二皇子府。
当那只由内廷司造办，刻着皇家云龙纹的木盒被轻轻放在朱承煊面前时，府内压抑的死寂仿佛被凝固了。
老太监赵福全躬着身子，脸上堆着谦卑而又疏离的笑，仿佛送来的不是一道催命符，而是一份寻常的赏赐。
“殿下，陛下让您……自个儿瞧瞧。”
赵福全的声音轻飘飘的，说完便又躬了躬身，悄无声息地退了出去，如同一个来去无痕的影子。
朱承煊的手指在盒盖上停留了许久，才猛地掀开。
令牌、供词、亲笔信……每一样东西，都像一块烧红的烙铁，烫得他眼角肌肉疯狂抽搐。奏折上，六弟朱平安那句“万望父皇明察，为儿臣做主，圣裁一切”，更是如同一根根钢针，扎进他的脑髓。
他没有看到父皇的雷霆之怒，只看到了比愤怒更可怕的东西——冷漠。
父皇这是把刀递到了他的手上，要他亲手了结自己的烂摊子，不留一丝痕迹，不给朝堂留下任何攻讦的口实。
“噗通”一声，朱承煊颓然坐倒在椅子上，浑身冰冷，如坠冰窟。
“殿下。”
幕僚顾言从屏风后走出，脸色同样苍白，但眼神却异常镇定。他走到朱承煊身边，声音压得极低：“事已至此，再无挽回余地。陛下此举，已是给了殿下最后的机会。”
朱承煊猛地抬头，眼中满是血丝：“什么机会？让我去死吗？”
“不。”顾言摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉，“是让那些‘该死’的人去死。殿下，壮士断腕，为时未晚。此事，必须定性为‘下人蒙蔽主上，擅自动用私兵，图谋不轨’。所有知情人，所有参与者，一个……都不能留。”
朱承煊浑身一震，他听懂了顾言的意思。这不止是钱德发和那个校尉，还包括……他母族王家，那些为他奔走联络，深度参与此事的关键人物。
“他们……是本王的舅舅，是表兄……”朱承煊的声音干涩沙哑。
“殿下！”顾言加重了语气，“妇人之仁，只会让您和他们，乃至整个杨家，一同万劫不复！舍车保帅，是唯一的活路！”
书房里陷入了漫长的死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微声响。
一夜无眠。
当天光微亮，第一缕晨曦照进书房时，朱承煊缓缓站起身。他眼中的挣扎与痛苦已经消失不见，取而代之的是一片死寂的怨毒与狠辣。
他走到书案前，亲手研墨，提起笔，在一张雪白的宣纸上，写下了一个又一个名字。
从京城的官员，到江南的富商，再到他母族杨家的几位核心人物。
每一个名字落下，他的手就更稳一分。
接下来的数日，京城与江南官场，仿佛被一层无形的阴云笼罩。
户部一名员外郎，在酒后“失足”落水。
京郊大营的一名校尉，在操练时“意外”坠马身亡。
江南最大的粮商之一，杨家的远亲，“畏罪自尽”于家中。
一场无声的清洗，在暗中高效地进行着。没有喧哗，没有审判，只有一封封冰冷的讣告，和一个个被悄然填上的空缺。
风波平息后，皇帝朱乾曜将二皇子召入宫中。
御书房内，朱乾曜只是看着奏折，轻描淡写地“训斥”了几句：“身为皇子，识人不明，被下人蒙蔽，险些酿成大祸，你可知罪？”
“儿臣知罪，请父皇责罚。”朱承煊跪在地上，额头紧贴着冰冷的金砖。
“罢了，念你也是被人蒙蔽，下不为例。回去闭门思过吧。”
朱乾曜挥了挥手，甚至没再多看他一眼，便将此事轻轻揭了过去。
与京城的血雨腥风截然不同，景云城内一片欣欣向荣。
朱平安并没有沉浸在胜利的喜悦中，他迅速利用从钱德发等投机商户那里抄没的巨额资产，成立了一个全新的机构——“景云发展基金”。
基金由萧何与沈万三共同管理，萧何负责项目审批与监督，确保每一分钱都用在刀刃上；沈万三则发挥其商业才能，负责投资运营，让死钱变成活钱，为后续的运河工程、军队扩建、技术研发提供源源不断的资金支持。
更让全城百姓欢欣鼓舞的是，王府贴出告示，将缴获的土豆与红薯，以近乎白送的低廉价格，优先出售给那些当初购买了“粮食债券”的百姓。
一时间，王府门前再次排起长龙。但这一次，人们脸上没有了恐慌，全是发自内心的喜悦和感激。
“当初真是买对了！不仅没亏，还比谁都先吃上神物！”
“是啊，瑞王殿下真是仁义无双，从不亏待信他的人！”
徐光启则带着他新组建的农技队，奔走于田间地头，手把手地教导百姓如何切块、育苗、种植。看着那些从未见过的种子被小心翼翼地埋入土地，百姓们仿佛看到了未来丰收的希望。
朱平安的信仰值，也在一片赞誉声中，迎来了又一波疯狂的暴涨。
夜深人静，王府书房。
朱平安看着暴增的信仰值，心中却无半点松懈。
“主公，”贾诩幽幽开口，打破了宁静，“此次大胜，固然可喜。但也如同一块巨石投湖，激起的涟漪，已经传到了京城。我们的实力，已经彻底暴露在陛下的眼中。”
他抚着短须，眼中闪过一丝忧虑：“木秀于林，风必摧之。接下来，我们要面对的，恐怕不再是兄弟间的明枪暗箭，而是来自龙椅之上的，真正的天威。”
贾诩的话，让书房内的气氛瞬间凝重起来。
荀彧却在此时微微一笑，拱手道：“文和所言甚是，但也无需过分悲观。臣以为，越是此时，越要行王道，走正途。”
他看向朱平安，目光清亮：“主公可立刻上书一封，主动请求将这两种神物，献给朝廷，分享给天下百姓。此举，一可彰显主公忠君爱民之心，毫无私藏之意；二可将陛下的猜忌，转化为对主公的赞赏与倚重；三则可借朝廷之力，将神物推广天下，届时，天下万民的感念，都将是主公无形的财富。”
“以退为进，化被动为主动？”朱平安眼睛一亮。
荀彧的王道之计，大气磅礴，与贾诩的奇诡毒计相辅相成，恰好形成了一阴一阳，让他看到了破局的另一种可能。
就在朱平安准备采纳荀彧的建议，仔细斟酌奏折的措辞时，书房的门被急促地敲响。
陆柄的身影如鬼魅般闪入，单膝跪地，神情严肃。
“主公，锦衣卫密报，来自鸿煊王朝的绝密情报。”
他从怀中取出一只蜡丸，双手呈上。
“鸿煊王朝？”众人皆是一愣。
朱平安接过蜡丸，捏碎后展开里面的纸条，目光一扫，瞳孔骤然收缩。
纸条上只有寥寥数语，却信息惊人——
“血衣楼，已接天价悬赏，目标，鸿煊三皇子赵景曜。天蝎组织，已提供其外出祭祀之详尽路线与时间。”