穿过白骨谷地的刹那，水汽突然漫了上来。
脚下的石质地面渐渐变得湿滑，缝隙里钻出墨绿色的水藻，刚才还清晰的石桥轮廓在雾中若隐若现，桥身爬满了苍青色的苔藓，像是从水底刚捞出来的。时枢玉简上的“水脉之源”光点正剧烈闪烁，青铜残片与逸风之简融合的螺旋纹里，那滴水珠开始顺着纹路滚动，在简身表面画出一道蜿蜒的水痕——像在临摹某种古老的河道图。
“这雾……不对劲。”我抬手拨开眼前的白雾，指尖竟沾到一丝冰凉的粘稠，凑近一看，是极细的骨粉。雾色渐浓，能见度不足丈许，耳边开始响起细碎的“咔哒”声，像是有人在用骨片敲击石头，节奏忽快忽慢，竟与心跳莫名合拍。
石桥对岸的雾中，突然浮出一道巨大的阴影。那阴影横跨整个谷地，形似肋骨，却比寻常巨兽的骨骼粗壮百倍，骨缝间缠着半透明的水膜，水膜里浮动着无数细小的人影，像是被冻住的微缩生灵。时枢的光轨直直指向肋骨中央，那里卡着半块青铜残片，残片边缘与之前得到的“娲”字残片完美契合，显然是“娲皇之佑”的第二块碎片。
刚踏上石桥，整座桥突然剧烈摇晃。桥板下的水面翻涌起来，无数根白骨从水底刺出，组成一道栅栏挡住去路。白骨栅栏上，水膜缓缓凝聚出几行古字：“非水土共融者，不得过此关——此乃娲皇补天时，以鳌骨立四极所设之限。”
“鳌骨……”我想起《山海异志》里的记载：女娲补天时，斩巨鳌四足以立四极，其脊骨化为撑天梁柱，肋骨则化作隔断天地裂隙的屏障。眼前这道横跨谷地的肋骨，恐怕就是当年的鳌骨所化，而那些水膜里的人影，或许是被屏障守护的早期生灵。
时枢玉简突然发烫，螺旋纹中的水珠迸裂成无数细小的水点，落在石桥的石缝里。石缝中竟冒出几株嫩绿的草芽，草芽顺着骨栅栏攀爬，在白骨上开出细小的白花。这一幕让我忽然想起息壤的特性——那片能自己生长的黑土，本就需要水的滋养才能焕发生机。
“水土共融……”我从行囊里取出之前收集的息壤，这是离开息壤源地时特意装的半袋，土粒里还带着源土之种的余温。又俯身掬起一捧桥下的水，水汽接触皮肤时，竟传来微弱的记忆碎片：浑浊的洪水、断裂的山脉、一个女子用手将泥土与水混合，捏出一个个能活动的小人……
是女娲造人的场景！这水里藏着创世时的记忆。
将息壤与河水在掌心混合，黑土遇水后并未溃散，反而凝结成一块温润的泥团，表面浮现出与鳌骨栅栏相同的纹路。我捧着泥团走向栅栏，那些白骨突然发出低沉的嗡鸣，栅栏上的古字开始流转，像是在辨认泥团的气息。
“这是……造人之泥？”栅栏后传来模糊的惊叹，像是无数声音在同时开口。
泥团触碰到白骨的瞬间，栅栏突然剧烈震动，骨缝间的水膜纷纷破裂，里面的小人影化作光点，融入泥团之中。原本森白的白骨竟泛起一层淡金色的光泽，栅栏缓缓向两侧打开，露出通往对岸的路。而掌心的泥团已化作一枚温润的玉珠，自动飞入时枢，与青铜残片相触的地方，浮现出半个水纹符号。
穿过栅栏时，我特意摸了摸鳌骨的表面。骨质温润如玉，完全没有寻常骨骼的冰冷，反而带着与息壤相似的搏动。骨缝深处似乎还残留着女娲的指尖温度，那是她用鳌骨修补天地时，留下的守护印记。
对岸的雾更浓了，脚下的地面从石桥变成了柔软的泥地，每一步都能踩出深深的脚印，脚印里很快会渗出清澈的水，水中倒映出的却不是我的身影，而是一些陌生的画面：有人在田间耕作，有人在河边洗衣，有人在篝火旁修补农具……全是寻常人的生活场景，却带着一种远古的质朴。
“这些是……被‘娲皇之佑’庇护过的生灵的记忆。”时枢玉简突然投射出一道光幕，将水中的画面放大。光幕里，那些古人耕作的土地正是息壤，洗衣的河水与桥下之水同源，篝火的火焰带着与枫林余火相似的温度——原来从创世之初，女娲留下的守护之力就已融入万物的生活。
鳌骨的尽头，是一面巨大的石壁。石壁上刻满了密密麻麻的纹路，乍看杂乱无章，仔细辨认却能发现，这些纹路竟是一幅完整的水系图，标注着从雪山到海洋的所有河流走向，甚至包括一些早已干涸的古河道。水系图的中央，刻着一个巨大的“娲”字，旁边是几行注解：
“水为万物血脉，通则生，塞则亡。娲皇引天河之水，疏九河，济万民，以水脉连四海，故‘佑’含水性，能润枯泽，续断流。”
“原来‘娲皇之佑’的水脉之力，源自女娲疏导洪水的智慧。”我伸手触碰石壁上的水系图，指尖划过一条干涸的古河道时，石壁突然凹陷，露出一个凹槽，里面静静躺着一块月牙形的青铜残片，正是“娲皇之佑”的第二块碎片。
碎片入手的瞬间，时枢玉简上的水纹符号突然补全，与“娲”字残片组成一个完整的“水”字。简身表面的螺旋纹开始旋转，将周围的雾气吸入其中，雾气在简内凝结成一条微型的河流，顺着纹路缓缓流淌。
“哗啦啦——”
石壁后的雾突然剧烈翻腾，无数兽影从雾中冲出。这些兽影比之前的守骨兽更庞大，长着鱼的身体，却生着四只利爪，头顶的角是螺旋状的，与时枢的纹路隐隐呼应——是古籍中记载的“玄鱼兽”，女娲治水时用来探查水脉的灵物，此刻却眼神凶戾，显然将我当成了入侵者。
玄鱼兽的利爪拍击地面，激起漫天泥水，泥水落在石壁上，竟腐蚀出一个个小坑。我连忙后退，时枢自动展开水纹屏障，将泥水挡在外面。但玄鱼兽的数量越来越多，它们围绕着石壁游动，激起的水流形成一道漩涡，将我困在中央。
“不是要战斗……”我盯着玄鱼兽头顶的螺旋角，突然想起石壁上的水系图，“它们是在考验我是否懂得‘疏导’，就像女娲治水时那样，堵不如疏。”
时枢玉简中的微型河流突然冲出简身，在地面画出一道与水系图同源的河道。我引导着水流绕过玄鱼兽，流向石壁的另一侧——那里的雾最浓，想必是水脉的源头。玄鱼兽们愣了一下，似乎没想到我会避开战斗，领头的那只试探着跟着水流游动，发现河道的尽头竟是一处喷涌的泉眼，泉水中泛着与源土之种相同的金光。
“是活水！”玄鱼兽们发出兴奋的嘶鸣，纷纷跳入河道，顺着水流游向泉眼，原本凶戾的眼神变得温顺。它们在泉水中翻滚，身体渐渐变得透明，最终化作一道道水纹，融入泉眼之中。
泉眼喷出的水流越来越急，在石壁前汇成一个小湖。湖面上，那些之前在脚印中看到的古人生活画面再次浮现，这次却多了女娲的身影——她站在湖边，将手中的泥土撒向水面，泥土遇水后化作无数小鱼，顺着河流游向远方，所过之处，干涸的土地都长出了绿草。
“原来如此……”我望着湖中的画面，终于明白“水土共融”的真正含义。女娲造人，是以土为形，以水为脉；她治水，是以疏代堵，让水与土和谐共生；而“娲皇之佑”的水脉之力，从来不是单纯的控水，而是让水成为连接万物的纽带，滋养生命，延续生机。
时枢玉简突然飞向泉眼，吸收了一口泉水后，简身表面的水纹变得更加灵动。第二块青铜残片与第一块完全融合，组成一个完整的“娲”字，字底的莲花状轮廓又展开了一瓣，花瓣上刻着细密的水脉图，与石壁上的古图完美重合。
雾气渐渐散去，石壁后的景象终于清晰。那是一条蜿蜒的水道，水道两旁长满了翠绿的水草，草叶上顶着晶莹的露珠，露珠里映出下一站的景象：一片燃烧的枫林，红叶在风中飞舞，像是无数跳动的火焰。
时枢玉简的光点指向枫林的方向，旁边标注着“离火之源”。我知道，下一场考验与“火”有关，那是女娲炼石补天时最核心的力量，想必会比水脉的考验更加艰难。
但此刻，握着融入水脉之力的时枢，感受着水流带来的温润与灵动，我心中没有畏惧，反而充满了期待。女娲的守护之力，藏在每一滴水中，每一寸土里，每一片火中，每一缕风中——而我要做的，就是循着这些力量的痕迹，一点点找回她留给世间的创造与守护的真谛。
水道的尽头，一叶用整根鳌骨制成的小舟正静静漂浮，舟身刻着与石壁相同的水纹。我跳上小舟，它便自动顺着水流向前行驶，身后的鳌骨与石壁渐渐隐入雾中，只留下那眼泉眼，仍在源源不断地喷涌着带着生机的泉水，滋养着这片古老的土地。
水面倒映着我的身影，时枢玉简在掌心轻轻搏动，像是在与水流唱和。我知道，这趟追寻“娲皇之佑”的旅程，才刚刚揭开第二重面纱，前方还有更多创世的秘密，等着我用双手去触摸，用心灵去领悟。