上的瑞王朱平安，今日只穿了一身玄色的常服，神情淡然，仿佛只是请朋友来吃一顿家常便饭。
相比之下，赵清晏显得镇定许多。她端坐在席间，仪态端庄，细细打量着周围的一切。她注意到，就连端上菜肴的侍女，脚步都轻健有力，眼神中没有丝毫卑微，只有一种训练有素的干练。
“公主远道而来，一路辛苦。”朱平安举起手中的酒杯，杯中并非烈酒，而是泛着琥珀色的果酿，“景昌地处偏僻，无甚佳肴，只有些自家田里种出来的粗鄙之物，聊表心意，还望公主与正使不要嫌弃。”
这话听在耶律休耳朵里，每个字都像是在抽他的脸。
亩产四千斤的“粗鄙之物”？
让民夫顿顿吃肉的“聊表心意”？
赵清晏端起酒杯，隔空一敬：“瑞王殿下过谦了。能让万民饱腹之物，便是世间至味。清晏在鸿煊，也时常听闻殿下之名，今日一见，方知殿下胸怀天下，非凡人可比。”
两人你来我往，言语间客气又疏离，仿佛前几日的剑拔弩张从未发生过。
几杯果酒下肚，那个叫沈万三的胖子忽然一拍大腿，满脸愁容地站了起来。
“哎呀！主公，臣有罪！”
朱平安眉毛一挑：“何罪之有？”
沈万三哭丧着脸道：“臣刚才算了算，那三万匹上等战马，就算一匹马一天只吃十斤草料，三万匹就是三十万斤！还有豆料、精料、看护的人工、马厩的折旧……我的老天爷，这寄养在我景昌一天，就得烧掉上千两银子！这要是鸿煊那边迟迟不来交接，咱们的府库可就要被吃空了！”
他一边说，一边用眼角的余光瞟向耶律休，那眼神，活像是看着一个欠了他几百万两银子不还的无赖。
耶律休的脸“唰”一下就涨成了紫红色，握着酒杯的手青筋暴起。
这是在催债！这是当着所有人的面，赤裸裸地催债！
“沈大人说笑了。”赵清晏放下酒杯，声音依旧平稳，“我鸿煊一言九鼎，既然是谈好的交易，自然不会反悔。只是……”
她话锋一转，眼中流露出一丝恰到好处的忧色：“只是家兄似乎对盟约有些误解，清晏人微言轻，怕是需要些时日，向我父皇陈情。”
她巧妙地将矛盾的焦点，从“鸿煊毁约”转移到了“兄妹误会”和“内部沟通”上，既给了自己台阶，也堵住了对方继续逼问的口。
贾诩浑浊的老眼闪过一丝微光，这小丫头，确实有几分手段。
朱平安笑了。
“公主不必忧心。”他放下酒杯，身体微微前倾，整个大厅的目光瞬间都聚焦在了他的身上，“本王素来敬佩深明大义之人。公主殿下能看清天下大势，不以兵戈为能事，而以民生为己任，此等见识与胸襟，实乃女中尧舜。”
他先是毫不吝啬地一通猛夸，把赵清晏捧到了一个极高的高度。
耶律休听得云里雾里，心中升起一丝不祥的预感。
赵清晏的眼帘微微垂下，长长的睫毛在烛光下投下一片阴影。
只听朱平安的声音陡然拔高，清晰地传遍大厅的每一个角落。
“如此奇女子，若为敌国之公主，实乃我泰昌之憾事。本王思虑再三，为两国万世之和平，也为全本王一片倾慕之心，愿以瑞王正妃之位，迎娶鸿煊三公主赵清晏！此事，本王已上奏父皇，不日便将遣使，正式向鸿煊陛下提亲！”
“轰！”
耶律休只觉得脑子里有一道惊雷炸开，整个人都僵在了原地，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
沈万三手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，他压根没去捡，一张胖脸拧成了麻花：“主公！娶了她？那……那三万匹战马的保管费，还收不收了？这嫁妆，要不要上税啊？”
荀彧和狄仁杰对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝笑意。
主公这一招，名为提亲，实为夺人。
一纸婚书，便是一道护身符。从此以后，赵清晏的安危，便不再是鸿煊的家事，而是泰昌的国事。赵景曜再想动她，就得掂量掂量，他要面对的，是一位瑞王的怒火，和整个泰昌王朝的兵锋。
这更是一道枷锁，将赵清晏，将鸿煊的未来，都与景昌，与朱平安，死死地绑在了一起。
所有的目光，都落在了赵清晏的身上。
她成了整个风暴的中心。
许久，她缓缓抬起头，那双清冷的眸子，第一次真正直视着朱平安的眼睛。没有惊慌，没有羞涩，只有一种棋逢对手的审视。
她缓缓站起身，对着朱平安，盈盈一拜。
“殿下厚爱，清晏……愧不敢当。”
她的声音不大，却字字清晰。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。此事事关两国邦交，非清晏一人所能定夺。清晏，静候我父皇与瑞王殿下的佳音。”
一句话，四两拨千斤。
她没有答应，也没有拒绝。
她将皮球，又一次踢了出去。只是这一次，接球的人，不再是她的皇兄赵景曜，而是远在鸿煊王都，高踞皇位之上的——鸿煊皇帝。