楚知夏正带着徒弟们，在工坊院里折腾木头浮块，教他们浮力原理呢，就听外头一阵马蹄声由远及近。
小太监骑着喘粗气的马，扯着嗓子喊：“公主！宫里加急！江南发大水，陛下叫您立马进宫！”
等她一路小跑到乾清宫，就看见皇帝老爹龙袍歪披着，玉带松松垮在腰上，胡子都急得打卷儿：“丫头！工部那帮人就知道傻加高堤坝，现在水涨得比城墙还快，你快给爹支个招！”
再看殿里，工部尚书跪在地上抖得像筛糠，乌纱帽上的穗子跟着乱晃：“陛下，十万民夫已经日夜赶工加固……”
“加固个啥！”
皇帝一脚踢翻铜香炉，香灰撒了满地，“再这么加下去，下游百姓全得喂鱼！”
楚知夏扒着窗台往护城河瞅，水面都快漫到堤岸了。
突然她一拍大腿，抓起奏章背面就画：“爹！咱搞个‘浮船堤坝’！用竹排扎成大筏子，绑上吹鼓的羊皮囊当浮垫，上面垒石头。水涨它也涨，水落它也落，保准冲不垮！”
“疯了吧！”
工部尚书“腾”地站起来，官服下摆扫翻砚台，墨汁溅了皇帝一身，“治水从古到今就靠筑堤挖渠，哪有让堤坝自己漂起来的？这要是塌了，沿岸百姓可怎么办！”
正吵得不可开交，威廉神父抱着一堆破羊皮卷冲进来，卷发上还滴着水：“陛下！我那儿有威尼斯治水的法子，他们的地基也是浮在水上……”
“来得正好！”
楚知夏一把揪住威廉的袖子往前拽，“他懂洋人的治水招儿！咱们中西合璧改良一下！爹，先在护城河做个小模型试试？成了算我的，败了我三个月不出宫，天天抄书反省！”
皇帝在殿里来回踱步，龙靴踩得地砖“哒哒”响。
憋了半天咬牙说：“行！就给你三天！要是成了，工部全力配合；要是不成……”
他指了指外头翻涌的乌云，“你就去江南跳水里堵决口！”
当天工坊就乱成一锅粥。
楚知夏带着工匠砍竹子、鞣羊皮，威廉拿着放大镜，一会儿看洋人的羊皮卷，一会儿翻老祖宗的《考工记》。
几个老学究听说后，在工坊外头跳脚：“胡闹！拿治水当过家家，这是要出大事的！”
“王大人您来评评理！”
楚知夏嘴里叼着麻绳捆竹排，头也不抬，“这羊皮囊，就跟我以前上课讲的‘矛盾转化’一个理儿！洪水冲得越狠，浮力反而越大，把破坏力变成支撑力！”
王大人胡子气得直颤：“歪理！羊皮泡水里，不出三天就得烂！”
威廉赶紧掏出片涂满黑油的皮子，往水桶里一扔：“不不不！我们威尼斯用沥青泡皮子，防水十年都没问题！”
到了第三天，护城河上漂着三米长的堤坝模型。
楚知夏攥着麻绳站在岸边，手心全是汗。
皇帝带着满朝文武挤在城楼上，望远镜都快戳进眼睛里。
“开闸！”随着一声令下，水闸轰隆打开，洪水像猛兽似的扑向堤坝。
就见竹排随着浪头上下起伏，石头纹丝不动，羊皮囊被水压得鼓起来，反而把堤坝托得更稳。
“成了！”
楚知夏激动得把鞋都甩飞了，光着脚在泥地里蹦跶，“这就叫借力打力！洪水越高，堤坝越稳！”
皇帝笑得龙袍直晃，差点把望远镜掉下去：“传旨！工部立马调材料，公主当治水钦差，连夜去江南！”
楚知夏正光着脚在泥地里蹦，皇帝老爹已经从城楼上冲了下来，一把攥住她的手腕，龙袍下摆沾着泥点子也顾不上：“丫头！你这脑子是咋长的？就凭这几个破竹排羊皮囊，真能顶住江南的洪水？”
“爹您看！”
楚知夏拽着他往水边跑，指着起伏的模型，“这就跟人游泳似的，水越深浮力越大。您以前总说‘堵不如疏’，可洪水太猛疏不开咋办？咱就跟它玩太极，它推过来的劲儿，咱全变成托着堤坝的劲儿——这叫矛盾转化，坏事变好事！”
皇帝盯着那随浪起伏的竹排，突然拍着大腿笑：“好个矛盾转化！比工部那帮榆木脑袋强百倍！当年修黄河大堤，累死多少民夫？结果呢？水大了照样冲垮！你这法子，是让堤坝跟着水走，不是跟水对着干！”
正说着，工部尚书揣着乌纱帽追过来，膝盖一软就想跪：“公主殿下真是神算！老臣有眼无珠……”
“别跪别跪！”
楚知夏赶紧扶他，“您修堤坝的手艺是祖传的，就是少了点变通。就像做馒头，光用老面发不起来，得加点酵母才松软——咱这浮船堤坝，就是给老法子加了点新酵母！”
城楼上的文武百官早炸了锅，户部尚书扒着城砖喊：“陛下！这法子要是推广开，能省多少银子？往年堵决口，光买石头就耗掉国库三成！”
“省银子是小事，救人才是大事！”
楚知夏抢话，“江南百姓正泡在水里呢，咱这模型再放大十倍，竹排用铁索连起来，石头改用沙袋，搬运还方便！”
皇帝突然沉下脸，拽着她到一边：“丫头，江南水情凶险，那些老河工未必服你一个姑娘家。再说……”
他压低声音，“朝堂上多少人盯着你，就盼着你出岔子。”
“爹您忘了？我在工坊教徒弟时，那些老师傅一开始也骂我瞎折腾。”
楚知夏把甩飞的鞋捡回来，往脚上一蹬，“道理这东西，不怕人骂，就怕没用。等浮船堤坝立在洪水里，别说老河工，就是石头都得服！”
她顿了顿，突然笑，“再说您不是早想换批懂新学问的官儿吗？这次正好让大伙儿瞧瞧，抱着老黄历治不了新毛病！”
皇帝被她逗乐了，从腰间解下玉佩塞给她：“拿着！见这玉佩如见朕！需要啥尽管调，要是有人敢给你使绊子，先摘了他的乌纱帽！”
这时候，几个老学究挤过来，王老头的山羊胡还在抖，手里却捧着本《河渠书》：“公主……老臣翻了翻古籍，当年李冰修都江堰，也是顺着水势来的……”
“哎这就对了！”
楚知夏接过书翻了两页，“老祖宗早说过‘道法自然’，咱不能跟老天爷硬扛。洋人的法子也好，老祖宗的智慧也罢，能救老百姓的就是好法子！”
兵部尚书扛着大刀挤过来：“公主！末将愿带三千兵丁随您南下！砍竹子扎筏子，保证比谁都快！”
“算您一个！”
楚知夏掰着手指头数，“还得要工部的能工巧匠，户部的粮草银子，再让威廉神父带着他那沥青方子——咱这是组队打怪，哦不，组队治水！”
皇帝听得直乐，突然提高嗓门：“都听见了？公主此行，关乎江南百万百姓性命！谁敢怠慢，朕摘他脑袋当球踢！”
百官齐刷刷地喊“遵旨”，看楚知夏的眼神全变了——先前是怀疑，是等着看笑话，现在全透着惊和敬。有个年轻翰林偷偷跟同僚说：“以前总听人说公主不务正业，原来人家是真有大本事！这浮船堤坝，咋就没人早想到呢？”
楚知夏正指挥工匠拆模型，听见这话回头笑：“不是没人想到，是老想着‘以前从没这么干过’。就像吃螃蟹，头一个敢下嘴的人，总得被人说疯了。可不吃螃蟹，哪知道那肉有多鲜？”
皇帝看着她指挥若定的样子，突然对身边太监说：“去，把朕那套最好的防水油布给公主带上。告诉她，别光顾着治水，自己也得当心。”
说着说着，眼圈有点红，“这丫头，明明是金枝玉叶，偏要往泥水里钻。”
楚知夏正给威廉比划着图纸，听见这话回头喊：“爹放心！等我把洪水治服了，给您捎江南的新茶！用咱新织的棉布包着，保准香！”
满朝文武站在护城河岸边，看着那个扎着麻布围裙的公主，突然觉得——这大楚朝，好像真要跟着这姑娘一起，往新地方去了。