通风巷道狭窄、曲折，弥漫着陈年的灰尘、锈蚀金属和某种难以言喻的腐败气味。应急灯的光早已在进入静默区深处时耗尽，此刻只有白灵掌心那尚未完全平息的圣赎之源，散发出微弱但足以照亮方寸之地的温润光辉。这光芒不再有刚才那纯白光球般无可匹敌的威能，却依旧带着一种令人心安的洁净感，驱散着周围阴影带来的心理压力。
白灵和叶沧溟两人相互扶持着，在巷道内深一脚浅一脚地快速前行。白灵的脸色依旧苍白，但比之前脱力的状态好了许多，圣赎之源最后涌出的那股奇异力量似乎不仅帮他抵御了致命危机，也带来了一定的恢复效果，至少此刻他能够自己行走，只是脚步还有些虚浮。粉色的眼眸中惊悸未消，但更多的是对刚才那不可思议一幕的困惑与沉思。
叶沧溟的状况相对好一些，他主要是体力和精神的高度紧张消耗，并未受到直接的能量冲击或侵蚀。他一边警惕地留意着后方巷道深处的动静，一边搀扶着白灵，同时大脑飞速运转，分析着刚刚发生的一切。
“刚才那股力量……不是普通的原石之力。”叶沧溟的声音压得很低，在寂静的巷道里带着回音，“它带有更本源、更高层次的特征。是圣赎之源在极端危机下的自主防御？还是……触发了某种我们尚未知晓的机制？”他看向白灵，“你有什么特殊的感觉吗？或者，之前有过类似的征兆？”
白灵摇了摇头，银色短发随着动作轻轻晃动，沾染了不少灰尘。“没有……感觉就像……它‘自己’醒了过来，保护了我……不，保护了我们。”他握了握掌心，感受着圣赎之源那熟悉而温暖的脉动，似乎与平时并无二致，但他隐隐有种感觉，似乎有某种更深层的“联系”或者“理解”，在刚才那一瞬间被短暂地建立，又悄然隐去。“血傀儡师和墨菲斯……他们好像知道那是什么。‘原石的自主共鸣’？‘深渊之种’？”
“血傀儡师的目标，很可能不仅仅是制造混乱或测试新‘玩具’。”叶沧溟眼神锐利，“墨菲斯的话虽然不能全信，但提供了关键信息——‘深渊之种’与‘噬念场’的嫁接融合。如果‘深渊之种’是指某种源自渊隙深处、具有‘吞噬’和‘虚无’特性的核心物质或力量，而‘噬念场’是利用零号枢纽特殊‘场’剥离、放大意识与能量残响形成的领域……那么血傀儡师就是在尝试制造一种前所未有的、能够大规模、高效吞噬生命能量与意识的……‘活体武器’或者‘能量源’。”
他顿了顿，语气更加沉重：“而他对你……或者说对光之原石的反应，非常在意。墨菲斯打断了他的话，但‘原石的自主共鸣’这个词，以及他语气中那丝隐藏的兴奋……或许，你的力量，或者光暗原石的力量，与他的这个‘作品’，存在着某种关键的联系，甚至可能是他计划中不可或缺的一环。”
这个推测让白灵心头一紧。他想起了圣石在源之间的拷问，想起了夜刹与暗之原石一同沉睡的亚空间，想起了血傀儡师对光的扭曲执念……难道，这一切的背后，有着更深层次的、他们尚未触及的关联？
“现在想这些没用，先离开这里。”叶沧溟打断了他的思绪，“墨菲斯拖延不了多久，血傀儡师很快会重新掌控局面，或者派出新的追兵。我们必须尽快和天翎汇合，撤回安全点。”
两人不再交谈，集中精神在复杂的巷道网络中穿行。叶沧溟凭借着强大的方向感和之前观察园区布局时记下的信息，努力辨识着方向，朝着与天翎约定的、靠近冷却塔群边缘的汇合区域前进。
巷道并非完全安全。偶尔会从岔路或头顶的通风口传来细微的、如同布料摩擦或液体滴落的声响，有时还能感觉到那种熟悉的、冰冷空洞的“注视感”一闪而过，但并未遇到成群的噬念体或傀儡的追击。或许是被核心区域的混乱和墨菲斯的干扰吸引了注意力，又或者是这条废弃的通风系统本身相对隐蔽。
大约行进了二十分钟，前方出现了微弱的光亮——不是自然光，而是冷光棒那种特有的幽绿色光芒。同时，一个极其轻微、带着特定节奏的口哨声传来——是天翎约定的安全信号！
两人精神一振，加快脚步。拐过一个弯，只见天翎正蹲在一个相对宽敞的岔路口，背靠着冰冷的管道壁，手中拿着一根冷光棒，青色的眼眸警惕地扫视着周围。他看起来比分开时更加狼狈，那件新换上的深色便服上也多了几道划痕和污渍，脸颊上甚至有一道浅浅的血痕，但眼神依旧明亮，带着劫后余生的庆幸和看到同伴归来的喜悦。
“呼……总算来了！”天翎看到两人，尤其是看到白灵虽然虚弱但还算完整的模样，明显松了口气，但随即又紧张地看向他们身后，“后面没跟来尾巴吧？刚才那动静可吓死本帅哥了，冷却塔塌了不算，核心区那边更是像开了锅一样，连东边我搞出来的动静都没啥鬼理了，全往那边跑，吓得我赶紧溜回来等你们。”
“暂时安全，但此地不宜久留。”叶沧溟言简意赅，“立刻按备用路线撤回安全点。”
天翎点点头，没有多问，立刻起身在前面带路。他选择的备用路线更加迂回隐蔽，充分利用了工业园区的废弃管道、地下维修通道甚至一小段尚未完全被静默场影响的、老旧的下水系统。这条路显然不是他临时起意，而是早就侦察好的退路，显示出他作为情报专家和潜行高手的专业素养。
三人沉默而迅速地移动着。途中，天翎简单讲述了他的“表演”经历——如何利用废弃车辆制造滑坡，如何用特制工具引发金属结构的刺耳噪音，甚至如何巧妙地用仅存的几个小道具制造出类似“活物”移动的光影假象，成功吸引了相当一部分守卫的注意力，直到核心区爆发更大混乱才果断撤离。
“不过，最后那一下……是你们搞出来的？”天翎忍不住回头，青色的眼眸中充满了好奇和后怕，“我在远处都感觉到一股……特别‘干净’又特别‘吓人’的力量爆发了一下，然后那些追我的家伙就跟疯了似的全往回跑。你们到底干了啥？把血傀儡师的宝贝炸了？”
叶沧溟简短地将核心区发生的事，包括控制台、傀儡、丝线、血傀儡师意志降临、墨菲斯突然出现并援手、以及白灵最后激发的奇异光球，叙述了一遍。他的叙述客观冷静，但其中的惊险与诡异，依旧让天翎听得目瞪口呆，连连咂舌。
“墨菲斯那家伙……果然是个唯恐天下不乱的疯子！”天翎评价道，“不过这次倒是干了件人事。血傀儡师……哼，又是这个阴魂不散的变态。‘深渊之种’……听起来就不是什么好东西。小白，你最后那下可真够劲！连那个变态都惊到了！”
白灵苦笑了一下，没有多做解释。他自己也还是一头雾水。
归途虽然紧张，但相比起核心区的绝境，已经安全了许多。他们小心地避开了零星重新开始在外围游荡的噬念体阴影，似乎核心区的“盛宴”暂时告一段落，或者“进食”效率降低了？花费了比来时更长的时间，终于有惊无险地回到了安全点所在的旧城区边缘。
当他们靠近那栋熟悉的居民楼时，发现楼外的景象已经大为不同。之前如潮水般围困的噬念体阴影已经消失无踪，只有地上新增的一些昏迷者和战斗留下的凌乱痕迹，显示着这里曾经历过的凶险。楼体本身看起来更加破败，不少窗户被彻底封死，外墙也有多处撞击和烧灼的痕迹，但整体结构依然稳固，单元门被重重堵死，透出一股坚壁清野的悲壮感。
天翎上前，按照约定的暗号，有节奏地轻轻敲击单元门旁的金属管道。
很快，门内传来搬动重物的声响，堵门的杂物被小心地挪开一道缝隙。岩心那布满血丝却依旧锐利的深褐色眼眸出现在缝隙后，看到三人，他眼中闪过一丝如释重负，立刻将缝隙扩大。
“快进来！”
三人迅速闪身而入。门后，燃焰、木青岚、俞昊岩以及几名守望者队员早已焦急等待。看到三人安全返回，尤其是白灵虽然疲惫但并无大碍，众人都大大松了一口气。
“你们仨可吓死我了！”燃焰第一个冲上来，想给白灵一个熊抱，但又怕碰伤他，手在空中挥舞了两下，最后只是用力拍了拍白灵的肩膀，赤红的眼眸里充满了后怕和庆幸，“回来就好！回来就好！”
木青岚眼圈都红了，连忙扶着白灵到墙边坐下，递上早已准备好的温水。“白灵，你脸色好差，快喝点水休息！”
俞昊岩憨厚的脸上也满是担忧，默默地守在一旁。
冥震站在稍远的地方，紫罗兰色的眼眸静静地落在白灵身上，确认他安然无恙后，眼底深处那紧绷的线条才略微放松，但随即又变得更加幽深，显然叶沧溟刚才简短的汇报，通过内部有线通讯提前告知了部分情况，让他意识到了事情的严重性。
岩心迅速指挥队员重新加固入口，然后走到叶沧溟和白灵面前，沉声道：“辛苦了！外面的噬念体在你们引爆冷却塔后不久就开始大规模撤退，朝着市中心方向汇聚，然后那边就传来更加可怕的能量波动……我们很担心。具体情况如何？”
叶沧溟示意到相对安静的角落，将更详细的情况，包括血傀儡师的傀儡、暗金色丝线、墨菲斯的出现和援手、白灵最后的异变、以及“深渊之种”和“噬念场”的关键信息，毫无保留地告知了岩心、燃焰、木青岚、俞昊岩和冥震。
随着他的讲述，安全点内的气氛越来越凝重。血傀儡师的直接介入，意味着事件的层级再次提升，从一个棘手的区域性灾难，上升到了与渊鬼大将正面博弈的层面。而墨菲斯那诡异的“善意”和透露的情报，更如同迷雾中的毒蛇，让人捉摸不透，心生警惕。
“血傀儡师……他到底想干什么？”木青岚的声音带着恐惧，“制造一个能吃掉整座城市的……怪物？”
“恐怕不止一座城市。”叶沧溟面色冷峻，“如果‘深渊之种’和‘噬念场’的嫁接技术成熟且可复制……后果不堪设想。”
“妈的！这个变态！”燃焰咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响，“下次见到，非把他的丝线全烧了不可！”
岩心的脸色也难看至极，作为c市的守望者负责人，他肩上的压力更加沉重。“必须立刻将情报上报议会和国安局！血傀儡师现身c市，计划进行到如此地步，需要最高级别的应对！”
就在这时，安全点内那台依靠独立电池和简陋信号放大器勉强维持的、用来接收外界信息的破旧收音设备，突然发出一阵强烈的电流杂音，接着，一个众人意想不到的声音，带着清晰的、仿佛就在耳边响起的磁性语调，传了出来：
“晚上好，诸位。希望我没有打扰到各位劫后余生的温馨时刻。”
是墨菲斯！他竟然能侵入这种简陋的内部通讯？！
所有人瞬间绷紧了神经，武器在手，目光锐利地看向那台发出声音的老旧设备。
“放松，放松，我这次是来……做生意的。”墨菲斯的声音带着一贯的慵懒笑意，却让人感觉不到丝毫暖意，“血傀儡师阁下暂时被你们……嗯，精彩的表现和一点点小小的意外打扰，需要一点时间重新梳理他的丝线和安抚他的‘小宝贝’。所以，我们有点时间，来谈一笔对大家都有好处的交易。”
“你想干什么？”叶沧溟冷冷地对着收音设备说道，尽管他知道对方可能通过别的方式“听”到。
“很简单。”墨菲斯的声音清晰无比，“我提供关于‘深渊之种’的详细情报、血傀儡师在c市计划的完整脉络、以及……如何安全‘熄灭’那个正在成长的‘噬念深渊’的关键方法。作为交换……”
他顿了顿，仿佛在隔着设备欣赏众人紧张的表情。
“我需要你们，在解决c市事件后，帮我从‘万象回廊’的某个特定区域，取一件‘小东西’出来。放心，那东西对议会和你们化身而言，并无太大价值，只是一件古老的、带有特殊信息的‘纪念品’。当然，我会提供具体的坐标和避开危险的方法。这笔交易，如何？”
万象回廊？那个连他们都未曾深入探索的圣石议会禁地？墨菲斯的目标果然不简单！
安全点内一片死寂。墨菲斯的情报无疑至关重要，可能直接关系到能否拯救c市。但他的要求同样充满未知和风险，而且以他亦正亦邪的行事风格，这“纪念品”恐怕绝非他说的那么简单。
所有人的目光，最终都看向了白灵。
白灵靠在墙边，捧着温水，粉色的眼眸低垂，看着杯中微微晃动的水面。掌心的圣赎之源传来稳定的温暖。片刻后，他抬起头，目光清澈而坚定，看向那台仿佛承载着恶魔低语的收音设备，声音平静却清晰地响起：
“先告诉我们，如何‘熄灭’它。以及，血傀儡师真正的目的。”
他没有立刻答应，也没有拒绝。他在争取主动权，也是在评估这“交易”背后的真相与代价。
收音设备那头，传来了墨菲斯一声低低的、意味不明的轻笑。
“明智的选择，光之化身阁下。那么，我们就从……‘深渊之种’的来历，以及它为什么对光与暗的力量如此‘饥渴’开始说起吧。”