午后，浓雾像一块厚重的幕布笼罩着星陨坑外围，枯黄的草木在雾中若隐若现，能见度不足十步。苏慕言一行推着木车，在崎岖的山道上缓慢前行，空气中弥漫着星力特有的微寒，吸入肺中都带着一丝凉意。
“小少爷，这雾也太大了，咱们要不要停下来等雾散了再走？” 阿力走在最前面，手里握着短斧，警惕地观察着四周。他的声音在雾中传播不远，还没说完就被一阵风吹散。
苏慕言摇摇头，放慢脚步：“不行，咱们得尽快赶到陨坑深处，免得夜长梦多。大家都打起精神，注意周围的动静，这里的妖兽最喜欢在浓雾中偷袭。”
话音刚落，走在木车旁的一名护院突然惊呼：“什么东西！” 只见三道灰褐色的身影从旁边的枯木后窜出，速度快得惊人，直扑向推车的护院。
“是陨坑蜥蜴！” 苏慕言立刻反应过来，这些蜥蜴体表的鳞片和枯木颜色几乎一致，不仔细看根本发现不了。他大声喊道：“阿力，你辅助牵制！你们两个主攻，我来掠阵！”
阿力应声上前，挥舞着短斧劈向其中一只蜥蜴的尾部。蜥蜴吃痛，转身反击，阿力趁机跳开，为护院争取了喘息的时间。两名护院慌忙挥刀格挡，可蜥蜴的鳞片坚硬异常，刀锋砍在上面只留下一道浅痕，根本伤不了它。
“小少爷，这蜥蜴的鳞片太硬了，我们砍不动！” 一名护院急得满头大汗，他刚说完，就被蜥蜴喷出的星力黏液缠住了腿脚，动弹不得。
苏慕言见状，手持基础铁剑冲了上去，施展 “流云斩” 劈向那只蜥蜴的侧腹。他刻意收了力道，只用了筑基后期三成的实力，剑锋擦着蜥蜴的鳞片划过，虽然没造成重伤，却也逼得它后退了几步。
“注意看！” 苏慕言一边格挡蜥蜴的攻击，一边对护院喊道，“蜥蜴的腹部鳞片薄，那里是它的弱点！集中攻击腹部！”
护院恍然大悟，连忙调整攻击角度。被黏液缠住腿脚的护院用力挣脱，挥刀劈向蜥蜴的腹部。“噗嗤” 一声，刀锋顺利刺入，蜥蜴惨叫一声，倒在地上挣扎了几下就不动了。
剩余的两只蜥蜴见同伴被杀，攻势变得更加凶猛。苏慕言故意放慢动作，露出一个破绽，让右侧的蜥蜴扑到近前。就在蜥蜴的爪子快要碰到他时，他才侧身避开，同时提醒护院：“你们看，蜥蜴扑击的时候，腹部会完全暴露出来，这是最佳的攻击时机！”
两名护院默契配合，一人吸引蜥蜴的注意力，另一人绕到蜥蜴身后，趁它扑击时挥刀劈向腹部。很快，第二只蜥蜴也倒在了地上。最后一只蜥蜴见势不妙，转身想逃，阿力眼疾手快，一斧劈中它的后腿，护院趁机补上一刀，将它彻底解决。
战斗结束后，苏慕言 “喘着气” 收剑，故意装作有些疲惫的样子：“还好有你们帮忙，不然我一个人还真难对付这三只蜥蜴。”
两名护院满脸羞愧，走到苏慕言面前躬身道：“小少爷，是我们经验不足，刚才差点拖了您的后腿，还得靠您指点才能打赢。”
“别这么说。” 苏慕言笑着扶起他们，“谁都有第一次，重要的是从战斗中学习。你们刚才已经做得很好了，只是缺乏对妖兽弱点的了解。” 他捡起一块碎石，在地上画出蜥蜴的轮廓，指着腹部的位置说：“这类陨坑蜥蜴长期生活在星陨坑，背部的鳞片受星力滋养，变得非常坚硬，可腹部因为经常贴地爬行，鳞片很软，只要找准机会攻击腹部，就能轻松解决它们。”
护院认真地听着，一名护院掏出纸笔，把苏慕言的话记了下来：“多谢小少爷指点，我们以后遇到甲壳类妖兽，一定会先观察它们的弱点，不再蛮干了。”
阿力也走了过来，感慨道：“小少爷不仅实力强，还懂得这么多妖兽的习性，难怪能这么轻松地打赢。以后我们还得多向您学习。”
“大家互相学习罢了。” 苏慕言摆摆手，“这里不安全，咱们先转移到前面的乱石滩扎营，等雾散了再继续前进。”
一行人推着木车来到乱石滩，这里的雾气比枯木林稍散一些，能看到远处模糊的岩石轮廓。护院们开始搭建帐篷，阿力则在营地周围布置简易的警戒符，防止再遇到妖兽偷袭。
苏慕言借口查看地形，走到营地东侧的高坡上。他取出贴身携带的星核晶碎片，碎片在星陨坑方向的牵引下，泛起淡淡的蓝色微光。他闭上眼，运转《陨星诀》，借助碎片感知周围的星力。
陨坑外围的星力稀薄且杂乱，可越往深处，星力波动就越浓郁、越精纯，和千年星核晶的气息高度契合。“看来千年星核晶确实在陨坑深处。” 苏慕言心中暗喜，正准备收回神识，突然接到了念尘的传音。
“爹爹！” 念尘的声音带着几分兴奋，“我能感觉到陨坑里面有好大的星星能量，比你带的小碎片强好多好多！你是不是快找到主晶了？”
苏慕言笑着用神识回应：“快了，爹爹已经感觉到主晶的气息了，过几天就能拿到手。你在谷里乖不乖？有没有听苏伯的话？”
“我可乖了！” 念尘连忙说，“苏伯说谷外的眼线都撤了，爹爹你不用担心我们。你一定要小心那个长着星星纹路的怪兽，别被它伤到了。”
“放心吧，爹爹有准备。” 苏慕言收起星核晶碎片，转身向营地走去。夕阳透过云层洒下淡金色的余晖，给乱石滩披上了一层温暖的光晕，浓雾也渐渐开始消散。
回到营地时，护院已经做好了晚饭，是用随身携带的干粮和野菜煮的粥。大家围坐在篝火旁，一边喝粥一边讨论下午的战斗。
“小少爷，您说咱们明天能顺利找到千年星核晶吗？” 一名护院问道，眼里满是期待。
苏慕言点点头：“只要咱们按计划行事，小心应对星纹兽，应该没问题。星纹兽虽然是金丹后期的妖兽，但它也有弱点，只要咱们抓住弱点，就能打败它。”
“那星纹兽的弱点是什么呀？” 另一名护院好奇地问。
“星纹兽的腹部有一块星纹核心，那是它的要害。” 苏慕言解释道，“而且它怕烈火攻击，咱们带的烈火符应该能派上用场。明天我来主攻，阿力你负责辅助牵制，你们两个护院就负责用烈火符干扰它，咱们分工合作，一定能成功。”
“好！” 大家齐声应道，原本有些忐忑的心情，在苏慕言的安抚下变得平静下来。
深夜，营地的篝火渐渐弱了下去，护院和阿力都已经休息了，苏慕言却还在帐篷里整理战斗笔记。他把陨坑蜥蜴的习性、弱点都详细地记录下来，又检查了一遍木车底层的烈火符，确认都完好无损。
“星纹兽怕烈火，这些符箓是关键，绝不能出任何差错。” 苏慕言把符箓重新放回木车，又用神识和念尘简单聊了几句，才躺下休息。
帐篷外，夜风吹过枯木，发出 “沙沙” 的声响，像是在预示着即将到来的激战。苏慕言闭上眼睛，脑海里不断演练着明天与星纹兽战斗的场景，他知道，这次战斗不仅关系到能否拿到千年星核晶，更关系到落霞谷的未来。无论遇到多大的困难，他都必须赢。
“明天，一定要成功。” 苏慕言在心里默念，渐渐进入了梦乡。