就在启程离开h市的时候，其实洪水的表面已经开始形成冰渣，细碎的冰晶裹着浑浊的泥沙，在寒风里簌簌发抖，地球的保护机制正在一步一步地吞噬着万物。
飞行器一路疾驰，下方的景象逐渐从泽国切换为荒漠。连亘古燥热的沙漠，都没能逃过这场席卷天地的寒潮，滚烫的沙砾被一层薄薄的白霜裹得严严实实，风卷沙尘的呼啸声都变得滞涩沉闷，再也没有了往日的狂躁。
再往前，便是东山。唐晓下意识地低头俯瞰。昔日的矿区早已被浑浊的洪水彻底灌满，嶙峋的矿洞也被泥水封了口，东山山脊裸露的岩石和一些高大的植株还坚挺着。
那些深埋在地下的冤死矿工，怕是再也没有重见天日、沉冤昭雪的机会了。她想起官方零星的报道：明明调查组才刚集结完毕，一场滔天洪水就轰然降临，将所有的痕迹都冲刷得干干净净。
作恶的乔家早已覆灭在末世的洪流里，可陈小山还活着。
唐晓望着下方霜白的荒漠与死寂的泽国，忽然生出一种荒诞的感慨：在这场席卷一切的天灾人祸面前，就算是像陈小山那样汲汲营营的人，也不过是天地间一粒微不足道的尘埃，渺小得可怜。
天色又毫无征兆地暗了下来。如今的地球，一天二十四小时里，竟只有短短两三小时能瞥见阳光的影子，漫长的极夜，正裹挟着刺骨的寒意，一步步逼近。
唐晓从黑龙山的山洼里取出改装越野车，放进维度仓，开着大金刚房车驶向9号基地。
就在唐晓纠结要不要放过陈小山，将他交给这寒潮肆虐、万物冰封的末世里自生自灭时，9号基地的情况却不容乐观。
黑暗彻底吞噬了九号基地，才上午十点的楼宇陷入伸手不见五指的漆黑，官方基地的应急灯忽明忽暗，秩序越来越糟。333幢狼头机器人红外探测仪的猩红光点，在14楼到15楼的梯道口明明灭灭，像蛰伏的野兽瞳眸。
潮湿的风裹着腐臭味从楼梯间的缝隙钻进来，带着令人牙酸的寒意。张清健刚靠在墙角歇了片刻，就被一阵杂乱的脚步声惊得绷紧了神经。那声音越来越近，夹杂着粗重的喘息和暴躁的叫骂，还有金属器物碰撞的脆响，显然来者不善。
“就是这里！14楼！陈总说张清健他们这里藏着大量物资和净水片！” 一道嘶哑的吼声划破死寂，紧接着，梯道口的狼头机器人骤然发出尖锐的警报声，猩红的探测光疯狂扫射。
夏夏瞬间挡在张清健身前，光学传感器飞速运转，锁定了冲在最前面的几道黑影。那些人大多只裹着破烂的外套，连口罩都没有，有人手里攥着生锈的钢管，有人扛着不知从哪拆来的消防斧，眼睛在黑暗里闪着贪婪又疯狂的光。
“站住！此区域为我们的私人领地，无关人员禁止靠近！” 夏夏的声音冷硬如冰，6台狼头机器人同时向前一步，金属躯体碰撞的声响在黑暗里格外慑人。
可那些人早已被绝望逼疯，根本不在乎什么警告。为首的壮汉啐了一口唾沫，挥舞着消防斧嘶吼：“少废话！都快饿死病死了，还守着私人领地！把门砸开，抢光他们的东西！”
话音未落，几十个人就疯了似的拥挤着扑上来。狼头机器人立刻启动防御模式，机械臂猛地挥出，精准地格挡住钢管和消防斧，金属撞击声震得人耳膜发疼。竹影和黑塔也瞬间绷紧了神经，背靠背护住张清健，黑塔摸出腰间的短刀，声音沉得像淬了冰：“这些人感染了病毒，危险！”
张清健的目光扫过那些人的手臂，裸露的皮肤上布满了溃烂的红斑，有的还渗着黄水，显然是病毒感染者。他心头一沉，刚想开口提醒，就听见夏夏发出一声急促的警报：“警告！对方人数过多，请求支援！”
就在这时，15楼的梯道口突然传来一阵沉重的机械轰鸣。是十二生肖机甲！冬阳改装后的寅虎机甲率先冲了下来，厚重的金属脚掌踏在楼梯上，震得灰尘簌簌掉落。机甲肩部的重型机枪缓缓转动，红外瞄准线精准地落在那些感染者身上，冬阳的声音从机甲扩音器里传出，带着机械的嗡鸣：“不想死的，立刻滚！”
感染者们被这突如其来的威慑吓了一跳，动作顿时滞住。可下一秒，不知是谁喊了一句：“他们人少！冲过去就能活下去！” 疯狂再次压倒了恐惧，那些人红着眼睛，不管不顾地继续往前冲。
“开火！” 冬阳的声音冷冽如霜。
寅虎机甲的机枪瞬间喷出火舌，子弹打在感染者身前的地面上，溅起一片碎石，逼得他们连连后退。卯兔机甲则灵活地绕到侧面，机械臂射出两张电网，瞬间将冲在最前面的几个人牢牢困住。电流滋滋作响，那些人发出凄厉的惨叫，身体不断抽搐，很快就没了动静。
剩下的人终于怕了，尖叫着转身往楼下逃，脚步声很快消失在黑暗的梯道里。
狼头机器人的警报声渐渐平息，猩红的光点也恢复了平稳的闪烁。竹影松了口气，刚想收起短刀，就听见张清健急促的咳嗽声。夏夏连忙扶住他，将灵泉水递到他嘴边，担忧的电子音里带了一丝波动：“健哥，你怎么样？”
张清健喝了两口灵泉水，摆了摆手，目光望向楼下漆黑的深渊，声音沙哑：“他们只是被饥饿和病毒逼疯的可怜人……”只是这段时间没日没夜的骚扰，实在是让人熬不住了。 话没说完，就被一阵更密集的脚步声打断。
这次的声音，比刚才更多，更沉。
稀稀疏疏的抓挠声顺着外墙传来，声音很轻，竹影却警觉地发现了，循声望去，竟看见小余正扒着光滑的外墙，像蜘蛛般手脚并用地往上爬，单薄的身影在漆黑的夜色里飞速游走。
“小心！”竹影低喝一声，猛地拉开窗，一把将她拽进室内，反手锁死窗户。感染者的嘶吼声就在楼下楼梯间，离得那样近，仿佛下一秒就要扑上来。
“你疯了！”竹影的声音带着后怕的怒意，“待在501幢员工宿舍区，那边有机器人守护才安全，这么多感染者，你怎么敢从1楼爬上来！”
小余拍了拍身上的灰尘，脸颊泛着红，声音里带着点小女孩的胆怯，却又透着执拗：“我……我联系不上你们，我不放心。”
她一边说着，一边从怀里掏出一个金属U盘，指尖因为紧张而微微发颤：“我偷听到陈小山和蒋副基地长的谈话了……他们要在明天黎明，用声波武器扫荡整个333幢！说是要把清健哥抓住凌迟处死，逼唐晓姐姐主动现身！”
这话一出，屋里的空气瞬间凝固。
张清健的脸色骤然一白，剧烈地咳嗽起来，夏夏连忙拍着他的背顺气。冬阳操控着寅虎机甲走上前，金属手掌稳稳接住那个U盘，指尖的扫描光束落在上面，光屏上立刻跳出密密麻麻的代码。
“是真的。”冬阳的声音带着一丝凝重，“这是声波武器的部署图纸和启动密码，覆盖范围刚好能笼罩整栋楼，而且……这武器会干扰机器人的核心程序，除了清健，我们、我们的狼头机器人和十二生肖机甲，到时候都会陷入瘫痪。”
竹影的瞳孔猛地收缩，握紧了腰间的短刀：“卑鄙！难怪他只派感染者来骚扰，根本就是在消耗我们的精力！”
小余咬着下唇，眼眶泛红：“还有……陈小山说，如果清健哥你的份量不够，要是还不通知到唐晓姐姐，就把基地里所有晓光生活小筑的人都抓起来，用我们当诱饵……”
她的话音未落，窗外突然传来一阵刺耳的机甲轰鸣声，猩红的探照灯划破黑暗，直直扫过333幢的外墙。
夏夏的光学传感器瞬间亮起警报：“警告！发现敌方机甲巡逻队，数量十台，正在靠近！”
张清健深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，眼神变得无比坚定：“不能再等了。立刻发信号给唐晓，告诉她这里的情况。另外，全员戒备，我们必须撑到她来！”
黑暗中，狼头机器人的猩红光点再次亮起，如同燎原的星火，在极夜的寒意里，燃起了不屈的战意。