然而,就在我们的生意蒸蒸日上时,麻烦也跟着来了。
一天,几个凶神恶煞的地痞来到了我们的店铺。
为首的一个满脸横肉,叼着根烟,一脚踢翻了门口的货物,嚣张地说:“你们这小生意做得挺红火啊,不如交给哥哥们罩着,以后也就太太平平的做生意,免得受些无妄之灾。”
我心中一紧,“收保护费的?”
为首的那人说:“一个月五两,我保你太平无事!”
我忙上前赔笑道:“大哥,我们小本生意,实在拿不出这么多钱啊。”
那地痞眼睛一瞪:“少废话,我看你这个店生意不错,也不想就这么黄了吧。不交保护费,以后别想在这地界做生意!”
周围的伙计们都敢怒不敢言。
我正着急时,突然听到一声陈知意淡定的说一句:“光天化日,竟敢收保护费!报官!”
只是等官兵赶到的时候,那几个地痞流氓早已经趁乱溜走了。
衙差让我们小心一些,“他们这伙人一直这样,在这条街上作乱,虽然被衙门的人赶走了几次但仍然不知悔改。你们也要注意些,他们手段五花八门,若是抓个现行还好,不然也很难将他们定罪。”
衙差走后,陈知意坐在桌子前,手指敲着桌面思考着解决办法。
“刚刚官府的意思你也听出来了,官府的人也不可能一天十二个时辰的看着他们,他们趁着有空就来骚扰的话,我们的生意会很难做。而且就算是打坏了东西,也不过是关几天就放出来了。他们完全没有什么好怕的,所以才一而再再而三的在这条街上横行霸道!”
我点头,“难道真的要给他们交保护费?”我虽然之前也交过,但说到底心里还是不舒服的。
陈知意摇头,语气坚决:“保护费我是不可能交的,否则就是助纣为虐。再说了,就算我们现在交了,等他们胃口越来越大,怕是五两银子也填不满这个窟窿。”
我们都深知陈知意说的有道理,但目前也没有更好的解决办法。
陈知意深思了片刻,继续说道:“今天衙差有句话说的好!”
我立刻领悟到了,“要抓现行?”
陈知意点头,“对,他们今天没拿到好处,怕是不会善罢甘休。我们今天打烊之后要加强警戒,以防他们来捣乱。”说完看向周围的几个伙计,“大家这阵子辛苦些,多关注一下,尤其是后半夜也要留人值守。等我们把人抓到,这事就好办了!”
众伙计纷纷点头称是,陈知意又对着掌柜耳语了几句,掌柜眼前一亮,随即出去了。等他再回来的时候,还拎着一大袋东西,看起来很有些份量。
到了晚上,店铺打烊后,大家按照计划轮流值守。
后半夜,轮到我和陈知意守夜,我正困得眼皮直打架,突然听到外面有动静。
我警觉起来,透过窗户一看,正是那几个地痞,他们正鬼鬼祟祟地靠近店铺。
我赶紧叫醒其他人,大家悄悄埋伏起来。地痞们见店铺没动静,以为没人,便开始砸门。
就在他们准备破门而入时,我们一拥而上,将他们团团围住。
为首的地痞还想反抗,陈知意大喝一声:“你们还敢嚣张,今天就把你们抓个现行,让官府好好治治你们!”
说着众伙计拿出了绳索要将他们捆住,地痞们见势不妙,想逃跑,可哪里跑得掉。
随即,又见掌柜拿出下午的麻袋,往地上倒。“稀里哗啦”地声响过后,倒出来好些瓷器碎片。掌柜的随便用脚把它们扒拉开,又将铺子的桌椅推倒,随即吩咐伙计去报官。
夜晚巡查的衙差很快赶来,将地痞们带走。即使这些地痞们一直在喊冤,但证据确凿,很快就被衙差们带走了。
我还有些不解,陈知意解释说:“按照我朝的律法规定,蓄意伤人又破坏他人财物,损失只要超过了五十两,就要被判流放。”说着又看了一地的狼藉,还有几个因捆绑地痞而受伤的伙计,“如今我们的损失惨重,掌柜的麻烦您统计一下,上报给官府,务必追究到底!”
掌柜的也很上道,连忙点头称是。
陈知意又感念大家今晚辛苦了,“大家的伤明日都去医馆看看,汤药费由店铺承担,另外,大家今日辛苦了,这个月的月钱翻倍!”
大家欢呼了片刻,都夸陈小姐仁慈。吵闹了这会儿,都回去休息了。
毕竟,明日天亮之后还要开业呢!
从那晚以后,这条街恢复了往日的安宁,我们的生意也越来越好,再也没人敢来捣乱了。