春寒就像浸过冰窟的刀子，顺着大明宫的飞檐往下刮，砖缝里的枯草冻得硬挺，一折就断。紫宸殿西暖阁的烛火被穿堂风揉得歪扭，油芯“噼啪”炸出火星，映着李德全佝偻的背影——老太监跪在金砖上，银匙刚舀起一勺参汤，就见龙床上的人喉间滚出“嗬嗬”的气音，药汁顺着歪斜的嘴角淌下来，在明黄锦被上洇出一块深褐的渍，像极了溅落的血。那是唐肃宗李亨，曾经在灵武城头振臂一呼的帝王，此刻双眼半阖，眼白蒙着浑浊的翳，连抬手指人的力气都无，更别说开口发号施令。
“建宁王殿下，您可算来了！”李德全听见毡帘响动，抬头见是李倓，浑浊的老眼瞬间红了，他踮着脚尖往殿外廊下飞快瞥了眼，声音压得像浸了水的棉絮，“皇后娘娘的人堵在廊口，捧着‘陛下静养’的懿旨，连太子殿下都被拦了三回。老奴借着换炭盆的由头，才把那伙人引去偏殿喝茶，您快些，时辰不多。”
李倓颔首，靴底沾着的潼关霜花在毡毯上蹭出细碎的白痕，脚步放得比猫还轻。走到龙床前，他才真正看清父亲的模样——三个月前从龟兹收到的手书，字迹虽潦草仍有气力，如今这张脸却瘦得脱了形：颧骨高耸如崖石，下颌的胡茬泛着青灰，枯瘦的手露在锦被外，指节处全是青紫药疹，像冻裂的老树皮。李倓伸手轻轻攥住那只手，指尖刚触到就猛地一缩——比西域雪山上的寒石还要冰，指骨硌得掌心发疼。
许是掌心的温度灼了枯手，肃宗浑浊的眼珠忽然动了动，目光死死黏在李倓甲胄的胡锦镶边上——那是于阗王亲赠的纹样，当年李倓出征西域，还是他亲手为儿子系上的甲带。喉间的“嗬嗬”声骤然急促，李倓连忙附身，将耳朵贴得极近，才从断续的气音里抠出三个字：“太子……防……后……”话音未落，他忽然拼尽全力抬手指向案上纸笔，喉头滚动着想要说话。
李倓心领神会，忙扶着肃宗的手腕，李德全机灵地铺好麻纸、研好墨。肃宗颤抖着握住狼毫，笔尖在纸上划过，歪歪扭扭却力道分明地写下“太子监国，倓辅之”七个字，末了用指节蘸印泥，重重按在字下——这是他最后的力气，手印落下的瞬间，头一歪，再度昏沉。李倓将这张“监国手谕”贴身藏好，指节攥得发白，甲叶被攥出轻微的“咯吱”声。他太懂“防后”二字的分量——张皇后自乾元元年册立以来，便学武则天垂帘听政，当年兄长李豫能保住太子位，全靠他在西域连破大食、回纥援军呼应的军功震慑。如今父皇昏聩如烛，皇后的刀，终于要明晃晃架到他们兄弟颈上了。
出紫宸殿时，夜色已浓得化不开。宫墙上的戍卒提着灯笼往来，火光在青砖上拖出扭曲的影子，风里除了挥之不去的苦药味，还飘来一丝甜腻的龙涎香——那是张皇后长乐宫独有的香气，甜得像裹了毒的蜜。李倓刚拐进客省院的月亮门，就见廊下立着个青衫侍女，手里的描金漆盘上，白瓷碗冒着袅袅热气，参芪的香气顺着风缠上来。
“建宁王殿下安。”侍女屈膝时裙摆扫过砖缝，声音柔得能掐出水，“皇后娘娘听闻您从西域奔丧归来，一路鞍马劳顿，特意命御膳房炖了参芪暖身汤。娘娘说，明日是玄宗皇帝入皇陵的大礼，您若是失了精神、坏了仪轨，不仅对不住先帝，更会让外臣非议殿下孝心。”
李倓的脚步钉在原地。明日玄宗入葬，是国丧头等大礼，文武百官、宗室亲眷皆要随行，稍有失仪便是“大不敬”，轻则夺爵，重则下狱。皇后选在这个时候“送汤”，心思歹毒得几乎摆在明面上。他的目光掠过侍女垂在身侧的手——指腹光洁，指甲修剪得整整齐齐，袖口绣着长乐宫特有的缠枝莲纹样，显然是皇后身边的贴身侍女，绝非杂役可比，只是眼底藏不住的紧张，泄了她此行的目的。
“秦六。”李倓的声音没带一丝波澜，守在院门口的秦六立刻上前。这位跟着他征战西域五年的亲卫统领，脸上的刀疤在烛火下泛着光，当年在龟兹跟着胡医学过辨识毒物，此刻凑到汤碗边嗅了嗅，眉头瞬间拧成疙瘩，压低声音贴在李倓耳边：“殿下，汤里掺了磨碎的巴豆粉，气味被参芪盖得严实，但后味发涩——喝下去不到一个时辰，必定上吐下泻，明日的丧礼压根撑不住，正好落个‘对先帝不敬’的罪名。”
“皇后娘娘的体恤，本王心领了。”李倓抬眼望向院门口，那里缩着个穿灰袍的宦官，正踮着脚往院里张望，是皇后派来盯着他喝汤的信使。“那位信使从长乐宫跑到客省院，足有三里地，冻得手都僵了。这碗参汤既是娘娘的恩典，与其放凉，不如赏给他暖身，也让他替本王向娘娘道声谢。”
侍女的脸“唰”地白了，强扯出笑容：“殿下说笑了，这汤是娘娘特意为您准备的，旁人哪有福气享用。”“福气？”李倓往前跨了一步，身上的杀气从甲胄缝里渗出来，逼得侍女连连后退，“本王让他享用，他就有福气。怎么，你是觉得本王的话，不如皇后的懿旨管用？还是说，这汤里有见不得人的东西，只敢给本王喝？”
秦六适时抽出腰间佩刀，刀鞘轻轻磕在描金漆盘上，“当”的一声脆响在静夜里炸开。“殿下的吩咐，你也敢违？皇后娘娘要是怪罪，自有殿下顶着，轮不到你一个小侍女置喙。”侍女被吓得浑身发抖，手一松，漆盘差点坠地，秦六眼疾手快接过汤碗，转身就塞给那名宦官。
那宦官是皇后的心腹，见李倓“服软”，脸上立刻堆起谄媚的笑：“多谢殿下体恤，奴才这就回禀娘娘，说殿下感念圣恩。”他端起碗仰头就灌，滚烫的汤顺着嘴角流到脖子上也顾不上擦，咂着嘴夸了句“御膳房的手艺就是好”，提着袍子就往长乐宫跑——他要赶在子时前复命，领那半吊赏钱。
李倓刚踏进客省院正厅，就听见院外传来宦官压抑的痛呼，紧接着是脚步踉跄的声响——那信使终究没撑住，在宫道转角扶住墙干呕起来，动静虽不如打滚张扬，却被巡夜的东宫侍卫看个正着。秦六挑着帘子往外瞥了眼，咧嘴笑道：“殿下，东宫的人已经去报信了，用不了半个时辰，太子殿下必会知晓；客省院的奏事官们也都醒着，这事儿藏不住。”
“不止内宫。”李倓端起桌上的凉茶，茶碗沿沾着的霜花融成水珠，“客省院住的都是各地奏事官，明日全要陪送先帝入陵。皇后想让我在先帝灵前出丑，如今倒先把自己的脸皮撕下来了。”他将凉茶一饮而尽，起身往内室走，声音果决：“备黑色劲装，带好虎头符，我去东宫。”
三更的宫城静得可怕，只有更鼓声在宫墙间撞来撞去。阿术牵着两匹乌骓马候在客省院后墙，这位归唐的突厥勇士裹着黑色斗篷，弯刀斜插在腰间，早已摸清戍卒换班的规律——每隔两刻钟，承天门方向的灯笼会熄灭一炷香的时间，那是他们的空隙。李倓换上劲装，将父皇当年亲赐的虎头符系在腰间，那是他与李豫的信物，凭此可直入东宫侧门，避开所有岗哨。
两人翻过后墙，身影融进夜色，像两道掠过青砖的影子。宫墙上的灯笼每隔十步一盏，他们踩着灯笼照不到的阴影疾行，连呼吸都压得极轻。行至承天门时，一名东宫侍卫已候在暗处，见了虎头符，立刻引着他们从侧门进入——那里的地砖被特意磨平，踩上去没有一丝声响，是李豫专为紧急议事留的密道。
东宫正殿的烛火燃得正旺，将舆图上的宫城轮廓映得清晰。李豫身着素色麻袍，头发未束，只用一根木簪绾着，眼底的血丝像蛛网般蔓延——他已在此守了三天三夜。听见脚步声，他猛地回头，看见李倓的瞬间，快步上前抓住他的手臂，指节因用力而泛白，声音带着压抑的颤抖：“三弟，你可算来了！皇后的信使在承天门打滚腹泻，这事已经传遍内宫，她是铁了心要让你明日在祖父灵前失仪，好治你的罪啊！”
“不止治我的罪，是想连你一起扳倒。”李倓反手攥住兄长的手，掌心的温度让李豫稍稍安定，“父皇方才醒过一次，虽不能说话，却拼着力气说‘太子’‘防后’，他心里跟明镜似的。兄长莫怕，当年你任天下兵马元帅，率西域劲旅收复长安、洛阳两都，何等英武。如今我带八百安西亲卫回长安，刀还利着——兄曾率西域兵复两都，今弟率西域亲卫护兄，咱们兄弟同心，谁也动不了这东宫的位置。”
李豫的眼眶瞬间红了，天宝十五载长安沦陷的记忆涌上心头——那时他在灵武登基，身边只有数千残兵，是三弟从西域调来三千陌刀手，在香积寺一战大破叛军，才为他挣得立足之地。如今又是三弟，带着西域的底气站在他身边。“可皇后握着羽林军右营的兵权，程元振的射生军态度不明。”李豫松开手，指着舆图上标红的“玄武门”，“射生军是北门禁军精锐，分内外两营，千余将士个个善骑射，如今全攥在程元振手里。他虽依附皇后，却贪权如命，咱们摸不透他的心思。”
“程元振的心思，我替你们摸透了。”话音从屏风后传来，羽扇轻摇的声响格外熟悉。李倓抬头一笑，就见李泌身着青布袍走出，袍角沾着些微尘土，显然是刚从终南山赶至。“长源兄！”他快步上前，伸手拍向李泌的肩头——这是两人在灵武时的习惯，当年李泌为护他，在肃宗面前以“藩王掌兵易招玄武门之祸”力劝，才让他避过夺嫡风波，转去西域立军功。
李泌侧身躲开，羽扇轻点他甲胄上的沙尘：“你这安西帅印还没捂热，倒先把自己折腾成了‘泥人’。”他转向李豫躬身行礼，李豫连忙扶起他，无奈笑道：“先生何时也学这些虚礼？你与三弟感情深厚，这儿没有外人。”
“正因不是外人，才要把丑话说在前头。”李泌走到舆图前，羽扇指向“射生军外营”的标记，“程元振贪权却无谋，皇后不过是把他当刀使。咱们要做的，是把这把刀抢过来。”他屈指在舆图上点了三点，“其一，太子明日起以‘侍疾’为名，寸步不离紫宸殿，李德全是自己人，让他掌好内侍省的印信钥匙——玉玺虽由他管，但有你在侧，皇后动不了印；其二，建宁王殿下亲去见程元振，许他平乱后‘兼领羽林军右营’的承诺——这是皇后现在攥着的实权，他必动心，咱们用他想要的权，换射生军的支持；其三，西域军器监的老鲁送来一批改良爆仗，裹了硫磺硝石，虽不能轰塌宫门，却能在乱时震乱阵型、惊散敌兵，让建宁王殿下派亲卫藏在承天门、玄武门的廊柱后，若皇后敢动武，咱们便有底气应对。”
李豫抚掌赞叹：“先生所言极是！有你在，我心里就定了。”李泌却摇了摇羽扇，神色凝重：“还有一事——我已探得，皇后联络了越王李系，调了三百她掌控的羽林军右营戍卒藏在长乐宫侧院，领头的是韦嵩，就是当年在灵武诬告倓殿下私藏兵甲的家伙。她明日若在丧礼上拿‘失仪’做文章不成，定会狗急跳墙，用这批人逼宫。”
李倓的眼神瞬间冷了，韦嵩当年构陷他的旧账，他还没算。“既如此，咱们不如先动手？”“不可。”李泌连忙阻拦，“肃宗陛下尚在，先动兵便是谋逆。咱们要等皇后先露反迹，再以‘清君侧’之名平叛，方能名正言顺。”他从袖中取出一卷纸条，递给李倓，“这是程元振的亲信名单，标红的三人是杨国忠旧部，与皇后不是一条心。你见程元振时，提一句‘当年灵武查杨国忠私藏兵符，最后落在射生军营’，他们必会心生疑惧，暗中给咱们传消息。”
李倓接过名单，指尖抚过泛黄的纸页，忽然想起当年在西域收到的书信，李泌虽隐居终南山，却总能将长安动静说得一清二楚。“先生为大唐操劳，却始终不接官职，这份风骨，我敬佩。”李泌笑了，目光望向窗外的星空：“我本是山林人，若不是天下未定，早该回终南山炼丹了。待太子殿下登基，我便可安心请辞，只求看一眼西域之地。”
李豫握住他的手，语气恳切：“先生若走，我如失臂膀。待天下太平，我必在终南山为你建观，供你潜心修道，只求你遇事仍能为我指点迷津。”三人相视而笑，殿外的更鼓声敲过四更，烛火将他们的身影投在舆图上，如三座支撑大唐的磐石。
与此同时，长乐宫灯火通明。张皇后将茶杯狠狠摔在地上，青瓷碎片溅得满地都是。“废物！都是废物！”她指着跪在地上的侍女，声音尖利，“一碗参汤都送不明白，反倒让李倓把把柄攥在了手里！”那信使扶着廊柱被拖进来，脸色惨白，断断续续道：“娘娘……奴才……奴才刚到宫门口就发作了……东宫的人……都看见了……”皇后的外甥韦嵩上前一步，低声道：“娘娘息怒，明日丧礼上，咱们让那三百羽林戍卒伪装成送葬的宗室亲卫，只要李倓稍有失仪，咱们就冲上去拿人，说是‘擒获惊扰先帝灵柩的反贼’，名正言顺。”
张皇后的眼神阴狠起来，指甲深深掐进掌心：“好！明日便是李倓和李豫的死期。传我命令，让越王李系带亲信在长乐宫候命，只要拿到陛下的监国手谕，立刻以‘太子不孝’为名，请我垂帘听政！”夜色更深，宫城的风更冷了，一场围绕着长安帝位的风暴，已在烛火与刀光中悄然酝酿。